Uw immuunsysteem beschermt uw lichaam tegen infectieuze bacteriën. Door zeer complexe en adaptieve processen is een gezond immuunsysteem altijd aan het werk, dat u beschermt tegen infecties door schadelijke micro-organismen te identificeren en te vernietigen. Uw immuunsysteem helpt u ook immuniteit op te bouwen, zodat u, wanneer u bepaalde binnendringende bacteriën opnieuw tegenkomt, ze de volgende keer sneller kunt bestrijden, vaak zelfs zonder ziek te worden.
Inhoudsopgave
Herkennen van infectieuze organismen
Om zijn werk te kunnen doen, moet het immuunsysteem het verschil kunnen herkennen tussen een vreemde stof en de cellen van uw eigen lichaam.
Vreemde stoffen worden indringers of pathogenen genoemd en kunnen micro-organismen omvatten, zoals bacteriën, virussen, schimmels en parasieten.
De cellen en weefsels van uw lichaam hebben eiwitten die zelf-antigenen worden genoemd. Levende organismen die infecties kunnen veroorzaken, hebben dat ook, hoewel hun antigenen niet hetzelfde zijn. Uw immuunsysteem “markeert” vreemde antigenen om snel de binnendringende micro-organismen aan te vallen en ze te vernietigen, en u zo te beschermen tegen schade.
Witte bloedcellen (leukocyten)
Witte bloedcellen (WBC’s), de hoeksteen van uw immuunsysteem, worden leukocyten genoemd. Er zijn verschillende soorten leukocyten, elk met unieke eigenschappen die samenwerken om u te beschermen tegen infecties.
Afhankelijk van de leukocyt kan het de ‘zoek- en vernietigingsfunctie’ van het immuunsysteem ondersteunen door:
- Snel ziektekiemen herkennen
- Binding aan ziektekiemen
- Het omsluiten en omringen van ziektekiemen
- Het gebruik van chemicaliën die erin zitten om bacteriën te vernietigen
Anderen hebben tijd nodig om infectieuze micro-organismen te herkennen en erop te reageren.
Macrofagen, Neutrofielen, Mestcellen, Basofielen
Macrofagen zijn leukocyten die door het bloed en de weefsels circuleren, terwijl neutrofielen leukocyten zijn die in het bloed circuleren en op zoek gaan naar nieuwe vreemde antigenen.
Binnendringende bacteriën en micro-organismen komen het lichaam binnen via verschillende toegangspunten, zoals de neusgaten of een snee op het huidoppervlak. Wanneer deze specifieke leukocyten dergelijke infectieuze bedreigingen herkennen, sturen ze chemische signalen die andere leukocyten aantrekken om deze schadelijke stoffen te omringen, absorberen en vernietigen.
Macrofagen en neutrofielen scheiden, samen met andere leukocyten, zoals mestcellen en basofielen , toxines af die vreemde micro-organismen beschadigen of doden. Vervolgens omhullen ze het celafval om het ‘op te ruimen’.
Lymfocyten: T- en B-cellen
Lymfocyten zijn een subset van leukocyten. Ze doen er langer over dan andere leukocyten om een reactie op een infectie op te bouwen en ze bouwen uw langetermijnimmuniteit op. De twee typen lymfocyten zijn T-cellen en B-cellen , en ze hebben elk een andere taak.
B-cellen zijn grotendeels verantwoordelijk voor het creëren van specifieke eiwitten, antilichamen genaamd . De antilichamen binden zich aan het antigeen op het oppervlak van een vreemde indringer en markeren het voor vernietiging door het immuunsysteem. B-cellen zijn nuttig bij het beschermen tegen bacteriële infecties.
- Antilichamen : Uw lichaam kan verschillende antilichamen produceren. De verschillende soorten antilichamen werken tegen verschillende soorten infecties, zoals infecties van de huid of het maag-darmkanaal. Antilichamen binden zich aan antigenen en vormen een immuuncomplex dat wordt vernietigd door de leukocyten van het lichaam en de bijbehorende chemicaliën.
- Autoantilichamen : Problemen ontstaan wanneer het immuunsysteem per ongeluk autoantilichamen produceert , dit zijn antilichamen die uw eigen lichaam bestrijden. Dit is het kenmerkende probleem van auto-immuunziekten, zoals schildklieraandoeningen, en het ontstaat wanneer het immuunsysteem zelfantigenen (uw eigen cellen, weefsels en organen) verkeerd identificeert als vreemde lichamen.
