Dekt de Americans with Disabilities Act (ADA) mensen met coeliakie? Hoe zit het met het garanderen van glutenvrij voedsel? Wat kan en kan de ADA niet doen voor mensen met coeliakie of niet-coeliakie glutengevoeligheid ?
Inhoudsopgave
De Americans With Disabilities Act (ADA)
De Americans with Disabilities Act (ADA) doet veel meer dan alleen bedrijven verplichten om rolstoelhellingen en gehandicaptentoegankelijke toiletten te bieden. De wet voorkomt discriminatie op de arbeidsmarkt op basis van handicap en vereist ook dat vrijwel alle openbare voorzieningen toegankelijk zijn voor mensen met een handicap.
De ADA bevat vier hoofdbepalingen:
- Het verbiedt discriminatie op de werkvloer op basis van een handicap.
- Het verbiedt discriminatie tegen mensen met een beperking op lokaal of staatsniveau.
- Het verbiedt discriminatie op grond van een handicap door bedrijven die goederen, diensten, faciliteiten of accommodaties aan het publiek aanbieden.
- Het vereist dat telecommunicatiebedrijven maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat ze ‘functioneel gelijkwaardige diensten’ kunnen aanbieden aan personen met een beperking.
ADA is in 2009 uitgebreid met activiteiten zoals ‘eten’ en ‘belangrijke lichaamsfuncties’
In 2008 wijzigde het Congres de ADA (die oorspronkelijk in 1990 werd goedgekeurd) om te specificeren dat het “belangrijke levensactiviteiten” omvatte, zoals eten. Wetgevers specificeerden ook dat “belangrijke levensactiviteiten” die onder de wet vallen, “de werking van een belangrijke lichaamsfunctie” omvatten, waaronder het immuunsysteem en het spijsverteringsstelsel.
Op basis van de uitbreiding uit 2008 is het duidelijk dat zowel coeliakie als glutenintolerantie onder de ADA vallen, ook al zijn het ‘onzichtbare handicaps’. De mate van mogelijke aanpassingen onder de wet is echter minder duidelijk.
Garandeert de ADA glutenvrij voedsel?
In theorie zou het feit dat coeliakie en glutenintolerantie onder de ADA vallen, ervoor moeten zorgen dat u toegang hebt tot veilig voedsel in andere situaties waarin u geen directe toegang hebt tot externe voedselbronnen, bijvoorbeeld als u in de gevangenis zit of op cruise bent (uiteraard twee heel verschillende situaties).
De ADA kan ook van uw werkgever eisen dat hij u een glutenvrije maaltijd aanbiedt als u een lunchvergadering moest bijwonen waar het enige beschikbare eten door die werkgever werd verstrekt. De wet zou ook van uw werkgever moeten eisen dat hij u vaker naar het toilet laat gaan dan andere werknemers.
In de praktijk zul je echter waarschijnlijk de verantwoordelijken ervan moeten overtuigen dat de ADA jouw situatie dekt. Als je wilt dat ze je tegemoetkomen met glutenvrij eten, zul je uitgebreide richtlijnen moeten geven aan de mensen die het eten bereiden, en mogelijk moeten vechten om de betreffende instelling te dwingen aan jouw behoeften te voldoen.
Zelfs als u technisch gezien gelijk hebt over de ADA-vereisten in uw specifieke situatie, vindt u het misschien makkelijker en minder verstorend om voor uw eigen behoeften te zorgen, in plaats van het punt bij een werkgever of een instelling te benadrukken. In sommige gevallen (als u bijvoorbeeld in de gevangenis zit) hebt u echter misschien geen keus, maar voordat u besluit of u uw zaak wilt voorleggen, kan het u helpen om de oorsprong van de ADA en een deel van de logica erachter te begrijpen.
Coeliakie, niet-coeliakie glutengevoeligheid, de ADA en het college
De ADA is zeker van toepassing op hogescholen waar studenten die op de campus wonen een maaltijdplan moeten kopen, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ). Eind 2012 kondigde het DOJ een schikkingsovereenkomst aan met Lesley University in Cambridge, Mass., die de universiteit verplicht om glutenvrije en allergeenvrije voedselopties aan te bieden in haar eetzalen.
Naar aanleiding van de schikking tussen het ministerie van Justitie en Lesley University (waarin de school ook $ 50.000 aan schadevergoeding moest betalen aan eerder geïdentificeerde studenten met coeliakie of andere voedselallergieën), heeft de National Foundation for Celiac Awareness andere hogescholen en universiteiten opgeroepen om soortgelijke aanpassingen door te voeren als in de schikking zijn beschreven.
Het is echter niet duidelijk welke andere gevallen van een gebrek aan glutenvrij voedsel als een schending van de ADA zouden worden beschouwd. In de aankondiging van de schikking zei het ministerie van Justitie alleen dat “voedselallergieën een handicap kunnen vormen onder de ADA” (nadruk van ons).
