Rangschikkingen van ‘Gezondste gemeenschappen’ in VS-nieuws werpen licht op gezondheidsverschillen

Het is geen geheim dat waar u woont een grote impact kan hebben op uw gezondheid. En nu kunt u zien hoe uw county presteert, met de onlangs gepubliceerde 2020 Healthiest Communities-ranglijsten van US News & World Report .

Dit jaar bevatten de ranglijsten hulpmiddelen om COVID-19-gegevens bij te houden, evenals een diepgaande analyse van de relatie tussen COVID-19 en sociale factoren, met name in achtergestelde gemeenschappen in de VS. De ranglijsten, die op 22 september werden gepubliceerd, zijn een samenwerking met de Aetna Foundation, een dochteronderneming van CVS Health.

Als u niet in een topgebied woont, zijn er stappen die u kunt ondernemen om uw gezondheid te verbeteren, ongeacht de locatie, vertelt Elizabeth Klodas, MD, cardioloog in Minneapolis, Minnesota, aan Health Life Guide. Hoewel we relatief weinig controle hebben over sommige variabelen die de rangschikking bepalen, zoals infrastructuur, zegt ze dat andere, zoals voedsel en voeding, dingen zijn waar mensen op individueel niveau aan kunnen werken.

“Je kunt je eigen gezondheid beïnvloeden, zelfs als je de algehele gezondheid van je gemeenschap niet kunt beïnvloeden”, zegt Klodas.

Hoewel het mogelijk is om gezond te zijn in een gemeenschap waar een aantal van deze belangrijke gezondheidsbevorderende factoren ontbreken, is het zeker een lastige opgave, vertelt Sharon Palmer, RDN , een voedingsdeskundige uit Californië, aan Health Life Guide.

“Hoewel er misschien een percentage mensen is dat een goede gezondheid kan behouden, is dat percentage binnen de gemeenschap meestal lager, omdat er geen ondersteuningssysteem is om een ​​goede gezondheid in het dagelijks leven haalbaar te maken”, zegt Palmer. “Denk aan alle dingen die mensen elke dag nodig hebben voor een goede gezondheid: schone lucht en water, goede banen, gezondheidszorg, een gemeenschap die je eerlijk en gelijkwaardig behandelt, gezond eten, plekken om veilig te wandelen – als die niet beschikbaar zijn, wordt het veel moeilijker om gezond te zijn.”

“Gezondste” gemeenschappen

Volgens de top vijf van gezondste gemeenschappen van US News and World Report zijn:

1. Los Alamos County, New Mexico
2. Douglas County, Colorado
3. Falls Church-stad, Virginia
4. Broomfield County, Colorado 
5. Routt County, Colorado

Deze resultaten blijven redelijk consistent met voorgaande jaren. In 2019 werden Douglas County en Los Alamos County verwisseld. Falls Church behield zijn plek uit 2019 en Broomfield County klom een ​​plek nadat het eerder op de vijfde plaats was geëindigd.

Dit jaar behoorden 61 counties in Iowa tot de top 500 gezondste gemeenschappen, waarmee het de staat is met de meeste counties op de lijst. Minnesota heeft het op één na hoogste aantal gezondste counties met 48, en Nebraska staat op de derde plaats met 32.

Klodas beoordeelde de US News-ranglijst op volgorde van voedsel- en voedingskwaliteit. Ze ontdekte dat de slechtst gerangschikte provincies zich in het midden of zuiden van de VS bevonden, terwijl de provincies bovenaan de lijst zich in kust- of bergstaten bevonden.

“[Dit is] nog maar eens een bevestiging van een thema dat steeds weer terugkomt: wat we eten heeft een enorme impact op onze gezondheid,” zegt ze.

Deze volgorde bleef gelden bij het filteren op bevolkingsgezondheid en op de verdeling van obesitas en diabetes type 2. 

“Ongeacht waar u woont of waar u vandaan komt wat betreft uw eigen gezondheid, zorg dat voeding een prioriteit is”, zegt Klodas. “Het is de allerbelangrijkste factor die uw individuele gezondheidsstatus en gezondheidsresultaten zal bepalen, en het levert bijna direct gezondheidsvoordelen op.”

COVID-19-verbindingen

De COVID-19-tools houden het aantal gevallen, sterftecijfers, werkloosheid en andere statistieken bij. Updates worden bijna in realtime uitgevoerd, en kunnen dagelijks plaatsvinden, zodat mensen kunnen zien hoe de pandemie de gezondheid lokaal beïnvloedt. Gegevens over obesitas en diabetes, factoren die mensen meer risico kunnen laten lopen op COVID-19, zijn ook opgenomen.

