Fibromyalgie wordt vaak gezien als een “vrouwenaandoening”, maar mannen kunnen het ook hebben. Mannen met fibromyalgie zijn absoluut in de minderheid: vrouwen vormen ongeveer 90 procent van de gevallen.
Dat betekent echter niet dat de diagnose niet bij mannen overwogen moet worden. Volgens schattingen van de National Fibromyalgia Association zou 10 procent immers kunnen betekenen dat een miljoen mannen met een ziekte leven.
Inhoudsopgave
Vaak over het hoofd gezien
Vanwege genderongelijkheid weten we veel meer over hoe fibromyalgie vrouwen beïnvloedt. Veel onderzoeken worden uitsluitend met vrouwelijke deelnemers gedaan en de meeste zorgverleners hebben veel meer praktische ervaring met vrouwelijke fibromyalgiepatiënten.
Veel mensen, en zelfs sommige zorgverleners, denken ten onrechte dat mannen geen fibromyalgie krijgen. Dit kan speciale problemen opleveren voor mannen die ermee leven, zowel bij het krijgen van een diagnose als bij het vinden van steun. Maatschappelijke verwachtingen en stereotypen van mannen brengen ook hun eigen problemen met zich mee.
Eén onderzoek suggereerde dat fibromyalgie over het algemeen ondergediagnosticeerd wordt, en nog meer ondergediagnosticeerd bij mannen. Het was een relatief klein onderzoek en het onderzocht niet de redenen achter de onderdiagnostiek. Nu het probleem echter enige aandacht heeft gekregen, is het mogelijk dat we er meer over te weten komen.
Symptomen bij mannen
Sommige onderzoeken beginnen te suggereren dat de symptomen van mannen heel anders kunnen zijn dan die van vrouwen . Dit is een gebied dat meer onderzoek nodig heeft, maar één onderzoek toonde verschillende verschillen in pijnsymptomen. Het toonde ook aan dat mannen de neiging hadden om:
- Lagere gerapporteerde pijnintensiteit
- Lager aantal gevoelige punten
- Lagere depressiecijfers
- Langere duur van de klachten bij eerste klacht bij zorgverlener
- Hogere algehele invaliditeit als gevolg van symptomen
Ook werd aanhoudende pijn bij mannen vooral in verband gebracht met drukgetriggerde hyperalgesie (versterkte pijn) in de nek. Toekomstig onderzoek zal moeten bepalen waarom mannen een ander symptoomprofiel hebben, maar er kunnen enkele fysiologische verschillen bij betrokken zijn.
Diagnose van fibromyalgie bij mannen
Als u vermoedt dat u fibromyalgie heeft, bespreek dit dan met uw zorgverlener. Hij of zij overweegt het misschien niet, omdat hij of zij gewend is het als een vrouwenziekte te beschouwen.
Als uw arts het idee afwijst op basis van uw geslacht, moet u er misschien mee doorgaan of een andere medische professional raadplegen.
Psychologische en sociale impact
Onze maatschappij heeft bepaalde verwachtingen van mannen en specifieke, beperkte ideeën over wat het betekent om mannelijk te zijn. Zelfs in een huishouden met twee inkomens wordt de man vaak gezien als de belangrijkste kostwinner. Mannen worden geacht hard te werken, taai te zijn en zich niet bewust te zijn van pijn.
Iedereen met fibromyalgie krijgt te maken met de misvatting dat ze gek, lui of allebei zijn. Wanneer een man een slopende pijnconditie heeft, kunnen mensen hem ook als zwak beschouwen en vooral slecht over hem denken als hij geen baan heeft. Hij kan zichzelf ook zo zien. (Vrouwen zijn niet vrijgesteld van deze problemen, maar mannen hebben er in hogere mate mee te maken.)
Mannen met fibromyalgie melden dat ze het gevoel hebben dat ze gefaald hebben als echtgenoot, vader en verzorger. Het is een enorme klap voor het ego om neergeslagen te worden door wat soms wordt beschouwd als een “vrouwenconditie”. Het is belangrijk om te onthouden dat ziekte geen zwakte is. In plaats daarvan getuigt het vermogen om op elk niveau te blijven functioneren als je ziek bent van enorme kracht.
Vergeet ook niet dat het geen zwakte is om mentale gezondheidstherapie nodig te hebben om met deze problemen om te gaan. Het kan je helpen mentale en emotionele barrières te overwinnen om beter te worden.
Ondersteuning voor mannen
Lokale ondersteuningsgroepen en online forums voor fibromyalgie zijn altijd gedomineerd door vrouwen, wat het voor mannen moeilijk kan maken om zich betrokken en echt begrepen te voelen. Verschillende websites bieden nu informatie en ondersteuning specifiek voor mannen, waaronder Men With Fibro . Mogelijk kunt u ook groepen of pagina’s vinden die zich richten op mannen op sociale netwerksites.
Maar je deelt wel ervaringen, om nog maar te zwijgen van tientallen symptomen, met de andere 90 procent van de mensen met fibromyalgie. Je kunt veel van hen leren en hen ook veel leren.