Meditatie kan verschillende voordelen hebben voor mensen die met kanker leven , en veel kankercentra bieden nu deze “alternatieve” behandeling aan. Mogelijke voordelen zijn onder andere een vermindering van angst en depressie, minder stress, meer energie en een afname van chronische pijn, naast andere symptomen. Tegelijkertijd zijn er zeer weinig risico’s. In tegenstelling tot veel complementaire behandelingen die worden gebruikt om de symptomen van kanker te beheersen , kan iedereen op elk moment beginnen.
Inhoudsopgave
Wat is meditatie?
Meditatie wordt het makkelijkst gedefinieerd als een oefening om een plek te vinden om rustig te zitten, je geest te zuiveren van eerdere worstelingen en toekomstige zorgen, en je te concentreren op het heden. Bij mindfulness meditatie is het doel om je geest tot rust te brengen en aanwezig te zijn in het moment zonder opdringerige gedachten. Meditatie kan bestaan uit het focussen op een sensatie, zoals je ademhaling, en het simpelweg observeren van die sensatie zonder te oordelen of analyseren. Sommige mensen reciteren een vers of herhalen een mantra, terwijl anderen hun geest leeg laten worden om een meditatieve staat te bereiken.
Meestal wordt meditatie gedaan terwijl men rustig zit, maar het kan ook met lichte activiteit (bijvoorbeeld wandelende meditatie) worden gedaan. Meditatie kan zelfgestuurd of begeleid zijn.
Voordelen
Meditatie heeft veel voordelen voor de algemene gezondheid en het welzijn. Het is gebleken dat het de hartslag verlaagt, de bloeddruk verlaagt, spierspanning verlicht en de stemming verbetert. Emotioneel gezien heeft de beoefening van meditatie veel mensen geholpen een gevoel van kalmte te herstellen door hun gedachten te centreren en hun geest af te sluiten voor angsten over de toekomst en spijt over het verleden. Maar meditatie kan ook specifieke voordelen hebben voor mensen die met kanker leven. Enkele hiervan zijn:
Depressie en angst
Eén onderzoek vond een afname van depressieve symptomen bij mensen met kanker na mindfulness-based cognitieve therapie. En in tegenstelling tot sommige alternatieve behandelingen die alleen op korte termijn voordelen hebben voor kankerpatiënten, waren deze effecten drie maanden later nog steeds aanwezig.
Spanning
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat meditatie de perceptie van stress bij mensen die met kanker te maken hebben aanzienlijk verbetert. Dit voordeel kan verder gaan dan het subjectieve gevoel van welzijn wanneer stress wordt verminderd, en ook bijdragen aan een gezonder immuunsysteem. Stresshormonen — chemicaliën die in ons lichaam vrijkomen wanneer we stress ervaren — kunnen een rol spelen in hoe goed iemand reageert op kankerbehandelingen en zelfs de overleving beïnvloeden. Eén onderzoek toonde aan dat meditatie de niveaus van stresshormonen bij mensen met borst- en prostaatkanker verlaagde en dat de effecten een jaar later nog steeds aanwezig waren. Meditatie kan ook de niveaus van Th1-cytokinen verlagen, wat ontstekingsfactoren zijn die door het lichaam worden geproduceerd en die van invloed kunnen zijn op hoe we reageren op kanker en onze genezing van kanker.
Chronische pijn
Chronische pijn is een veelvoorkomend en zeer frustrerend symptoom bij mensen met kanker. De oorzaak kan liggen in kanker zelf, in behandelingen voor kanker of secundair zijn aan andere oorzaken. Wat de oorzaak ook is, naar schatting ervaart ongeveer 90% van de mensen met longkanker enige mate van pijn. Meditatie lijkt te helpen bij deze pijn en kan het aantal pijnstillers dat nodig is om de pijn te beheersen, verminderen.
Slaapproblemen
Moeilijkheden met slapen zijn een veelvoorkomend probleem voor mensen met kanker. In studies wordt meditatie geassocieerd met minder slapeloosheid en een betere slaapkwaliteit.
Cognitieve Functie
Problemen met cognitief functioneren komen vaak voor en kunnen het gevolg zijn van kanker zelf of behandelingen voor kanker, zoals chemotherapie (chemobrain). Ten minste één onderzoek heeft aangetoond dat meditatie het cognitief functioneren bij kanker verbetert.
Vermoeidheid
Kankermoeheid is een van de meest vervelende symptomen van kanker en kankerbehandeling. Onderzoeken suggereren dat meditatie het energieniveau kan verbeteren en vermoeidheid kan verminderen bij mensen die met kanker leven.
Voorzorgsmaatregelen
Over het algemeen is meditatie een zeer veilige praktijk voor mensen die met kanker leven. Dat gezegd hebbende, sommige mensen kunnen zich angstig voelen en anderen kunnen gedesoriënteerd raken tijdens het mediteren. Het is belangrijk om op te merken dat dit is voor mensen die meditatie gebruiken als een aanvullende of integratieve behandeling naast conventionele kankerbehandelingen zoals chemotherapie en meer. Op dit moment is er geen bewijs dat meditatie of een andere therapie kanker zelf kan behandelen, en het gebruik van deze therapieën met uitsluiting van traditionele behandelingen is in verband gebracht met een veel hoger risico op overlijden voor mensen met kanker.
Hoe te beginnen
Verschillende grote kankercentra bieden nu meditatielessen aan om u op weg te helpen. Zo niet, vraag dan aan uw oncoloog of hij of zij lessen of beoefenaars in uw omgeving kent die u kunnen helpen met het beginnen met mediteren. Gelukkig is meditatie iets dat u thuis kunt leren en oefenen. Methoden om te beginnen met mediteren, evenals video’s die kunnen helpen bij meditatie (zoals geleide beelden), zijn 24 uur per dag gratis online beschikbaar.
Een woord van Health Life Guide
Sommige psychologen en artsen beweren dat bijna iedereen baat zou kunnen hebben bij meditatie, en dat geldt zeker voor de meeste mensen met kanker. Meditatie is iets eenvoudigs dat je zelf kunt doen en dat niet veel tijd van je dag in beslag hoeft te nemen. Misschien geeft leven met kanker veel mensen de motivatie om deze methode van stressvermindering te proberen, die mensen op gebieden van het leven die veel verder reiken dan kanker ten goede zou kunnen komen.