“De COVID-19-pandemie heeft de aandacht gevestigd op de bestaande ongelijkheden in ons zorgsysteem die een aanzienlijke impact hebben op onderbediende gemeenschappen”, aldus Garth Graham, vicevoorzitter van gemeenschapsgezondheid en hoofd van de gemeenschapsgezondheidsdienst bij CVS Health, in een verklaring. “Het gebruik van gegevens uit de ranglijsten van de gezondste gemeenschappen kan helpen inzicht te creëren in hoe COVID-19 op gemeenschapsniveau beter kan worden aangepakt.”

Volgens gegevens die vóór 24 augustus zijn verzameld, hadden provincies die beter presteerden in de Healthiest Communities-ranglijst van 2020 over het algemeen een lager COVID-19-gevalspercentage. Los Alamos, New Mexico, de hoogst gerangschikte stad, had zelfs een COVID-19-percentage van 124 gevallen per 100.000 inwoners.

Binnen de ranglijsten was het COVID-19-gevalspercentage het sterkst gekoppeld aan scores in de categorie ‘gemeenschapsvitaliteit’ en aan het responspercentage van de volkstelling. Het sterftecijfer door COVID-19 was het sterkst gekoppeld aan gemeenschapsscores in de categorie ‘gelijkheid’, met name aan maatregelen van inkomensgelijkheid – een verband dat wijst op bestaande COVID-19-raciale verschillen.

County’s met ongeveer 13% of meer zwarte inwoners hebben een gemiddelde COVID-19-gevalsratio van 1,4 keer het nationale gemiddelde en een gemiddeld sterftecijfer van 1,2 keer het nationale gemiddelde. County’s met 50% of meer zwarte inwoners, een zwarte meerderheid, hebben een gemiddelde gevalsratio en sterftecijfer dat het dubbele is van het nationale gemiddelde.

COVID-19-gevalspercentages waren 14% hoger dan het nationale gemiddelde in provincies met ongeveer 18% of meer Latinx-inwoners. Gemeenschappen met Latinx-meerderheden hadden een gemiddeld COVID-19-gevalspercentage van 1,4 keer het nationale gemiddelde en een hoger COVID-19-sterftecijfer.

Platteland versus stad

Plattelandsdistricten presteerden over het algemeen beter dan stedelijke districten in zes staten: Massachusetts, Wyoming, Kansas, Nebraska, Iowa en New York. In deze staten scoorden plattelandsdistricten over het algemeen beter in de categorieën ‘milieu’ en ‘voedsel en voeding’. Plattelandsdistricten in Massachusetts scoorden het hoogst met een gemiddelde score van 75%.

Michael Miller, MD , cardioloog en professor aan de University of Maryland School of Medicine, zegt dat hij gelooft dat de hoog aangeschreven steden minder bevolkte gemeenschappen zijn met een overvloed aan buitenactiviteiten. Mensen in die regio’s leven mogelijk een eenvoudiger leven dan stadsbewoners. Ze ervaren mogelijk minder vervuiling en criminaliteit vergeleken met veel grotere regio’s in het land waar stressoren bijdragen aan hartziekten. 

Een verandering teweegbrengen

Miller denkt dat sommige mensen ontmoedigd raken als ze zien hoe hun gemeenschap ervoor staat.

“Voor degenen die minder geïnteresseerd zijn [in hun gezondheid] of zelfs apathisch zijn, kan het dienen als excuus om geen gezondere veranderingen door te voeren,” zegt Miller. “Sommigen zouden zelfs kunnen rationaliseren dat ‘het niet echt uitmaakt wat we doen’ vanwege alle toxines waaraan ze worden blootgesteld.”

Als je een gezonde levensstijl leidt, waarbij je stress onder controle houdt, niet rookt, tijd vrijmaakt om te sporten en een solide sociaal netwerk hebt, “kun je tot op zekere hoogte nog steeds een minder gezonde leefomgeving overwinnen”, zegt Miller.

Palmer raadt aan om stappen te ondernemen om de algehele gezondheid van uw gemeenschap te verbeteren. Het starten van een gemeenschaps- of schooltuin in uw buurt om producten te delen kan een verschil maken, zegt Palmer. U kunt ook onderzoek doen naar programma’s die gericht zijn op het helpen van gemeenschappen en pleiten voor het brengen van screenings of fitnessmogelijkheden naar uw omgeving.