T-cellen identificeren antigenen op het oppervlak van uw eigen cellen. Wanneer een klein micro-organisme, zoals een virus, uw cellen binnendringt, kan het belangrijkste histocompatibiliteitscomplex (MHC) van uw lichaam het oppervlak van uw cellen veranderen en nieuwe antigenen aan uw eigen cellen toevoegen. Passerende T-cellen worden gewaarschuwd voor de aanwezigheid van de infectie in uw cel vanwege deze veranderde antigenen. T-cellen zelf zijn nuttig bij het vernietigen van virussen en kankercellen .
De MHC is behoorlijk geavanceerd. Een klein micro-organisme dat zich “verstopt” in een menselijke cel, zou niet herkend worden—en kan chaos veroorzaken. De MHC kan zich binden aan fragmenten van micro-organismen in een menselijke cel en deze fragmenten naar het oppervlak van de cel brengen, zodat ze herkend kunnen worden door hun nieuwe antigenen.
De antigeenmoleculen op een geïnfecteerde cel en een reagerende T-cel binden zich aan elkaar om co-stimulerende moleculen te vormen , die een immuunreactie bemiddelen.
Cytokinen en chemokinen
Lymfocyten kunnen chemicaliën vrijgeven die cytokinen worden genoemd , wat signaalmoleculen zijn. Er zijn verschillende soorten cytokinen betrokken bij de immuunreactie, waaronder:
- Chemokinen
- Interferonen
- Lymfokinen
- Interleukinen
Deze immuungemedieerde cytokinen kunnen lymfocyten beïnvloeden, evenals andere nabijgelegen cellen die geen deel uitmaken van het immuunsysteem. Hierdoor stimuleren ze een ontstekingsreactie , evenals het herstel van weefsels die mogelijk zijn beschadigd door een infectieus micro-organisme.
Immuuncomplexen en het complementsysteem
Een deel van de immuunactiviteit van het lichaam omvat het complementsysteem, een groep gespecialiseerde moleculen die op verschillende manieren indringers vernietigen. Het complementsysteem kan bijvoorbeeld een structuur vormen die het membraanaanvalcomplex wordt genoemd, dat het micro-organisme doorboort om het van binnenuit te vernietigen door giftige chemicaliën in te brengen.
Auto-immuunziekte en allergieën
U kunt terugkerende ontstekingen en een immuunreactie hebben, zelfs op momenten dat u geen infectie hebt. Auto-immuunziekten , zoals schildklieraandoeningen, lupus of multiple sclerose, treden op wanneer het immuunsysteem van het lichaam zichzelf aanvalt. Bij sommige vormen van hypothyreoïdie kan het lichaam bijvoorbeeld cellen aanvallen die schildklierhormoon produceren, waardoor de productie en functie van het hormoon wordt verstoord.
Allergieën zijn een ontstekingsreactie op een niet-bedreigende stof, zoals pollen of bepaalde voedingsmiddelen. Deze ziekten kunnen zich ten minste gedeeltelijk ontwikkelen als gevolg van genetische factoren, maar het is niet altijd duidelijk waarom iemand deze aandoeningen ontwikkelt.
Uw genen zijn de blauwdruk voor de cellen en weefsels van uw lichaam. Diezelfde blauwdruk bepaalt uw immuunfunctie, inclusief uw T-celreceptoren, het type MHC-moleculen dat wordt geproduceerd en uw antilichaamrespons. Een overactief immuunsysteem kan terugkerende pijn, zwelling en zelfs levensbedreigende allergische reacties veroorzaken.
Een woord van Health Life Guide
Gezien de complexiteit van het immuunsysteem en de belangrijke rol die het speelt, is het in uw belang om er alles aan te doen om een gezonde immuunfunctie te bevorderen .
Als uw zorgverlener denkt dat u een infectie of een auto-immuunziekte heeft, moet u mogelijk een bloedtest ondergaan om te zien of uw witte bloedcellenaantal is toegenomen of afgenomen, en welke witte bloedcellen het meest reactief zijn. Dit kan uw zorgverlener helpen te bepalen welk type aandoening u heeft, en de behandeling te sturen.