Cafeïne is een natuurlijk stimulerend middel dat voorkomt in de noten, bessen en bladeren van bepaalde planten. Cafeïne wordt het meest geconsumeerd als koffie- of theeproducten en sommigen schatten dat deze dranken de meest geconsumeerde voedingsmiddelen ter wereld zijn.
Omdat cafeïne zo algemeen is in alle menselijke culturen, is er veel onderzoek gedaan om de gezondheidseffecten van cafeïne te ontdekken. Relaties tussen cafeïne en hartziekten , evenals de cafeïne-bloeddruk-link, zijn bijzonder actieve studiegebieden.
Inhoudsopgave
Wat zijn stimulerende middelen?
Stimulantia verhogen per definitie de activiteit van het centrale zenuwstelsel, waardoor u zich wakkerder, geconcentreerder en alerter voelt. Deze verhoogde activiteit kan echter ook leiden tot vernauwing van de bloedvaten, wat de bloeddruk kan verhogen en de bloedtoevoer naar het hart kan veranderen. In feite zijn de meeste gevaarlijke effecten van sterke stimulerende middelen zoals cocaïne en methamfetamine een direct gevolg van hun activiteit op de bloedvaten en het hart.
Omdat cafeïne een stimulerend middel is, is er een goede reden om te vermoeden dat koffie en hoge bloeddruk gerelateerd kunnen zijn. Cafeïne is echter een zeer mild stimulerend middel en heeft een korte levensduur in het lichaam. Cafeïne is ook een zelfbeperkend stimulerend middel omdat het op de nieren inwerkt om de snelheid van zijn eigen uitscheiding te verhogen.
Cafeïne, bloeddruk en het hart
Bewijs heeft herhaaldelijk aangetoond dat de consumptie van cafeïne het risico op hoge bloeddruk, hartaandoeningen of een hartaanval niet verhoogt . Een zeer bekende studie onderzocht meer dan 85.000 vrouwen gedurende een periode van tien jaar en ontdekte dat er geen verhoogd risico op deze ziekten was, zelfs niet bij vrouwen die meer dan zes kopjes koffie per dag dronken. Het Joint National Committee on Hypertension heeft specifiek verklaard dat er geen bewijs is dat koffie/thee en hoge bloeddruk met elkaar in verband staan.
Hoewel sommige onderzoeken een zwak verband tussen cafeïne en een verhoogde bloeddruk hebben aangetoond, zijn de resultaten ingewikkeld en kijken ze alleen naar de effecten op de korte termijn.
Een veel geciteerd onderzoek toonde bijvoorbeeld aan dat de bloeddruk licht steeg bij proefpersonen, bijna direct na het nuttigen van een cafeïnehoudende drank, en dat deze bloeddrukstijging uitgesprokener was bij mensen met een reeds bestaande hoge bloeddruk. Deze verhogingen waren echter niet erg groot en duurden slechts kort. Het onderzoek toonde ook aan dat bij ongeveer 15 procent van de mensen met een bestaande hoge bloeddruk het drinken van een cafeïnehoudende drank daadwerkelijk een daling van de bloeddruk veroorzaakte.
Twee belangrijke onderzoeken die in 2007 werden gepubliceerd, ondersteunden het bestaande bewijsmateriaal verder door opnieuw aan te tonen dat:
- Door cafeïne veroorzaakte veranderingen in de bloeddruk waren klein en van korte duur
- Cafeïne draagt niet bij aan aandoeningen van de bloedvaten die verband houden met hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten
Een interessant onderzoek toonde aan dat de relatie tussen cafeïne en bloeddruk ingewikkelder kan zijn dan verwacht. Het onderzoek onderzocht hoe de hoeveelheid koffie die werd geconsumeerd het risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk beïnvloedde. Hoewel de resultaten lieten zien dat het risico op hoge bloeddruk het laagst was voor mensen die geen koffie dronken, lieten ze ook zien dat mensen die veel koffie dronken bijna hetzelfde risico liepen. In een onverwachte wending leken mensen die slechts kleine hoeveelheden koffie dronken (1-3 kopjes per dag) het hoogste risico te lopen. Er wordt aangenomen dat het lichaam na verloop van tijd tolerant wordt voor de stimulerende effecten van cafeïne.
Gezondheidsvoordelen
Koffie en thee kunnen daadwerkelijk veel gezondheidsvoordelen hebben. Hoewel groene thee jarenlang populair was als een gezonde bron van vitaminen en antioxidanten , heeft recenter onderzoek aangetoond dat donkere dranken zoals zwarte thee en koffie mogelijk beter voor je zijn. Deze donkere dranken zijn een rijke bron van verbindingen genaamd polyfenolen, die kunnen beschermen tegen zowel hartziekten als verschillende soorten kanker. Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld consequent een verminderd risico op leverkanker aangetoond bij mannen die koffie drinken.
Er is aangetoond dat polyfenolen uit koffie en thee het niveau van geactiveerde bloedplaatjes in het bloed verlagen, wat kan helpen bloedstolsels te voorkomen die kunnen leiden tot een beroerte. 4 Er is ook aangetoond dat C-reactief proteïne (CRP) in het lichaam verlagen , een belangrijke factor bij ontstekingen. Eerder is aangetoond dat een afname van CRP het risico op hart- en vaatziekten, hartaanvallen en bepaalde soorten nierziekten verlaagt .
Hoewel koffie en thee veel polyfenolen bevatten, kunnen andere soorten polyfenolen in verschillende voedingsmiddelen worden gevonden. Van alle polyfenolen is aangetoond dat ze gezondheidsvoordelen hebben, maar de meest gunstige naast die in koffie en thee lijken te zijn:
- Druivenpolyfenolen
- Appelpolyfenolen
- Chocoladepolyfenolen (pure chocolade met meer dan 80 procent cacao)
Hoewel het wetenschappelijke bewijs u gerust zou moeten stellen als u een koffie- of theedrinker bent, betekent dit niet dat u ermee moet beginnen vanwege de mogelijke gezondheidsvoordelen. Een uitgebalanceerd dieet rijk aan fruit en groenten is ook een geweldige bron van polyfenolen en polyfenol-gerelateerde verbindingen.