Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Het geslacht van een persoon speelt een rol in zijn/haar circadiaanse ritme, de interne klok van het lichaam.
- Mannetjes zijn doorgaans ‘s nachts alerter, terwijl vrouwtjes ‘s ochtends wakkerder zijn.
- Als u van het andere geslacht bent, kunt u maatregelen nemen om uw circadiane ritme op dat van uw partner af te stemmen.
Als je moeite hebt om je slaapschema af te stemmen op dat van je partner, is er mogelijk een wetenschappelijke verklaring voor. Een team van onderzoekers ontdekte dat het geslacht van een persoon een aanzienlijke impact heeft op of ze een ochtend- of avondmens zijn, en hoe goed ze zich kunnen aanpassen aan verstoringen in hun normale slaapritme, zoals ploegendienst en lange afstandsreizen.
De onderzoekers die aan het artikel werkten, dat op 4 september werd gepubliceerd in het tijdschrift Science , analyseerden meerdere onderzoeken naar slaappatronen en waakzaamheid. Ze ontdekten dat vrouwen over het algemeen ochtendmensen zijn en overdag actiever zijn, terwijl mannen ‘s nachts vaker actief zijn. Vrouwen konden ook beter omgaan met verstoringen in hun normale circadiane ritme dan mannen, waardoor ze veerkrachtiger zijn wanneer ze tijdens hun slaap worden gestoord. Mannen doen daarentegen vaker een dutje in de middag.
De onderzoekers vonden geen redenen voor dit sekseverschil in circadiane ritmes, een fenomeen dat bekendstaat als dimorfisme. Ze weten nog niet wat de exacte oorzaak is, vertelt hoofdauteur van de studie Seán T. Anderson, PhD , een postdoctoraal onderzoeker aan de University of Pennsylvania, aan Health Life Guide. Hij heeft echter wel een theorie.
“Een mogelijke reden is dat vrouwen historisch gezien een grotere rol hebben gespeeld in de opvoeding van hun kinderen”, zegt Anderson. “Deze eerdere ritmes hebben hen mogelijk geholpen om meer in sync te zijn met jonge kinderen die ook meer op de ochtend gericht zijn. Vrouwen slapen ook vaak dieper en zijn beter bestand tegen nachtelijke verstoringen, wat aansluit bij dit idee.”
Onderzoekers ontdekten ook dat dit fenomeen niet uniek is voor mensen. “We zien een vergelijkbaar patroon bij andere soorten, wat aangeeft dat dit dimorfisme niet alleen te wijten is aan recente maatschappelijke druk, maar mogelijk een evolutionaire oorzaak heeft gehad”, zegt Anderson.
Wat dit voor u betekent
Mannen en vrouwen hebben vaak verschillende circadiane ritmes, wat invloed kan hebben op hoeveel alerte tijd je hebt met je partner als ze van het andere geslacht zijn. Als je moeite hebt om je schema’s te laten overlappen, kan bezig blijven tijdens je natuurlijke slaapuren je helpen om meer actieve tijd samen te hebben.
Wat is een circadiaans ritme?
Circadiaanse ritmes zijn 24-uurscycli binnen de interne klok van het lichaam, volgens het National Institute of General Medical Sciences (NIGMS). Deze ritmes veroorzaken fysieke, mentale en gedragsveranderingen in een dagelijkse cyclus en ze reageren vooral op licht en duisternis in uw omgeving. Uw slaap-waakcyclus is een voorbeeld van een lichtgerelateerd circadiaans ritme.
De meeste levende wezens hebben circadiane ritmes, waaronder dieren, planten en microben, aldus het NIGMS. Natuurlijke factoren in het lichaam produceren deze ritmes, maar signalen uit de omgeving hebben er ook invloed op. Hun belangrijkste signaal is daglicht, dat genen die de moleculaire structuur van biologische klokken controleren, aan of uit kan zetten.
Je circadiaanse ritme verschilt enigszins van je biologische klok, die je aangeboren timingapparaat is. Biologische klokken produceren circadiaanse ritmes en reguleren hun timing. Het veranderen van de licht-donkercycli kan je biologische klok versnellen, vertragen of resetten, samen met je circadiaanse ritme.
Hoe je circadiane ritmes synchroniseert
Recente bevindingen over seksuele verschillen in circadiane ritmes zijn belangrijk om te begrijpen waarom mensen zich op bepaalde tijden van de dag gedragen zoals ze zich gedragen, vertelt W. Christopher Winter, MD, gecertificeerd onderzoeker op het gebied van slaapgeneeskunde bij Charlottesville Neurology and Sleep Medicine en auteur, aan Health Life Guide.
“Er ontstaan interessante patronen. Bijvoorbeeld, als vrouwen actief zijn, zijn ze echt actief,” zegt Winter, die uitlegt dat vrouwen een sterk vermogen hebben om zich te concentreren. “Maar als hun circadiane ritme daalt, zijn ze dat niet.”
Maar verschillen in circadiane ritmes kunnen tegengestelde patronen creëren voor koppels van verschillende geslachten. “Uw voorkeur voor ochtenden of avonden is verankerd in uw biologie, en het is erg moeilijk om dit op een zinvolle, blijvende manier te veranderen,” zegt Anderson. Hij raadt aan om verschillende circadiane ritmes als positief te zien in plaats van negatief.
“Als je merkt dat je ‘s ochtends vroeg of ‘s avonds laat wakker wordt terwijl je partner slaapt, dan kan dit het perfecte moment zijn om te genieten van je eigen activiteiten waar hij of zij misschien niet in geïnteresseerd is”, zegt hij.
Als je moeite hebt om tijd samen te vinden waarin jullie allebei wakker en mentaal aanwezig zijn, raadt Winter aan om kleine stapjes te zetten om meer in sync te raken. “Je hoeft niet te zeggen: ‘Hij is een avondmens, zij is een ochtendmens, en daar kunnen we niets aan doen'”, zegt hij.
Winter suggereert dat de nachtuil in je relatie probeert actiever te worden in de ochtend door activiteiten te doen zoals vroeg sporten. Tegelijkertijd kan de ochtendmens proberen om levendiger te zijn in de avond. “Na verloop van tijd kun je wat later of eerder alerter zijn, afhankelijk van wat je wilt bereiken,” zegt hij.
De biologische klok van mannen en vrouwen lijkt naarmate ze ouder worden meer op elkaar te lijken.
“Dus zodra u de pensioengerechtigde leeftijd nadert, beginnen uw klokken misschien harmonieuzer te lopen”, zegt hij.