Wat te doen als u seksueel bent misbruikt

Het meemaken van een seksuele aanval kan een breed scala aan emotionele en psychologische reacties met zich meebrengen. Verwarring komt veel voor. Ten eerste, wat is een seksuele aanval en gaat het altijd om verkrachting?

Het verschil tussen verkrachting en seksueel misbruik

Verkrachting is gedwongen geslachtsgemeenschap of penetratie door de dader (inclusief fysiek geweld en psychologische dwang). Verkrachting kan zowel vrouwen als mannen betreffen die slachtoffer (of dader) zijn. Het komt voor tussen heteroseksuelen en homoseksuelen (verkrachting van hetzelfde geslacht) en meer.

Seksueel geweld vindt plaats wanneer een persoon opzettelijk een ander persoon seksueel aanraakt zonder toestemming. Seksueel geweld kan een breed scala aan misdaden omvatten, los van verkrachting, zoals aanvallen, ongewenst seksueel contact tussen de dader en het slachtoffer, zoals vastpakken of betasten, en verbale bedreigingen. Seksueel geweld kan wel of niet penetratie (verkrachting) omvatten.

Wat te doen na een seksueel misbruik

Na een seksuele aanval kan het moeilijk zijn om te weten wat je precies moet doen of hoe je moet reageren. Een vloedgolf van emoties kan een persoon overweldigen die net zo’n trauma heeft meegemaakt, wat woede, pijn, extreme vermoeidheid en meer veroorzaakt. Beslissen wat je vervolgens moet doen, kan heel ingewikkeld en verwarrend lijken.

Elke overlevende is anders wat betreft de perceptie van de ervaring en de individuele behoeften na de gebeurtenis. Iedereen herstelt anders van een traumatische gebeurtenis. Leren wat u moet doen als u seksueel bent misbruikt, kan helpen om uw toekomstige acties te verhelderen en u te aarden in een zeer moeilijke tijd. 

De eerste stappen Volgens Jessica Klein , een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en lid van de faculteit maatschappelijk werk aan de University of Southern California, omvatten de eerste stappen naar herstel van seksueel misbruik het volgende.

Stap 1: Zorg voor uw veiligheid

Het belangrijkste wat je direct na een aanranding moet doen, is ervoor zorgen dat je op een veilige plek bent. Deze praktische kant kan over het hoofd worden gezien in de directe nasleep van emotioneel trauma. Tijdens een fysieke/seksuele aanval staat de hersenen in een hyperreactiemodus. Tijdens een trauma neemt het limbisch systeem (het deel van de hersenen dat emoties verwerkt en verantwoordelijk is voor het vecht- of vluchtmechanisme) het logische deel van de hersenen over. Volgens Jessica Klein “moet de eerste en belangrijkste factor zijn om prioriteit te geven aan je veiligheid en welzijn.” Het creëren van een gevoel van veiligheid en welzijn kan veel verschillende actiestappen inhouden. “Het kan betekenen dat je je beste vriend of vertrouwde familielid belt om bij je te komen logeren, of dat je onder meerdere dekens in bed kruipt – wat je ook maar helpt om je een beetje veiliger te voelen in je eigen lichaam,” zei Klein. 

Stap 2: Vraag om ondersteuning

Zodra er een gevoel van veiligheid is ontstaan, is de volgende stap om hulp te zoeken. Klein legt uit dat nadat iemand de eerste schok van seksueel trauma heeft ervaren, dit vaak wordt gevolgd door een periode van angst of depressie.

Een andere psychologische ervaring die vaak voorkomt na een seksuele aanval wordt ‘dissociatie’ genoemd. Dissociatie is een gevoel van losgekoppeld zijn van iemands zintuiglijke ervaring, zelfgevoel of persoonlijke geschiedenis. Klein raadt aan dat de steun afkomstig moet zijn van een vertrouwd persoon, iemand die niet zal proberen om naar de details van de aanval te vragen, maar in plaats daarvan aandachtig zal luisteren en emotionele steun zal bieden.

