doormandesigns / Getty Images
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Het eten van walnoten kan leiden tot betere cognitieve functies bij ouderen vergeleken met mensen die geen walnoten eten.
- Als u niet van walnoten houdt, zijn er ook andere voedingsmiddelen waarvan is aangetoond dat ze de gezondheid van uw hersenen bevorderen, zoals eieren, vis en bosbessen.
- Het volgen van een voedingspatroon dat de gezondheid van de hersenen ondersteunt, zoals het mediterrane dieet, kan een betere aanbeveling zijn dan je te richten op één enkel voedingsmiddel.
Uit een recent onderzoek blijkt dat het eten van walnoten de sleutel kan zijn tot het ondersteunen van de cognitieve functie bij ouderen.
Na het uitvoeren van telefonische interviews om de cognitieve status te beoordelen bij 3.632 volwassenen van 65 jaar en ouder in de VS, concludeerden onderzoekers dat elke consumptie van walnoten geassocieerd werd met een hoger cognitief vermogen. De resultaten werden op 31 juli gepubliceerd in Public Health Nutrition .
“In deze studie ontdekten onderzoekers dat de consumptie van walnoten – zelfs minder dan de traditionele portie van 1 ounce – geassocieerd werd met hogere cognitieve scores dan bij mensen die geen walnoten aten”, vertelt Natalie Rizzo, MS, RD , partner bij California Walnuts, die de studie financierde, aan Health Life Guide.
Om de cognitieve status te beoordelen, gebruikten onderzoekers het Telephone Interview for Cognitive Status , een korte vragenlijst met basale wiskundige, verbale en redeneervragen. Ze verdeelden de walnotenconsumptie van deelnemers in twee categorieën: geen/lage inname (0,01-0,08 porties van 1 ounce per dag) versus matige inname (meer dan 0,08 porties van 1 ounce per dag).
Hoewel de resultaten suggereren dat mensen die aangaven walnoten te eten hogere cognitieve scores hadden dan mensen die de noten niet aten, is dit geen bewijs dat walnoten een beschermend effect hebben tegen cognitieve achteruitgang.
“Dit onderzoek laat vergelijkbare resultaten zien als andere onderzoeken die de consumptie van walnoten en cognitieve functies analyseren”, zegt Rizzo. “Volgens een epidemiologische studie gepubliceerd in The Journal of Nutrition Health & Aging kan het eten van walnoten bijvoorbeeld de prestaties verbeteren op cognitieve functietests voor geheugen, concentratie en informatieverwerkingssnelheid bij volwassenen.”
Walnoten en de gezondheid van de hersenen
Walnoten staan bekend om hun hersenondersteunende voedingsstoffen, waaronder ALA omega-3 vetzuren en polyfenolen. Ze ondersteunen ook een gezonde bloeddruk, wat de gezondheid van de hersenen bevordert door het hart te helpen bloed naar de hersenen te pompen.
Dit is niet de eerste studie die suggereert dat walnootconsumptie een positief effect heeft op de gezondheid van de hersenen. Resultaten van andere studies suggereren:
- Vrouwen die in hun late 50e en vroege 60e minstens twee porties walnoten per week eten, hebben meer kans om gezond ouder te worden dan vrouwen die geen walnoten eten. In deze studie werd ‘gezond ouder worden’ gedefinieerd als het hebben van geen chronische ziekten, geen geheugenverlies en geen fysieke beperkingen, evenals het hebben van ‘intacte mentale gezondheid’ na de leeftijd van 65.
- Het eten van een mediterraan dieet aangevuld met olijfolie of noten (vooral walnoten) wordt in verband gebracht met een verminderde leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang bij een oudere Spaanse bevolking met een hoog cardiovasculair risico.
- Het eten van noten, zoals walnoten, samen met bessen kan een gunstig effect hebben op de cognitieve prestaties en neurodegeneratie bij het ouder worden.
Wat dit voor u betekent
Volgens talloze onderzoeken ondersteunt het eten van walnoten in combinatie met een algeheel gezond voedingspatroon de gezondheid van de hersenen. Om meer walnoten in uw dieet op te nemen, kunt u ze op uw salade gooien of ze zelfs in pure chocolade dippen.
Is het eten van walnoten een must ter ondersteuning van cognitieve functies?
Volgens alle huidige gegevens lijken walnoten een superfood te zijn dat de hersenen stimuleert. De auteurs van de Public Health Nutrition- studie merken echter op dat degenen die meer walnoten aten, ook andere positieve gezondheidsgedragingen vertoonden die de cognitieve gezondheid ondersteunen. Daarom is het onzeker of walnoten in het bijzonder de cognitieve scores verhoogden, of dat de scores kunnen worden toegeschreven aan de gezondere levensstijl van mensen die toevallig walnoten eten.
“Deze studie – naast de grote hoeveelheid onderzoek die beschikbaar is over walnoten en gezondheid – bewijst dat walnoten een gezonde toevoeging zijn aan iemands dieet,” vertelt Elizabeth Shaw, MS, RDN, CPT , voedingsdeskundige en auteur van “Air Fryer Cookbook For Dummies” en “Instant Pot Cookbook For Dummies,” aan Health Life Guide. “Ik durf echter niet te zeggen dat het eten van alleen walnoten de cognitie bevordert, alleen op basis van de 3600+ deelnemers aan de studie.”
Zoals de auteurs van het onderzoek aangeven, denkt Shaw dat een verscheidenheid aan gezonde gedragingen en een uitgebalanceerd dieet betere voorspellers zijn van cognitieve gezondheid.
“Walnoten kunnen zeker synergetisch werken met andere voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze de cognitieve gezondheid bevorderen, zoals wilde bosbessen en eieren,” zegt Shaw. “Hoewel walnoten voor sommige ouderen lastig te kauwen kunnen zijn, zijn eieren gemakkelijk te verteren. Ze zijn ook een van de meest geconcentreerde bronnen van choline, een B-achtige vitamine die cruciaal is voor de cognitieve gezondheid en waarvan 90% van de Amerikanen niet genoeg binnenkrijgt.”
Dus als je geen walnotenliefhebber bent, voel je dan niet verplicht om jezelf elke dag walnotenboter te voeren. Er is ook aangetoond dat andere voedingsmiddelen een positieve rol spelen in de cognitie, waaronder vis, eieren, en bosbessen.
Alleen op walnoten vertrouwen voor de gezondheid van de hersenen is ook niet de beste optie. Zorgverleners raden aan om je te richten op voedingspatronen, zoals het mediterrane dieet, in plaats van op één enkel voedingsmiddel om de gezondheid van de hersenen te ondersteunen.