FG Handel / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Thuiszorgmedewerkers hebben het gevoel dat ze niet over de apparatuur, ondersteuning en begeleiding beschikken die nodig zijn om patiënten te behandelen tijdens COVID-19.
- Ondanks de risico’s voelen de meeste thuiszorgmedewerkers zich verplicht om met hun patiënten te blijven werken.
- Zorginstellingen zeggen dat het oneerlijk moeilijk is om beschermende uitrusting te krijgen voor werknemers die geen arts of verpleegkundige zijn.
Thuiszorgmedewerkers voelen zich niet gesteund en niet voorbereid tijdens de COVID-19-pandemie. Volgens een origineel onderzoek gepubliceerd in JAMA Internal Medicine voelen ze zich ook onzichtbaar.
Het JAMA -onderzoek, eerder deze maand gepubliceerd, betrof 33 thuiszorgmedewerkers in New York City die in dienst waren bij 24 verschillende instanties. Hoewel ze de taak hadden om essentiële diensten te verlenen aan ouderen en mensen met een beperking tijdens de pandemie, meldden ze dat ze moesten vertrouwen op alternatieven buiten de instantie voor ondersteuning, informatie en persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM). Ze meldden ook dat hun banen hen een hoger risico opleverden om COVID-19 op te lopen en het over te dragen aan anderen. Toch zeiden ze dat ze niet dezelfde erkenning ervaren als andere frontliniemedewerkers, zoals artsen.
Thuiszorgmedewerkers buiten New York City denken er hetzelfde over.
“Gedurende deze hele pandemie voelde onze sector zich vergeten,” vertelt Leigh Mobley, mede-eigenaar van Brett’s Guiding Light , een thuiszorgbureau in Georgia, aan Health Life Guide. “Omdat we geen artsen of gediplomeerde verpleegkundigen zijn, werden we over het hoofd gezien als het ging om de behoefte aan adequate bescherming tegen dit virus. Iedereen doneerde alles wat ze hadden aan ziekenhuizen en verpleeghuizen.”
Thuiszorgmedewerkers zijn onder andere persoonlijke verzorgers en thuisverzorgers die een essentiële rol spelen bij de ondersteuning van thuisgebonden of thuiswonende patiënten. Het zijn doorgaans vrouwen van middelbare leeftijd, raciale minderheden en mensen met een laag inkomen.
Leigh Mobley, mede-eigenaar, Brett’s Guiding Light
Omdat wij geen artsen of gediplomeerde verpleegkundigen zijn, wordt er geen rekening mee gehouden dat wij voldoende bescherming tegen dit virus nodig hebben.
Enquête Resultaten
De onderzoekers ontdekten vijf hoofdthema’s onder de thuiszorgmedewerkers in New York City die in maart en april deelnamen aan individuele interviews:
- Ze hadden het gevoel dat ze aan de frontlinie van de pandemie stonden, maar toch onzichtbaar waren.
- Zij voelden een verhoogd risico om COVID-19 over te dragen op patiënten en om het zelf ook te krijgen.
- Ze ontvingen uiteenlopende hoeveelheden informatie, benodigdheden en training van hun instanties en beschikten vaak niet over de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen.
- Ze kochten hun eigen persoonlijke beschermingsmiddelen en schoonmaakmiddelen.
- Ze voelden zich gedwongen om compromissen te sluiten tussen hun werk en hun privéleven, uit angst om hun arbeidsstatus of voordelen te verliezen.
Gemiddeld waren de deelnemers aan het onderzoek 48 jaar oud met 11 jaar ervaring in thuiszorg. Op één na waren ze allemaal vrouw. Twee derde van de deelnemers was zwart en 18% was Spaans.
Thuiszorgmedewerkers lijken banger te zijn om COVID-10 te verspreiden dan om het op te lopen
Thuiszorgmedewerkers helpen bij essentiële dagelijkse activiteiten (ADL) waarbij sociale afstand onmogelijk is, zoals:
- Baden
- Poetsen
- Overstappen (in en uit een bed, stoel of rolstoel stappen)
- Dressing
- Voeden
- Toiletbezoek
Omdat ze zo nauw met patiënten omgaan en vaak de enigen zijn die dat doen, maakten de verzorgers in het onderzoek zich zorgen over het onbewust overdragen van COVID-19.
“Ik voel me schuldig omdat [mijn patiënt] niet naar buiten gaat, dus ik weet dat als ze het krijgen, het door mij komt,” zei een van de deelnemers aan het onderzoek. “Dat is mijn angst die gaat werken.”
Mobley zegt dat haar personeel soortgelijke zorgen heeft.
“Al onze verzorgers begrijpen dat onze cliënten geen bedreiging voor ons vormen, omdat de meesten hun huis niet kunnen verlaten. Wij vormen een bedreiging voor hen,” zegt ze. “Dus om hen adequate zorg te kunnen bieden, moeten we extreme voorzorgsmaatregelen treffen in ons dagelijks leven.”
Zelfs als ze COVID-19 wel aan een patiënt zouden overdragen, zeiden de thuiszorgmedewerkers dat het moeilijk zou kunnen zijn om dat te zeggen. Veel thuisgebonden patiënten leven met meerdere chronische aandoeningen die symptomen delen met COVID-19, zoals hoesten en kortademigheid.
Om patiënten te beschermen, meldden thuiszorgmedewerkers dat ze namens hen boodschappen deden, waardoor ze zelf meer risico liepen op blootstelling aan het virus. Vrijwel alle deelnemers gebruikten het openbaar vervoer om te pendelen.
“[Mijn patiënt] moet binnen blijven, dus hij zegt tegen mij: ‘Ik wil dat je daarheen gaat, hierheen gaat.’ Ik wil dat echt niet, maar ik kan geen nee zeggen. Ik ben de assistent; ik word geacht dit te doen,” zei een andere respondent van het onderzoek.
Moeilijke beslissingen nemen
De thuiszorgmedewerkers van New York City vertelden over een aantal van de lastigere keuzes die ze moesten maken, zoals of ze wel of niet door moesten gaan met de zorg voor een patiënt die positief testte op COVID-19. Anderen moesten de risico’s afwegen van het aannemen van nieuwe patiënten voor meer inkomsten.
Om het personeel van Brett’s Guiding Light te helpen bij het maken van deze keuzes, bood het bureau volgens Leigh twee opties aan.
“Zodra [de overheid] de scholen sloot, gaven we onze verzorgers de optie om in quarantaine te gaan en door te werken of werkloos te worden”, zegt ze. “Iedereen van hen wilde doorwerken.”
Deze keuze komt overeen met de bevindingen van het JAMA- onderzoek: thuiszorgmedewerkers gaven aan dat ze het als hun plicht beschouwen om patiënten te helpen tijdens COVID-19.
Een oproep voor meer steun
Terwijl de meeste thuiszorgmedewerkers in New York City aangaven dat hun instanties niet over de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen beschikten, zoals maskers en handschoenen, zeiden de instanties dat het eerder in de pandemie vrijwel onmogelijk was om deze benodigdheden te verkrijgen.
“We konden geen hulp krijgen omdat onze verzorgers geen verpleegsters zijn. Ons werd verteld dat we moesten wachten op PBM”, zegt Jess Barron, mede-eigenaar van Brett’s Guiding Light met Mobley.
Uiteindelijk besloot de organisatie andere maatregelen te nemen om de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen voor hun personeel te regelen, zoals het plaatsen van een oproep om hulp op Facebook en het kopen van zelfgemaakte maskers voor verzorgers.
“Onze verzorgers zijn mensen die bij de patiënt thuis zijn. Ze zijn er als artsen of verpleegkundigen er niet kunnen zijn,” zegt Mobley. “Wij zijn degenen die uw dierbare wassen, voeden en verzorgen. We hebben meer persoonlijke interactie met onze patiënten dan op enig ander niveau in het medische veld. Wij verdienen bescherming.”
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .