Veel kinderen met coeliakie zijn kleiner dan hun leeftijdsgenoten zonder coeliakie. Wat ‘kleine gestalte’ wordt genoemd, kan er zelfs op duiden dat een kind (zelfs een kind zonder andere symptomen van coeliakie) daadwerkelijk aan de aandoening lijdt.
Maar zodra dat kind de diagnose heeft gekregen en het glutenvrije dieet begint te volgen , kan ze dan een deel of al die verloren groei terugkrijgen? Bewijs uit medische studies en ervaringen uit het echte leven van kinderen die de diagnose coeliakie kregen voordat ze waren uitgegroeid, suggereert dat het antwoord een gekwalificeerd “ja” is.
Inhoudsopgave
Coeliakie komt vrij vaak voor bij kinderen met een kleine gestalte
Omdat kinderen in een heel verschillend tempo groeien, is het gebruikelijk om leeftijdsgenoten te zien die boven de ander uittorenen. Alleen kleiner zijn dan gemiddeld is niet genoeg om een kind te kwalificeren voor een korte gestalte—
Zelfs dan is die korte gestalte misschien geen reden tot zorg als uw kind gestaag groeit en op weg lijkt naar normale (hoewel misschien enigszins kort-normale) volwassen lengte. Het is wanneer kinderen “uit de groeicurve vallen” of plotseling hun groei vertragen of stoppen, dat u mogelijk een reden voor het probleem moet onderzoeken met uw kinderarts.
Verschillende studies hebben onderzocht hoeveel kinderen met een kleine gestalte daadwerkelijk lijden aan coeliakie. Ze hebben percentages van coeliakie gevonden van ongeveer 3% tot meer dan 8% bij kinderen met een anderszins onverklaarde kleine gestalte. (Ter referentie: coeliakie komt voor bij iets minder dan 1% van de totale bevolking.)
Veel van de kinderen die als gevolg van deze studies werden gediagnosticeerd, hadden geen duidelijke symptomen van coeliakie die veel voorkomt bij kinderen . Sommige auteurs van de studie waarschuwden zelfs dat artsen gastro-intestinale symptomen niet als indicator kunnen gebruiken, omdat zoveel kinderen in deze studies geen spijsverteringsproblemen hadden.
Groeispurt als kinderen met coeliakie glutenvrij gaan eten
Veel ouders en kinderen hopen op een inhaalslag als het kind glutenvrij gaat eten, en anekdotische verslagen geven aan dat dit vaak gebeurt. Een tienerjongen die ik ken en die nog niet eens de diagnose had, is zelfs snel gegroeid toen hij glutenvrij ging eten, en nu overtreft hij de meeste van zijn leeftijdsgenoten.
De weinige onderzoeken die over dit onderwerp zijn gedaan, lijken het idee van inhaalgroei te ondersteunen, hoewel onderzoekers hebben ontdekt dat de groei niet altijd volledig inhaalt.
Eén onderzoek, uitgevoerd in India in 2007, vond dat 60% van de proefpersonen leed aan ondervoeding als gevolg van niet-gediagnosticeerde coeliakie . Bovendien was meer dan driekwart van de kinderen kleiner dan 97,5% van hun leeftijdsgenoten.
Gedurende een follow-upperiode van gemiddeld meer dan drieënhalf jaar herstelde 84% van de kinderen van die coeliakie-geïnduceerde ondervoeding, en velen groeiden aanvankelijk heel snel: de kinderen werden gemiddeld 5,5 inch langer in het eerste jaar. Hun groei nam echter af tot gemiddeld 2,2 inch in de daaropvolgende jaren.
Een andere studie die in 2009 werd gepubliceerd, deze keer in Servië, vond vergelijkbare resultaten. De onderzoekers keken naar 90 kinderen van 6 maanden tot zeven jaar met “klassieke coeliakie” en ontdekten dat de kinderen sneller groeiden dan hun leeftijdsgenoten tijdens hun eerste één tot drie jaar op het glutenvrije dieet.
Inhaalgroei zal mogelijk niet volledig worden bijgehouden
Deze studies geven aan dat er hoop is voor een heel klein kind, pre-tiener of zelfs jonge tiener die onlangs de diagnose coeliakie heeft gekregen en langer wil worden. Echter, een andere studie geeft aan dat de inhaalgroei mogelijk geen perfecte resultaten oplevert.
In dat onderzoek, dat in 2005 werd gepubliceerd, keken onderzoekers in India naar 50 kinderen met een ‘laat gediagnosticeerde’ diagnose, die op het moment van de diagnose 2 tot 10 jaar oud waren.
Zij ontdekten dat het volgen van een glutenvrij dieet leidde tot een algehele significante toename in één maat voor ‘lengte voor leeftijd’ bij de kinderen gedurende een follow-upperiode van 4 jaar.
“De inhaalslag in lengte was echter niet volledig, met groeiachterstand bij zestien (55,4%) van de 29 kinderen na drie jaar en bij zeven (46,6%) van de 15 kinderen na vier jaar op het glutenvrije dieet”, zeiden ze, en voegden toe: “Onze resultaten suggereren dat bij kinderen met laat gediagnosticeerde coeliakie, behandeling met een glutenvrij dieet leidt tot een normalisatie van de lichaamsmassa en een significant maar onvolledig herstel van [lengte-voor-leeftijdscores] gedurende vier jaar follow-up.”
Wat betekent dit voor uw kind?
De resultaten van deze onderzoeken geven aan dat het redelijk is om enige inhaalgroei te verwachten, vooral in de eerste één à twee jaar nadat uw kind de diagnose coeliakie heeft gekregen .
Uit het onderzoek blijkt niet of het uitmaakt of uw kind zich strikt aan het dieet houdt. (Er zijn natuurlijk nog veel meer redenen om niet te sjoemelen met het glutenvrije dieet.)
Er kunnen ook andere, niet-coeliakie-gerelateerde redenen zijn als uw kind in lengte achterblijft, zelfs nadat hij glutenvrij is gaan eten. Uw kind kan een groeihormoontekort of een ander hormonaal probleem hebben, of ze kan gewoonweg voorbestemd zijn om klein te zijn als volwassene. Als u zich zorgen maakt over de groei van uw kind met coeliakie, moet u dit bespreken met uw kinderarts.