In de puurste zin van het woord houdt een groene begrafenis, ook wel een natuurlijke begrafenis genoemd, in dat een ongebalsemd menselijk lichaam wordt gewikkeld in een milieuvriendelijke, biologisch afbreekbare lijkwade en dat het lichaam wordt begraven in een natuurlijke omgeving op een manier die de minste impact heeft op het milieu. In de huidige praktijk over de hele wereld kan een groene begrafenis echter een van de vele “tinten groen” omvatten.
Bij gebrek aan een uniforme standaard of definitie, is “groen zijn” momenteel in het oog van de toeschouwer met betrekking tot de begrafenis van een overleden mens. Ontdek enkele verschillen in de verschillende vormen van lichamelijke dispositie en de beschikbare opties om u te helpen bepalen of een groene begrafenis geschikt voor u is, hoe u het ook wilt definiëren.
Inhoudsopgave
Kies uw tint groen
Volgens de National Funeral Directors Association (NFDA), een non-profitorganisatie die professionals in de uitvaartbranche vertegenwoordigt, is er sprake van een groene begrafenis wanneer “het lichaam wordt begraven, zonder balseming, in een natuurlijke omgeving; elke lijkwade of kist die wordt gebruikt, moet biologisch afbreekbaar, niet-toxisch en van duurzaam materiaal zijn; traditionele staande grafstenen zijn niet toegestaan. In plaats daarvan mogen platte rotsen, planten of bomen dienen als grafmarkeringen.”
NFDA voegt toe dat groene begrafenis “ook eenvoudigweg begrafenis zonder balseming kan betekenen, in een biologisch afbreekbare kist zonder grafkelder, wanneer een begraafplaats dat toestaat.”
De Green Burial Council (GBC), een non-profitorganisatie die milieuvriendelijke uitvaartverzorging stimuleert, tilt de standaard van een groene begrafenis echter naar een hoger niveau: “Groene begrafenissen zijn een manier om voor de doden te zorgen met minimale impact op het milieu die legitieme ecologische doelen nastreeft, zoals het behoud van natuurlijke hulpbronnen, het verminderen van koolstofemissies, het beschermen van de gezondheid van werknemers en het herstellen en/of behouden van leefgebieden.”
Net zoals een huishouden dat alleen aluminium blikjes recyclet zichzelf nog steeds als groen beschouwt, terwijl een ander huishouden geothermische energie gebruikt, is de grens voor groen begraven uiteindelijk aan u en in hoeverre u uw CO2-voetafdruk wilt verkleinen en/of het milieu wilt helpen.
Traditionele begrafenis versus groene begrafenis
Over het algemeen wordt bij een traditionele begrafenis , gevolgd door een begrafenis in de grond, gebruikgemaakt van balsemvloeistof op basis van formaldehyde. Ook is er uiteraard behoefte aan landgebruik bij het begraven van een kist.
Groene begrafenissen daarentegen, geven de voorkeur aan het gebruik van koeling, droogijs, niet-formaldehyde-gebaseerde balsemvloeistof of een andere “natuurlijke” methode om het lichaam te conserveren tussen het moment van overlijden en de begrafenis of herdenkingsdienst. Door de dienst kort na het overlijden te houden (binnen 48 uur) wordt ook de noodzaak tot conservering geminimaliseerd. Dit vermindert de blootstelling van begrafenisondernemers aan formaldehyde, evenals het lekken ervan in het milieu.
Als er een “container” (kist of doodskist) wordt gebruikt, moet deze zijn gemaakt van een natuurlijk, biologisch afbreekbaar en idealiter duurzaam materiaal. Er mogen geen metalen bevestigingsmiddelen, zoals schroeven of spijkers, of metalen hardware worden gebruikt.
En hoewel voor het begraven van een lichaam ook land nodig is, zorgt het gebruik van milieuvriendelijk, natuurlijk en biologisch afbreekbaar materiaal, zoals linnen of wol voor een lijkwade of karton, riet of ander duurzaam materiaal voor een kist, voor een snelle ontbinding en een terugkeer van de voedingsstoffen van het lichaam in de bodem.
Ten slotte wordt een groene begraafplaats niet onderhouden door een hoveniersploeg, maar ziet er in plaats daarvan uit zoals het er natuurlijk uitziet. Een traditionele grafmarkering of grafsteen is over het algemeen niet toegestaan. In plaats daarvan staan sommige natuurlijke begraafplaatsen het gebruik van een kleine, ongepolijste, platte steen toe om een graf te markeren. Nabestaanden kunnen ervoor kiezen om de naam en geboorte-/sterfdatum van de overledene erop te laten graveren. Andere groene begraafplaatsen eisen dat alleen een boom (bestaand of geplant op het moment van overlijden) mag worden gebruikt, of dat de locatie van de grafplaats wordt genoteerd met behulp van GPS-coördinaten (Global Positioning System).
Een groot nadeel van groene begrafenissen is dat er beperkte opties zijn voor waar het is toegestaan. De dichtstbijzijnde groene begraafplaats kan behoorlijk ver weg zijn, wat resulteert in meer broeikasgasemissies om de overledene erheen te vervoeren, evenals reizen voor nabestaanden op het moment van de begrafenis en in de toekomst. Traditionele begrafenissen zijn meestal beschikbaar dichter bij de plek waar de overledene zich bevindt.
Crematie versus groene begrafenis
Crematie, lang beschouwd als een milieuvriendelijke of eco-bewuste keuze van lichamelijke dispositie versus traditionele begrafenis in de grond, kwalificeert niet als “groen” volgens de NFDA of GBC. Hoewel crematie over het algemeen het landgebruik vermindert, kan het crematieproces zelf potentieel emissies in de lucht genereren die schadelijk zijn voor de atmosfeer. Echter, net als groene begrafenis, is balsemen niet noodzakelijk voor crematie.
Omdat gecremeerde resten niet per se op een begraafplaats hoeven te worden begraven, is het landgebruik beperkt ten opzichte van traditionele begrafenissen (en het verspreiden van gecremeerde resten gebruikt uiteraard geen land). Sommigen zouden echter kunnen beweren dat crematie de natuurlijke ontbinding van het lichaam tegenhoudt, waardoor het niet ten goede komt aan het natuurlijke ecosysteem.
Hoe groen is jouw vallei?
Als u uw impact op de natuurlijke omgeving na uw dood wilt minimaliseren, is het het beste om vooraf onderzoek te doen naar uw opties om de begrafenis te plannen die het meest voor u betekent. Gelukkig groeit de interesse in groene of natuurlijke begrafenissen, dus de hoeveelheid beschikbare informatie neemt toe. De GBC biedt bijvoorbeeld een handige planningsgids om u te helpen uw gedachten te ordenen en te bepalen hoe u een groene begrafenis definieert. The Natural End biedt een kaart van aanbieders van natuurlijke begrafenissen in Canada, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Europa en Australië.
Zodra u zich hebt voorgesteld wat u wilt, moet u uw plan delen met uw familie of dierbaren. U kunt uw wensen ook bespreken met een begrafenisondernemer, begraafplaatsadviseur of andere planner voor het einde van het leven.