Wat de ADA wel en niet kan doen voor mensen met coeliakie en glutengevoeligheid
Het kan lastig zijn om, door alleen de bepalingen van de ADA te lezen, te weten wat wel en niet gedekt is als u coeliakie of glutensensitiviteit heeft. Hier zijn een paar specifieke voorbeelden:
• De ADA kan u helpen in een problematische situatie met betrekking tot het aannemen van een potentiële werkgever. Een werkgever mag u bijvoorbeeld niet discrimineren bij beslissingen over het aannemen van personeel omdat u coeliakie of glutenallergie hebt, op voorwaarde dat u anderszins gekwalificeerd bent voor de betreffende functie. Maar dit zal hoe dan ook waarschijnlijk niet vaak voorkomen en er zijn geen gevallen van discriminatie met betrekking tot coeliakie of zelfs voedselallergieën genoemd op de website van de Equal Employment Opportunity Commission of in de jurisprudentie.
• De ADA kan u waarschijnlijk helpen als u vaker naar het toilet moet op het werk. Verschillende rechterlijke uitspraken hebben bepaald dat vaker naar het toilet gaan een “redelijke aanpassing” is voor iemand met een beperking, maar u krijgt mogelijk geen onbeperkte toegang tot het toilet als uw baan vereist dat u continu of bijna continu op een werkplek bent.
• De ADA vereist dat u veilig voedsel krijgt in een noodopvang of in de gevangenis. Er is geen twijfel over deze vereiste, maar u zult waarschijnlijk toch de mensen die betrokken zijn bij de voedselbereiding moeten opleiden om dit te laten gebeuren.
• De ADA staat toe dat u uw eigen glutenvrije eten meeneemt naar plekken waar geen veilig eten beschikbaar is. Professionele bemiddelaars hielpen bij het beslissen van een zaak in New Hampshire waarbij een touroperator weigerde een passagier met voedselallergieën toe te staan haar eigen eten mee te nemen. Uiteindelijk herzag de touroperator haar beleid om het meer tegemoet te komen aan mensen met allergieën.
• De ADA kan u waarschijnlijk niet helpen een restaurant te dwingen u glutenvrij eten te geven. Een restaurant dwingen om zichzelf gereed te houden om te voldoen aan de behoeften van iedereen met een allergie, ongeacht hoe ongebruikelijk die allergie ook is, zou volgens de wet waarschijnlijk niet als “redelijk” worden beschouwd. Er is echter geen rechtszaak die deze theorie heeft getest. In plaats van te proberen een restaurant te dwingen u een glutenvrije maaltijd te geven door de ADA te citeren, zult u waarschijnlijk meer geluk hebben met onze tips om glutenvrij te blijven in restaurants om samen te werken met de chef-kok en het management.
• De ADA kan u misschien helpen uw werkgever te dwingen u glutenvrij voedsel te geven wanneer de werkgever iedereen anders lunch koopt. Als u de ADA echter als formeel wapen gebruikt in dit geval, kan het zijn dat uw werkgever gewoon stopt met het kopen van iedereens lunch… en u de slechterik bent. U kunt beter informeel samenwerken met degene die de lunches bestelt om te kijken of u iets veiligs voor uzelf kunt krijgen als onderdeel van de bestelling.
• De ADA helpt u niet om de schoolkantine te dwingen glutenvrije lunches te verstrekken aan uw glutenvrije kind. Dat valt onder een andere wet: Sectie 504 van de Rehabilitation Act van 1973. Zie meer hierover in Working with the School So Your Gluten-Free Child Can Eat Cafeteria Lunches en in Creating A Gluten-Free 504 Plan.
• De ADA vereist dat de meeste kinderdagverblijven en privéscholen kinderen met voedselallergieën accepteren. Er zijn echter enkele uitzonderingen, voornamelijk voor religieuze instellingen, dus u zult moeten bepalen of dit in uw specifieke geval van toepassing is.
Conclusie over de ADA en coeliakie en glutengevoeligheid
Al met al biedt de ADA een aantal belangrijke beschermingen, zowel op het werk als in openbare situaties, voor mensen met coeliakie en glutengevoeligheid. Het geeft je echter geen blanco cheque voor al het glutenvrije voedsel dat je wilt… en het ontslaat je niet van de noodzaak om glutenvrij veilig voedsel te promoten en voor te lichten.
Er zijn zeker uitdagingen bij het glutenvrij eten die veel verder gaan dan je werkplek of zelfs openbare situaties. De ADA dekt geen privé- of familiefeesten, maar deze kunnen enorme angst veroorzaken voor iemand met coeliakie of glutengevoeligheid.