De gespecialiseerde bloedvaten die arteriolen worden genoemd, zijn misschien klein van stuk, maar ze spelen een grote rol in de gezondheid van het hart. Zoals u wellicht vermoedt, zijn ze verwant aan slagaders, de bloedvaten die zuurstofrijk bloed van het hart naar de weefsels van het lichaam vervoeren. Naarmate u door het slagadernetwerk beweegt, worden deze vaten steeds kleiner, net als de takken van een boom. Wanneer slagaders kleiner zijn geworden dan 300 micrometer of een honderdste van een inch, worden ze arteriolen genoemd.
Arteriolen delen veel van de eigenschappen van slagaders. Ze zijn sterk, hebben relatief dikke wanden en bevatten een hoog percentage glad spierweefsel, wat betekent dat ze niet onder vrijwillige controle staan. Als de meest gereguleerde bloedvaten in het lichaam, hebben arteriolen ook de onderscheiding dat ze het meest bijdragen aan de stijging en daling van de bloeddruk.
Inhoudsopgave
Het traceren van de bloedstroom
Het circulatiesysteem is een “gesloten” systeem, wat betekent dat het bloed nooit de grenzen van het vasculaire netwerk verlaat. In zijn meest basale vorm is het systeem een lus die begint en eindigt bij het hart, zuurstofmoleculen verdeelt op de heenreis en koolstofdioxide terugvoert op de terugreis.
De uitgaande route begint wanneer het hart bloed door de aorta pompt en blijft pompen terwijl het bloed zijn weg vindt naar de kleinste bloedvaten, de haarvaten.
Hiervoor moet het bloed door de arteriolen stromen, waar de snelheid constant wordt aangepast. Deze aanpassingen kunnen om allerlei redenen plaatsvinden, waaronder een stijging of daling van de temperatuur, veranderingen in fysieke activiteit, voedsel, stress of blootstelling aan toxines of medicijnen.
De functie van de arteriolen is daarom om de bloeddruk te reguleren, zodat deze stabiel blijft en minder vatbaar is voor schommelingen. Door dit te doen, zal het bloed niet langer pulseren als het de haarvaten bereikt. In plaats daarvan zal de stroom continu zijn, wat zorgt voor een constante uitwisseling van zuurstof- en koolstofdioxidemoleculen.
Zodra de uitwisseling voltooid is, maakt het bloed een terugreis door het netwerk van aderen en keert uiteindelijk via de vena cava inferior en vena cava superior terug naar het hart.
Arteriole stoornissen
Wanneer het lichaam functioneert zoals het hoort, helpen de arteriolen ervoor te zorgen dat de bloeddruk binnen normale, gezonde grenzen blijft. Er zijn echter omstandigheden die hun prestaties kunnen beïnvloeden of belemmeren. Daaronder vallen:
- Arteriosclerose is de verdikking, verharding en verlies van elasticiteit van de slagaderwanden. Dit proces beperkt het vermogen van de arteriole om de bloedstroom te reguleren en zorgt voor de progressieve opbouw van plaque en cholesterol op de slagaderwanden. De belangrijkste oorzaken van arteriosclerose zijn een hoog cholesterol, hoge triglyceriden, roken en zelfs een hoge bloeddruk zelf.
- Arteriële stenose is de abnormale vernauwing van de slagaders. Dit kan worden veroorzaakt door een aantal dingen, waaronder vervuiling, roken, diabetes, infectie en geboorteafwijkingen. De aanhoudende vernauwing van bloedvaten door vervuiling of chronische infectie kan leiden tot progressieve littekenvorming (fibrose) van arterieel weefsel.
- Arteritis , de ontsteking van de slagaderwanden, wordt vaak geassocieerd met auto-immuunziekten. De ontsteking van de slagaderwanden leidt tot een afname van de bloedstroom. Een goed voorbeeld is arteriitis temporalis (GCA), dat de takken van de externe halsslagader van de nek aantast. Bij GCA kan een verminderde bloedstroom symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, veranderingen in het gezichtsvermogen, verlies van het gezichtsvermogen en pijn in de kaak bij het kauwen.
Een woord van Health Life Guide
Als u de diagnose hoge bloeddruk heeft gekregen, moet u een arts raadplegen. Hoewel u zich misschien goed voelt en geen symptomen heeft, kan de aanwezigheid van hoge bloeddruk uw risico op een hartaanval en beroerte vergroten. Daarom wordt hoge bloeddruk terecht de “stille moordenaar” genoemd.