Gender essentialisme is het wijdverbreide, in diskrediet gebrachte en achterhaalde idee dat mannen en vrouwen zich anders gedragen en verschillende opties in het leven hebben vanwege intrinsieke of essentiële verschillen tussen de seksen. Met andere woorden, het is het idee dat mannen en vrouwen fundamenteel anders zijn om redenen die onveranderlijk zijn.
Gender essentialisme wordt vaak gebruikt om gender-gebaseerde vooroordelen in de maatschappij te verontschuldigen. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om het idee te rechtvaardigen dat banen die traditioneel door vrouwen worden bekleed vaak minder respect en een lager salaris krijgen. Gender essentialisme wordt zowel ingegeven door genderstereotypen als versterkt deze. Het kan talloze effecten hebben op de maatschappij.
Inhoudsopgave
Gender-essentialisme en homofobie
Dit achterhaalde concept kan aannames bevorderen over hoe relaties “zouden moeten” werken die geworteld zijn in essentialistische ideeën over gendergerelateerd gedrag. Bijvoorbeeld, als je een getrouwd lesbisch stel vraagt: “Wie van jullie is de echtgenoot?”, veronderstel je dat de traditionele mannelijke rol noodzakelijk is voor een succesvol huwelijk. Dat impliceert verder dat een van hen de mannelijke rol moet vervullen, wat dat ook mag betekenen.
Gender-essentialisme en non-binaire geslachten
Echter, gender essentialisme wordt niet ondersteund door bewijs. In plaats daarvan is het een veelvoorkomend systeem van vooroordelen dat van invloed is op hoe de wereld werkt. Mensen die zich identificeren als non-binair verwerpen expliciet het idee van gender essentialisme door afstand te doen van mannelijke of vrouwelijke identiteiten. Mensen die zich identificeren als man en vrouw kunnen ook gender essentialistische normen verwerpen door middel van acties, overtuigingen en gedragingen.
Hoe gender-essentialisme toestemming in gevaar brengt
Gender essentialisme kan het voor mensen moeilijk maken om actieve keuzes te maken over toestemming. Dit komt deels doordat veel gangbare gender essentialistische ideeën over seksueel gedrag gaan.
Bijvoorbeeld, mannen en jongens kunnen al op jonge leeftijd geleerd worden dat er van hen verwacht wordt dat ze altijd seks willen. Vrouwen daarentegen wordt het tegenovergestelde geleerd. Dit zet mannen onder druk om seksueel en seksueel agressief te zijn. Tegelijkertijd worden vrouwen aangemoedigd om hun seksuele verlangens te ontkennen .
Genderessentialisme werkt bovendien de verkrachtingscultuur in de hand, omdat mannen denken dat ze een vrouw moeten blijven pushen voor seks en dat de man recht heeft op seks.
Zulke dynamieken kunnen zich ook voordoen bij koppels van hetzelfde geslacht. Ze kunnen zich echter op iets andere manieren manifesteren. Sommige homoseksuele mannen vinden het bijvoorbeeld moeilijk om te erkennen dat ze niet altijd geïnteresseerd zijn in seks. Sommige lesbiennes vinden het misschien moeilijk om seksueel assertief te zijn.
Argumenten tegen gender-essentialisme
Mensen die tegen gender essentialisme zijn, beweren niet dat mannelijke en vrouwelijke lichamen hetzelfde zijn. In plaats daarvan stellen ze dat er geen reden is dat de biologische verschillen tussen de seksen zouden moeten leiden tot specifieke verwachtingen voor mannelijk en vrouwelijk gedrag. Ze geloven dat er geen reden is dat zulke verschillen ongelijkheid in kansen zouden moeten aanmoedigen.
Op seksueel gebied zou het argument kunnen zijn dat sommige mensen actiever zijn en anderen passiever in de slaapkamer. Die verschillen zouden echter meer te maken hebben met persoonlijkheid en andere factoren dan met geslacht. Hoewel er vaak één lid van een koppel is dat meer geïnteresseerd is in seks, kan die persoon van elk geslacht zijn.
Argumenten tegen gender essentialisme worden ondersteund door bewijs dat genderverwachtingen aanzienlijk verschillen tussen culturen. Ze worden ook ondersteund door zeer verschillende seksuele en gendernormen die op verschillende plaatsen en in verschillende tijdperken hebben bestaan. Dergelijke verschillen zijn niet alleen zichtbaar met betrekking tot seksueel gedrag, maar ook met betrekking tot een verscheidenheid aan andere aspecten van het leven.