Hoe telezorg de gezondheidszorg verandert

COVID-19 heeft ongekende uitdagingen voor de gezondheidszorg met zich meegebracht. Terwijl mensen tijdens de pandemie op nieuwe en andere manieren hun zorg proberen te beheren, is telezorg een bijzonder succesvolle innovatie gebleken, iets dat voor sommige artsen een aangename verrassing is.

Telehealth is de levering van gezondheidszorgdiensten via digitale communicatie. Dit kan directe medische zorg, patiëntenvoorlichting en/of gezondheidsinformatiediensten omvatten die worden gefaciliteerd via methoden zoals videoconferenties, tekstberichten, mobiele gezondheidsapps en systemen voor patiëntbewaking op afstand.

“Ik zie het graag als een manier om met mijn patiënten te praten en hen te helpen hun zorg te beheren wanneer persoonlijke bezoeken misschien geen optie of noodzakelijk zijn voor de controle”, vertelt Brian LaMoreaux, MD , reumatoloog en medisch directeur bij Horizon Therapeutics in Chicago, Illinois, aan Health Life Guide.

Op dit moment explodeert telezorg. Alleen al bij het Ohio State University Wexner Medical Center gingen virtuele bezoeken van 96 in februari naar een totaal van meer dan 202.900 van maart tot juli. Maar virtuele gezondheidszorg is geen nieuw concept. Sterker nog, het vroegste gedocumenteerde gebruik van ziekenhuisgebaseerde telezorg was eind jaren 50 en begin jaren 60, toen het Nebraska Psychiatric Institute verbinding maakte met het Norfolk State Hospital om psychiatrische consulten te bieden via gesloten televisiecircuits.

Uiteraard heeft de technologie sindsdien een grote ontwikkeling doorgemaakt en kunt u tegenwoordig met allerlei zorgverleners in contact komen, van artsen en specialisten op het gebied van geestelijke gezondheidszorg tot fysiotherapeuten en voedingsdeskundigen, en dat allemaal via uw telefoon.

Telegezondheid 101

Uiteindelijk bepaalt elke individuele praktijk zelf hoe zij hun telezorg aanbieden, maar alle toepassingen omvatten doorgaans verschillende elektronische communicatiediensten die zijn goedgekeurd door de Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA).

Bij het Ohio State University Wexner Medical Center gebruiken clinici een combinatie van videobezoeken, telefoongesprekken en gedetailleerde vragenlijsten over medische geschiedenis en huidige symptomen die via beveiligde servers worden verzonden. De zorgverlener schetst vervolgens een zorgplan en/of adviseert vervolgafspraken.

Als er tests moeten worden uitgevoerd, kunnen clinici laboratoriumwerk bestellen of bepaalde testkits rechtstreeks naar uw huis laten sturen. Wat verzekeringen betreft, dekken veel bedrijven telehealth-bezoeken net als gewone bezoeken, maar de details hangen af ​​van wat er in uw individuele polis wordt gedekt.

Voordelen van Telehealth

Het gemak voor patiënt en clinicus is een van de grootste voordelen van telezorg. Het is vooral voordelig voor ouderen, huisgebonden personen of iedereen met een druk schema waardoor het moeilijk is om tijd te vinden voor een persoonlijk doktersbezoek.

Enkele andere voordelen van telezorg zijn:

• Verbeterde toegang tot en kwaliteit van gezondheidszorg: Met toegang tot externe zorgverleners bent u niet langer beperkt tot gezondheidszorgdiensten op rijafstand van uw huis. Dit is vooral gunstig voor mensen die in landelijke gebieden wonen met beperkte kwaliteit van zorg.
• Minder reistijd: Telehealth-bezoeken kunnen rechtstreeks vanuit uw woonkamer worden gedaan, dus er is helemaal geen reizen bij betrokken. Patiënten van het Ohio State University Wexner Medical Center bespaarden 12,2 miljoen mijl aan reizen van maart tot juli.
• Lagere kosten: Soms, maar niet altijd, zijn telehealth-afspraken goedkoper dan fysieke bezoeken. U bespaart ook geld op brandstofkosten.
• Minder gemiste afspraken: Bij het Ohio State University Wexner Medical Center was het algemene percentage niet-opdagen voor persoonlijke bezoeken 9% vóór de pandemie. Voor Medicaid-patiënten was het 12,2%. Toen telezorg eenmaal was geïmplementeerd, daalden die percentages naar respectievelijk 5,8% en 9,6%. 
• Biedt meer flexibiliteit voor patiënten en clinici: Over het algemeen moeten persoonlijke kantoorbezoeken binnen bepaalde kantooruren plaatsvinden. Dit beperkt de toegang voor werkende professionals of mensen met een schema dat hen niet toestaat om afspraken te maken tijdens deze uren. Met telezorg is het gemakkelijker om op elk gewenst moment een afspraak te maken.
• Zorgt voor de veiligheid van patiënten en personeel: Telehealth-afspraken zijn vooral gunstig voor patiënten met een hoog risico die een verhoogd risico lopen op infecties, zoals COVID-19. Ze kunnen hun zorg voortzetten vanuit het comfort van hun eigen huis, zonder zich zorgen te hoeven maken over blootstelling.

“In tijden zoals nu met een pandemie, biedt [telezorg] ook de mogelijkheid om afstand te houden wanneer dat nodig is, zoals bij diagnostische tests voor COVID-19 zelf”, vertelt Doug Elwood, MD , de chief medical officer van PWNHealth in New York, aan Health Life Guide. “Via een geïntegreerde aanpak die wordt gecontroleerd door artsen, is het testen verplaatst naar drive-thrus en andere locaties, inclusief thuiskits, waarmee mensen zich kunnen laten testen zonder zichzelf of anderen in gevaar te brengen, een cruciaal feit nu de winter en het griepseizoen snel naderen.”

Jessica Myszak, PhD , een gediplomeerd kinderpsycholoog in Illinois en directeur van het Help and Healing Center, vertelt Health Life Guide dat telezorg buitengewoon nuttig is voor het verlenen van zorg aan mensen met bepaalde aandoeningen, zoals sociale angst, PTSS, agorafobie en autisme .

“Ik heb gemerkt dat als ik met mensen in hun eigen huis kan praten, ze zich meer op hun gemak voelen en opener tegen me zijn”, zegt ze. “Ik doe vroege autismetesten bij jonge kinderen en ik heb het enorm nuttig gevonden om kinderen in hun eigen huis te kunnen observeren. Kinderen gedragen zich anders in nieuwe en vreemde omgevingen en als ik via een videogesprek kan zien hoe ze thuis op hun ouders reageren, kan ik problematisch gedrag identificeren.”

Er zijn ook enkele nadelen

Er kleven ook nadelen aan gezondheidszorg op afstand, vooral omdat mensen moeten wennen aan nieuwe technologie.

Hoewel de meeste zorgverleners voorstander zijn van het opnemen van telezorg als onderdeel van een algeheel behandelplan, zijn sommigen bezorgd dat je met nieuwe patiënten niet dezelfde band kunt opbouwen als bij een afspraak in persoon.

Andere nadelen zijn:

• Gebrek aan fysieke tests: Hoewel sommige tests op afstand kunnen worden aangevraagd, zijn voor andere tests, zoals MRI-scans, röntgenfoto’s of CT-scans, nog steeds fysieke bezoeken nodig.
• Verergert ongelijkheden in de gezondheidszorg: Telehealth wordt meestal gedaan via video- of telefoongesprekken, dus het is noodzakelijk om toegang te hebben tot de apparaten die nodig zijn om die diensten uit te voeren. Sommige van de meest kwetsbare en risicogroepen hebben geen toegang tot die technologie.
• Er is een leercurve: het enige dat u hoeft te doen voor een persoonlijk bezoek is opdagen. Telehealth vereist echter het gebruik van technologie waar velen misschien niet bekend mee zijn. Dit is vooral moeilijk voor ouderen die niet bekend zijn met geavanceerdere technologie.
• Communicatie kan lastiger zijn: Sommige mensen zijn geen verbale communicatoren, wat een noodzakelijke factor is voor telezorgdiensten. In deze gevallen vertrouwen clinici op lichaamstaal en andere non-verbale signalen tijdens persoonlijke bezoeken. Veel van deze non-verbale signalen worden gemist bij telezorg.
• Minder strenge richtlijnen: Sommige bedrijven kunnen telezorgdiensten leveren zonder erkende clinici. Daarom is het belangrijk om ervoor te zorgen dat u erkende professionals zoekt wanneer dat nodig is.
• Technische problemen: Er zullen altijd technische problemen zijn, zoals verbindingsproblemen, die de juiste zorg in de weg kunnen staan.

Elwood voegt ook toe dat sommige diagnoses gewoonweg niet geschikt zijn voor een telehealth-aanpak. “Omdat de persoon niet voor je staat, kunnen sommige signalen en symptomen worden gemist”, zegt hij. “Staten hebben om deze reden specifieke telehealth-regels en -voorschriften.”

Diagnose via telezorg

LaMoreaux is het ermee eens dat bepaalde aandoeningen moeilijker te diagnosticeren zijn zonder een lichamelijk onderzoek, maar het is mogelijk. “Net zoals elk persoonlijk bezoek anders is, brengt elk virtueel bezoek zijn eigen unieke uitdagingen met zich mee”, zegt hij. “We moeten ons aanpassen en onze patiënten ontmoeten waar ze zijn – of dat nu is door technologische keuzes aan te passen, benaderingen aan te passen of gesprekken te herstructureren.”

Uiteindelijk komt het allemaal neer op goede communicatie door zowel clinicus als patiënt. Omdat er geen lichamelijk onderzoek is, vereisen telehealth-bezoeken doorgaans een langere vraag-en-antwoordsessie, waardoor de clinicus tot de kern van het probleem kan komen en een nauwkeurige diagnose kan stellen.

Natuurlijk kunnen niet alle diagnoses virtueel worden gesteld, er zijn aandoeningen, zoals kanker, die een persoonlijk bezoek vereisen. Symptomen die wijzen op mogelijke noodgevallen, zoals pijn op de borst, vereisen ook onmiddellijke, praktische zorg.

Is telezorg een blijvertje?

Hoewel er wat nadelen zijn, lijken de meeste clinici en patiënten het erover eens te zijn dat telezorg hier is om te blijven. Hoewel het misschien nooit helemaal de plaats zal innemen van persoonlijke bezoeken, kan het op zijn minst dienen als een geweldige aanvulling op traditionele gezondheidszorg.

“Zelfs telefonisch contact kan helpen bij de voortdurende zorg voor chronische aandoeningen, omdat we symptomen en aanvullende evaluaties kunnen bespreken, indien nodig,” zegt LaMoreaux. “Hoewel persoonlijke bezoeken altijd een belangrijk onderdeel van patiëntenzorg zullen zijn, is telezorg een geïntegreerd onderdeel geworden van het beheer van de gezondheid van patiënten.”

Naarmate de wereld verandert, is het belangrijk dat klinische praktijken zich aanpassen om ervoor te zorgen dat patiënten de juiste zorg en ondersteuning krijgen die nodig is om hun aandoeningen onder controle te houden.

“Ik geloof dat de manier waarop we patiënten behandelen is veranderd en telezorg is een groot onderdeel van die verschuiving”, zegt hij. “Het kunnen blijven bieden van zorg aan patiënten is onze topprioriteit en als artsen zetten we ons in voor welk platform dan ook dat het beste is voor hun individuele situatie.”

De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .