Hinterhaus-producties / Getty Images
- Het verlies van uw reuk- en/of smaakvermogen kan een sterkere indicator zijn van COVID-19 dan symptomen zoals koorts of hoesten.
- Wetenschappers weten niet precies wat het verlies van reukvermogen veroorzaakt en of het gevolgen heeft op de lange termijn.
Het is goed gedocumenteerd dat COVID-19 een tijdelijk en mogelijk langdurig verlies van reukvermogen kan veroorzaken. Dit symptoom kan vaak een vroege indicator zijn van een infectie. Hoewel experts nog steeds niet zeker weten waarom dit gebeurt, komen onderzoekers van Harvard University dichter bij het bepalen hoe het gebeurt.
Uit een onderzoek dat op 31 juli in Science Advances werd gepubliceerd , bleek welke reukcellen in de bovenste neusholte het meest waarschijnlijk worden aangevallen door SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt.
Artsen en onderzoekers onderzoeken nu nader wat de oorzaak is van dit reukverlies en wat de mogelijke gevolgen op de lange termijn zijn.
Inhoudsopgave
Wat is COVID-19-anosmie?
Tijdelijk verlies van reukvermogen, ook wel anosmie genoemd, is een van de vroegste en meest voorkomende symptomen van COVID-19. Het kan al optreden op dag drie van de infectie.
COVID-19-patiënten hebben 27 keer meer kans om reukverlies te ervaren in vergelijking met mensen zonder de ziekte. ze hebben slechts ongeveer 2,2 tot 2,6 keer meer kans op koorts, hoesten of ademhalingsproblemen.
De anosmie die COVID-19-patiënten ervaren, kan verschillen van anosmie die wordt veroorzaakt door andere virale infecties, waaronder andere coronavirussen. Het duurt meestal een paar weken voordat COVID-19-patiënten hun reukvermogen terugkrijgen, wat langer is dan anosmie die wordt veroorzaakt door een subset van virale infecties die problemen met de bovenste luchtwegen veroorzaken, zoals een verstopte neus. COVID-19-patiënten ervaren anosmie die geen neusverstopping omvat.
De oorzaak van COVID-19-geurverlies
Onderzoekers onder leiding van neurowetenschappers van de Harvard Medical School zeggen dat sensorische neuronen die verantwoordelijk zijn voor het vinden en verspreiden van onze reukzin naar de hersenen, niet het doelwit zijn van het SARS-CoV-2-virus.
Volgens de onderzoekers gaat het virus achter de cellen aan die neuronen ondersteunen die geur detecteren, maar niet de neuronen zelf. Daarom geloven wetenschappers dat een verlies van geur mogelijk niet permanent is.
“Ik denk dat het goed nieuws is, want zodra de infectie verdwijnt, lijken reukneuronen niet vervangen of opnieuw opgebouwd te hoeven worden”, aldus Sandeep Robert Datta, MD , een auteur van de studie en universitair hoofddocent neurobiologie aan het Blavatnik Institute van Harvard Medical School, in een verklaring . “Maar we hebben meer gegevens en een beter begrip van de onderliggende mechanismen nodig om deze conclusie te bevestigen.”
Andere artsen zijn er niet zeker van dat dit het volledige antwoord is.
Danielle R. Reed, PhD , adjunct-directeur van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, Pennsylvania, vertelt Health Life Guide dat we niet met zekerheid kunnen zeggen dat reukneuronen niet direct beschadigd raken.
“Er zijn mogelijk alternatieve receptoren waar we niets van weten, dus we kunnen niet helemaal uitsluiten dat reuksensorische neuronen het virus niet opnemen”, zegt Reed. “Het kan zijn dat de ondersteunende cellen niet goed functioneren en de reukreceptorneuronen niet kunnen functioneren, of het kan zijn dat de immuunreactie van de ondersteunende cellen de reukreceptorneuronen doodt of verminkt.”
Volgens Reed is er op dit moment nog geen eenduidig antwoord op de vraag waarom deze neuronen stoppen met het doorgeven van signalen en mensen niet meer kunnen ruiken.
Wat dit voor u betekent
Als u COVID-19 heeft of heeft gehad en last heeft van reukverlies, is dit mogelijk niet blijvend.
Wat we weten over het herstel van geurverlies na COVID-19
Carol H. Yan, MD , die deel uitmaakt van het Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR), een wereldwijd onderzoeksconsortium dat reuk- en smaakverlies bestudeert in relatie tot COVID-19, zegt dat het verlies van reuk en smaak bij COVID-19-patiënten vaak ernstig en plotseling is, en soms het enige optredende symptoom.
“We hebben ontdekt dat er meestal sprake is van gedeeltelijk herstel binnen twee tot vier weken na het begin van de symptomen”, vertelt Yan, die ook assistent-professor is bij de afdeling chirurgie aan de Universiteit van Californië in San Diego, aan Health Life Guide.
Hoewel de meeste mensen hun zintuigen binnen twee tot vier weken terugkrijgen, betekent dat niet dat ze helemaal normaal zijn. Het is nog niet bekend waarom sommige mensen hun smaak en/of reuk terugkrijgen nadat ze deze door het coronavirus zijn verloren, zegt Yan. Uit een onderzoek bleek dat ongeveer 11% van de patiënten na een maand een aanhoudend geur- of smaakverlies had. COVID-19-patiënten kunnen herstellen, negatief testen en toch reuk- en smaakverlies blijven hebben.
“Het aanhouden van de symptomen wijst niet op een aanhoudende virale last en virale overdraagbaarheid”, zegt Yan, die uitlegt dat je niet besmettelijk bent, zelfs als je anosmie aanhoudt.
Hoe zit het met smaakverlies?
Terwijl de meeste mensen weten dat er een verband is tussen COVID-19 en reukverlies, weten ze misschien niet dat smaakverlies ook een symptoom kan zijn. Maar de medische gemeenschap debatteert nog steeds of COVID-19-gerelateerd smaakverlies te wijten is aan het verlies van “smaak”, wat nauw verband houdt met reukverlies en retronasale reukstoornis. De weinige onderzoeken die de smaakfunctie bij COVID-19-patiënten kwantificeerbaar hebben gemeten, hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd.
Screening op geurverlies
Totdat er een gemakkelijk verkrijgbare geurscreeningstest is, zegt Yan dat een simpele zelfgerapporteerde ja-of-nee-vraag met betrekking tot geurverlies heel redelijk is als screeningsvraag voor COVID-19. Ze gebruikt deze methode sinds april in haar ziekenhuis.
Een van de recente onderzoeken waaraan zij en andere GCCR-leden deelnamen, toonde aan dat verlies van reukvermogen de beste voorspeller van COVID-19 was. De auteurs zeggen dat verlies van reukvermogen gevoeliger en specifieker was dan alle andere symptomen van het virus, zoals hoesten of koorts.
Volgens Yan hebben de National Institutes of Health al om subsidieaanvragen gevraagd met betrekking tot het ontwikkelen van screeningtools voor reukverlies bij COVID-19. Deze screeningtools zouden idealiter gemakkelijk toegankelijk, snel, goedkoop en massaal geproduceerd moeten zijn.
Toch zegt Yan dat dit type screening in combinatie met andere diagnostische tests voor COVID-19 gebruikt moet worden.
“Ik zou willen waarschuwen dat het gebruik van geurverlies als enige screeningsmethode ook niet raadzaam is, omdat we niet weten of alle COVID-19-onderwerpen meetbaar geurverlies vertonen”, zegt Yan, eraan toevoegend dat de meeste onderzoeken hebben aangetoond dat dit niet het geval is. “Ook moeten we gevoelig zijn voor degenen met chronisch geurverlies dat voorafgaat aan COVID-19.”
Kijken naar de toekomst
Yan zegt dat de medische gemeenschap nog steeds aan het ‘topje van de ijsberg’ staat als het gaat om het begrijpen van reuk- en smaakverlies bij COVID-19-patiënten.
De langetermijneffecten van COVID-19 moeten nog worden gezien. Yan zegt dat aanhoudend geur- en smaakverlies een groot aantal mensen kan treffen.
“Een beter begrip van de oorzaken van reukverlies kan ons in de toekomst helpen bij het ontwikkelen van mogelijke behandelingsopties”, zegt ze.
De informatie in dit artikel is actueel vanaf de vermelde datum, wat betekent dat er mogelijk nieuwere informatie beschikbaar is wanneer u dit leest. Voor de meest recente updates over COVID-19, bezoek onze coronavirus nieuwspagina .