Stap 3: Zoek medische hulp

Hoewel veel mensen die seksueel misbruikt zijn in eerste instantie aarzelen om professionele medische zorg te zoeken, is het ten zeerste aan te raden om na een aanval naar een ziekenhuis of medisch verkrachtingscentrum te gaan. De beslissing om medische hulp te zoeken is uiteindelijk de keuze die elke overlevende voor zichzelf moet maken, op basis van zijn/haar eigen emotionele, fysieke en psychologische behoeften. Maar er zijn veel voordelen aan het zoeken van onmiddellijke medische hulp, waaronder: 

• Het ontvangen van een forensisch onderzoek ( verkrachtingskit ) dat is ontworpen om DNA en ander bewijsmateriaal te verzamelen
• De keuze om het bewijsmateriaal te bevriezen voor degenen die wat meer tijd nodig hebben om te beslissen of ze juridische stappen willen ondernemen
• Emotionele steun ontvangen van getrainde zorgverleners
• Ontdek welke hulpmiddelen er zijn, zoals counselingdiensten, hulpmiddelen voor voortdurende medische zorg en meer.

Besluiten om door te gaan met het verkrijgen van een rape kit kan een grote stap zijn na een seksuele aanval; dit komt omdat het een actiestap is die het feit bevestigt dat de seksuele aanval echt heeft plaatsgevonden, en het verkondigt de waarheid aan zichzelf en anderen. Deze actiestap kan een persoon helpen om door een deel van de ontkenning heen te breken die vaak deel uitmaakt van de nasleep van een seksuele aanval. Wanneer een persoon in een staat van ontkenning verkeert, creëert de ontkenning niet alleen een obstakel om medische zorg te zoeken, het kan het ook moeilijker maken om andere belangrijke actiestappen te ondernemen in het herstelproces.

Stap 4: Verwerk de ervaring

Na een ervaring met seksueel misbruik is er vaak een sterke drang om het incident op een laag pitje te zetten, en te voorkomen dat het hele incident verwerkt wordt. Maar het is van vitaal belang om het aan te pakken. Dit betekent dat je gezonde copingmechanismen moet leren om met de emoties en psychologische impact om te gaan die een seksueel misbruik vaak op een persoon heeft.

Klein zegt: “genezing gebeurt niet door vermijding. Je kunt er niet omheen, eroverheen of eronderdoor. Je moet erdoorheen.” Gezonde copingmechanismen kunnen zijn: over het incident schrijven, erover praten (het verwerken) met iemand anders, professionele begeleiding zoeken of meer.

Hoewel niet iedereen professionele begeleiding nodig heeft na een seksuele aanval, is er een groot risico dat er verschillende emotionele problemen en psychologische verschijnselen optreden, zoals:

• Ontkenning (niet weten dat er sprake is van seksueel misbruik en weigeren dit te verwerken)
• Geheugenverlies (niet in staat zijn om sommige of alle details van de traumatische gebeurtenis te herinneren)
• Zelfvertrouwen (niet vertrouwen op je eigen intuïtie, jezelf de schuld geven van de oorzaak van de aanval)
• Een schuldgevoel (dat de negatieve psychologische impact van trauma kan verergeren)
• Angst (van verschillende niveaus, van milde angst tot paniekaanvallen en ernstige verlamming)
• Posttraumatische stressstoornis (een aandoening die behandeld kan worden door een professional in de geestelijke gezondheidszorg, waarbij sprake is van het onvermogen om te herstellen na het meemaken of aanschouwen van een traumatische gebeurtenis)

Als counseling een gekozen handelwijze is, is het belangrijk om een ​​professional te vinden die speciaal is opgeleid om te werken met mensen die seksueel zijn misbruikt. Behandeling van geestelijke gezondheid (therapie) kan een persoon die seksueel is misbruikt helpen om ontkenning te doorbreken, traumatische gebeurtenissen te herinneren en meer. Therapie is gericht op het verminderen van de algehele negatieve psychologische effecten van het ervaren van trauma.

Stap 5: Overweeg uw juridische opties

Het lijkt misschien een voor de hand liggende stap om juridische stappen te ondernemen na een seksuele aanval. Maar het is veel ingewikkelder. Veel mensen die seksueel zijn mishandeld, zijn in de war (deels vanwege de emotionele tol die seksuele aanval vaak van een persoon eist). Ze aarzelen misschien om de aanval meteen te melden, dit kan deels komen doordat seksuele aanvallen vaak een persoon betreffen die het slachtoffer kent. Volgens het Center for Family Justice kennen 8 van de 10 seksuele aanvallen de aanvaller en vinden ongeveer 6 van de 10 verkrachtingszaken plaats in het huis van het slachtoffer (of in het huis van een vriend of familielid van het slachtoffer).

