Hondsdolheid is niet meer zo’n probleem voor de volksgezondheid als het ooit was, maar het blijft respect afdwingen vanwege de ernstige gevolgen. De virusziekte wordt bijna uitsluitend overgedragen door dierenbeten en kan, indien onbehandeld, ernstige neurologische symptomen veroorzaken, waaronder koorts, hoofdpijn, overmatige speekselvloed, spierspasmen, verlamming en mentale verwarring.
Een serie injecties die direct na een beet worden gegeven, kan ongevaccineerde personen helpen de ziekte af te wenden. Helaas is de ziekte bijna altijd dodelijk zodra de symptomen verschijnen.
Volgens statistieken van het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er in de VS tussen 2008 en 2017 slechts 23 gevallen van hondsdolheid bij mensen gemeld.
Hondsdolheid kan worden voorkomen met een van de twee door de FDA goedgekeurde vaccins.
Inhoudsopgave
Symptomen van hondsdolheid
In de beginfase van de infectie zijn er mogelijk weinig tot geen symptomen , afgezien van koorts en hoofdpijn.
De tijd tussen blootstelling en het optreden van ziekteverschijnselen, de zogenaamde incubatieperiode, kan gemiddeld 20 tot 90 dagen bedragen.
Naarmate de infectie vordert en zich een weg baant naar de hersenen, zullen symptomen van encefalitis (ontsteking van de hersenen) en meningitis (ontsteking van de weefsels rond de hersenen en de wervelkolom) zich ontwikkelen. Tijdens dit latere stadium van de ziekte kan een persoon een progressief en vaak dramatisch scala aan fysieke en neuropsychiatrische symptomen beginnen te ervaren, waaronder
- Verlies van eetlust
- Misselijkheid en braken
- Gevoeligheid voor licht
- Overmatige speekselvloed
- Angst en agitatie
- Paranoia
- Abnormaal gedrag (waaronder agressie en terreuraanvallen)
- Hallucinaties
- Hydrofobie (onblusbare dorst met onvermogen om te slikken of paniek bij het aanbieden van vloeistoffen om te drinken)
- Epileptische aanvallen
- Gedeeltelijke verlamming
Vanaf dit punt kan de ziekte snel vorderen, wat binnen zeven tot tien dagen leidt tot delirium, coma en overlijden. Zodra prodromale symptomen verschijnen, is behandeling bijna nooit effectief.
De ziekte werd vroeger ook wel hydrofobie (angst voor water) genoemd, vanwege het gelijknamige symptoom.
Oorzaken
Hondsdolheid wordt veroorzaakt door een virusklasse die bekend staat als het lyssavirus , waarvan er 14 dierspecifieke stammen zijn. Het virus zelf kan in hoge concentraties worden aangetroffen in speeksel en de zenuwcellen van een geïnfecteerd dier of mens. Dierenbeten zijn de overheersende manier van overdracht, hoewel de infectie ook kan worden overgedragen door het aanraken van dode dieren. Overdracht tussen mensen is uiterst zeldzaam.
Wanneer iemand wordt gebeten, gekrabd of wordt blootgesteld aan geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen (via de ogen, neus, mond of beschadigde huid), reist het virus via de zenuwen van het perifere centrale systeem naar het ruggenmerg en de hersenen.
In de Verenigde Staten zijn vleermuisbeten veruit de meest voorkomende route van overdracht van dier op mens, gevolgd door beten van dolle honden. Andere Noord-Amerikaanse dieren die vaak geïnfecteerd raken, zijn wasberen, stinkdieren, vossen, vee, coyotes en huiskatten.
Diagnose
Tot op heden zijn er geen tests beschikbaar om hondsdolheid bij mensen te diagnosticeren voordat de symptomen zich voordoen. Daarom zal de behandeling vermoedelijk worden gestart als iemand is gebeten door een wild dier of een dier waarvan wordt vermoed dat het hondsdolheid heeft. Gezien de dodelijke aard van een hondsdolheidinfectie is er eigenlijk geen reden om te wachten.
Dat gezegd hebbende, als het verdachte dier dood is, kunnen er tests worden uitgevoerd om de infectie te bevestigen door weefselmonsters uit de hersenen te nemen. Als er een asymptomatisch dier is, zal de dierenbescherming het inslapen zodat hersenweefsel kan worden geëxtraheerd voor onderzoek.
Behandeling
Tijd is van essentieel belang als er een blootstelling aan hondsdolheid wordt verwacht. De behandeling bestaat uit vier injecties van het hondsdolheidsvaccin en één injectie met een medicijn genaamd humane hondsdolheidsimmunoglobuline (HRIG). HRIG bevat immuunantilichamen die het hondsdolheidsvirus onmiddellijk inactiveren en controleren totdat het vaccin kan beginnen te werken.
HRIG wordt alleen gegeven aan mensen die nog niet eerder zijn gevaccineerd tegen hondsdolheid. Het wordt direct in de wond geïnjecteerd. Eventuele restanten worden in een spier geïnjecteerd die ver weg is van de plek waar de vaccins worden toegediend. (HRIG te dicht bij de vaccinatieplek injecteren kan de immuunreactie verstoren.)
Er zijn twee HRIG-preparaten goedgekeurd voor dit doel:
- Imogam Rabies-HT (humaan rabiësimmunoglobuline)
- HyperRab TM S/D (humaan rabiësimmunoglobuline)
De behandeling moet onmiddellijk na blootstelling worden gestart. eerste injectie met HRIG en het hondsdolheidsvaccin wordt onmiddellijk gegeven; drie extra vaccininjecties worden drie, zeven en veertien dagen later gegeven.
De bijwerkingen zijn over het algemeen mild en kunnen bestaan uit pijn op de injectieplaats en lichte koorts.
Preventie
Er zijn twee vaccins tegen hondsdolheid goedgekeurd voor gebruik in de Verenigde Staten. Beide zijn gemaakt met een geïnactiveerd virus dat geen infectie kan veroorzaken:
- Imovax (vaccin met menselijke diploïde cellen)
- RabAvert (gezuiverd kippenembryocelvaccin)
Beide worden toegediend via injectie in de spier van de bovenarm in drie doses. Na de eerste injectie wordt de tweede zeven dagen later gegeven en de derde 14 tot 21 dagen daarna.
Hoewel de bijwerkingen doorgaans mild zijn (waaronder pijn op de injectieplaats, duizeligheid, hoofdpijn en misselijkheid), is bekend dat sommige mensen een ernstige en mogelijk dodelijke allergische reactie ervaren die bekend staat als anafylaxie .
Vanwege het risico op anafylaxie moet RabAvert worden vermeden bij mensen met een bekende ei-allergie en worden vervangen door Imovax.
Over het algemeen biedt een serie rabiësvaccinaties u 10 jaar immuunbescherming. Voor mensen met een hoog risico op blootstelling aan rabiës kunnen boosterprikken elke zes maanden tot twee jaar worden gegeven, indien nodig. Personen met een hoog risico zijn:
- Mensen die regelmatig in contact komen met wilde dieren in gebieden waar het risico op hondsdolheid bekend is (waaronder natuurbeschermers, dierenartsen, dierenverzorgers en speleologen)
- Internationale reizigers die waarschijnlijk in contact komen met dieren in delen van de wereld waar hondsdolheid endemisch is
Als u nog andere vragen of zorgen hebt over het risico op hondsdolheid en de preventie ervan, kunt u onze onderstaande gids voor gesprekken met zorgverleners gebruiken om het gesprek met uw zorgverlener te beginnen.
Een woord van Health Life Guide
Het succes dat volksgezondheidsfunctionarissen hebben gehad bij het bestrijden van hondsdolheid in de Verenigde Staten is voor een groot deel te danken aan de wijdverbreide vaccinatie van gedomesticeerde huisdieren. Elke staat heeft wetten voor vaccinatie tegen hondsdolheid, met uitzondering van Kansas, Missouri en Ohio. Dat gezegd hebbende, kunnen de wetten van de staten die dat wel hebben, variëren afhankelijk van de timing van de vaccinatie, de noodzaak van boostervaccinaties en of honden ze nodig hebben, maar katten niet.
Ongeacht de wetgeving in uw staat is het belangrijk om uw huisdier te beschermen en de richtlijnen voor vaccinatie tegen hondsdolheid van de American Animal Hospital Association (AAHA) op te volgen.
Om deze reden moeten alle honden, katten en fretten een enkele dosis van het rabiësvaccin krijgen, niet eerder dan op de leeftijd van drie maanden. Een jaar later volgt een herhalingsvaccinatie en daarna elke drie jaar extra herhalingsvaccinaties.
Door uw huisdier te beschermen, beschermt u ook uw gezin en uw gemeenschap.