Prikletsels, en ook elk ander percutaan letsel waarbij iemand wordt blootgesteld aan besmet bloed of besmette lichaamsvloeistoffen, vormen al lang een bron van zorg voor zowel zorgmedewerkers als het grote publiek.
Veel van de angsten zijn aangewakkerd door berichten in de media die het risico op het oplopen van hiv door prikaccidenten overdrijven of gevallen aankaarten waarbij slachtoffers naar verluidt ‘in angst’ leven nadat ze aan dergelijke verwondingen zijn blootgesteld (waaronder het veelbesproken incident in 2013, toen een vrouw uit Michigan Etihad Airways aanklaagde nadat ze zichzelf had geprikt met een weggegooide injectienaald die in een stoelzak was achtergelaten).
Hoewel de perceptie van het risico hoog kan zijn bij prikaccidenten, suggereren recente analyses van het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat het werkelijke risico veel lager kan zijn. Zo laag zelfs dat het nu als zeldzaam kan worden beschouwd.
Inhoudsopgave
Het in twijfel trekken van de schatting van ‘drie uit duizend’
In een veelgehoord onderzoek uit 1989 stelden onderzoekers dat het risico om HIV op te lopen door een enkele prikaccident met HIV-besmet bloed ongeveer 0,32 procent bedroeg, wat neerkomt op ongeveer drie gevallen op elke 1.000 verwondingen.
Dat cijfer is grotendeels blijven hangen in het bewustzijn van de autoriteiten op het gebied van de volksgezondheid, ondanks het toenemende bewijs dat de schatting van “drie op de duizend” meer betrekking had op onbehandelde bronpatiënten met symptomatische ziekte in een vergevorderd stadium — het meest waarschijnlijke scenario in 1989 — dan op schattingen die uitsluitend gebaseerd waren op prikaccidenten alleen.
Een meta-analyse uit 2006 bevestigde die twijfels grotendeels. Bij het beoordelen van 21 verschillende onderzoeken ontdekten de onderzoekers dat de gepoolde schattingen suggereerden dat het risico op het krijgen van hiv meer in de richting van 0,13 procent lag als de prikaccident de enige risicofactor was. Alleen als de bronpatiënt een aidsdiagnose had, namelijk een CD4-aantal onder de 200 cellen/ml en/of een aids-definiërende ziekte , steeg de schatting naar 0,37 procent.
Wat misschien nog belangrijker was om op te merken, was dat van de 21 beoordeelde onderzoeken, 13 tot een feitelijk risico van 0% kwamen. Dergelijke verschillen in onderzoek dienden alleen maar om de al bestaande controverse rond de kwestie van HIV-risico in beroepsgezondheidszorgomgevingen te vergroten.
CDC onderzoekt bevestigde en vermoedelijke gevallen
In de uitgave van Morbidity and Mortality Weekly van 9 januari 2015 identificeerden CDC-functionarissen 58 bevestigde en 150 mogelijke gevallen van beroepsmatig opgelopen hiv tussen de jaren 1985 en 2013.
Bevestigde gevallen waren gevallen waarbij de zorgverlener hiv-negatief was, terwijl de bronpatiënt hiv-positief bleek te zijn. Mogelijke gevallen waren daarentegen gevallen waarbij de hiv-status van de bronpatiënt onbekend was of waarbij geen gedocumenteerde link werd vastgesteld tussen de zorgverlener en de bronpatiënt.
Van de 58 bevestigde gevallen deden zich alle gevallen, op vier na, voor tussen 1985 en 1995, vlak voor de komst van antiretrovirale therapie (ART) en de publicatie van de eerste Amerikaanse richtlijnen voor het gebruik van post-expositieprofylaxe (PEP) in gevallen van accidentele blootstelling aan HIV.
Sinds 1999 is er slechts één bevestigd geval van beroepsmatig opgelopen hiv gemeld bij de CDC. (Dat geval betrof een laboratoriumonderzoeker die in 2008 met een levende hiv-kweek werkte.)
Hoewel het CDC-rapport het belang van PEP bij prikaccidenten en andere percutane verwondingen op geen enkele manier ondermijnt, suggereert het wel dat, in de woorden van de onderzoekers, “een bredere en eerdere behandeling om de virale last van patiënten te verminderen ” heeft bijgedragen aan de vrijwel volledige vermindering van het HIV-risico voor wat betreft beroepsmatige blootstelling.