Deze statistieken, met een dergelijk hoog percentage slachtoffers die hun aanvaller kennen (en vaak goed bekend zijn met vrienden en familieleden van de dader), is een reden dat slachtoffers van seksueel misbruik vaak een zeer hoog niveau van schaamte, angst en vrees voor wat anderen zullen denken ervaren. Dit is met name het geval wanneer een slachtoffer van seksueel misbruik overweegt om juridische stappen te ondernemen. Een andere factor die een slachtoffer vaak ervan weerhoudt om een ​​verkrachting te melden, is de gedachte om te moeten getuigen voor de dader in de rechtbank. 

Als u een persoon bent die moeite heeft met beslissen of u een seksuele aanval moet melden, is het belangrijk om te beseffen dat u niet machteloos bent in de situatie en dat u opties hebt. “Aanranding is iemand die uw macht afneemt. Die macht teruggeven aan het slachtoffer betekent vaak dat u hen aanmoedigt om door te gaan, op een manier die voor hen het meest bekrachtigend voelt. Dit kan betekenen dat ze een rapport indienen, hun verhaal vertellen of uit eigen beweging gerechtigheid zoeken”, legt Klein uit .

Stap 6: Maak opnieuw verbinding met de gemeenschap en vrienden

Nadat je hebt geleerd om te gaan met het trauma van seksueel misbruik en het hebt verwerkt, is het niet altijd eenvoudig om terug te keren naar je oude leven of om je weer jezelf te voelen. Veel slachtoffers blijven bijvoorbeeld verlamd van angst en vermijden situaties of plekken die hen aan de gebeurtenis herinneren. “Een klein intern duwtje kan goed zijn, maar push jezelf nooit te ver om sociaal te zijn als je er nog niet klaar voor bent. Bekijk alles dag voor dag”, aldus Klein . Als iemand vastzit en niet in staat is om het normale leven te hervatten na een seksueel misbruik, is het belangrijk om hulp te zoeken.

Groepstherapie is een manier om weer in contact te komen; het kan helpen om symptomen van depressie te verminderen of te verlichten en het algehele psychologische en emotionele welzijn te verbeteren. Een groepsbegeleider die gespecialiseerd is in groepstherapie voor mensen die seksueel misbruikt zijn, wordt aanbevolen. Het opzetten van een ondersteunende gemeenschap (groep) die volledig begrijpt wat een slachtoffer van seksueel misbruik heeft doorgemaakt – die volledig begrijpt wat het slachtoffer van seksueel misbruik heeft doorgemaakt – helpt slachtoffers vaak bij hun herstel op de lange termijn.

Andere suggesties om weer contact te maken na een seksuele aanval zijn onder andere meedoen aan sociale activiteiten, het opnieuw contact leggen met oude vrienden en nieuwe vrienden maken. Overweeg een cursus te volgen, lid te worden van een plaatselijke sportschool of deel te nemen aan een sociaal evenement op het werk, zelfs als je in eerste instantie geen zin hebt om sociaal te zijn.

Stap 7: Zorg voortdurend voor jezelf

Dit is een stap op de lange termijn die inhoudt dat je aardig voor jezelf moet zijn, wat belangrijk is bij het herstellen van een deel van de zelfverwijten, twijfels, schuldgevoelens of andere negatieve emoties die slachtoffers van seksueel misbruik vaak ervaren. Jezelf koesteren kan veel verschillende actiestappen inhouden, waaronder: 

• Neem de tijd om je lichaam en geest goed te regenereren, vermijd de neiging om voortdurend bezig te zijn in een poging om je gevoelens te vermijden.
• Leer hoe je ontspanningstechnieken kunt toepassen zoals yoga, meditatie of begeleide verbeelding
• Overweeg om een ​​regelmatig trainingsprogramma te starten (als u nog niet fysiek actief bent geweest)
• Zoek medische hulp bij lichamelijke problemen (zoals slaapgebrek)
• Vermijd dingen die als een emotionele pleister kunnen dienen (zoals het gebruik van drugs of alcohol)

Alcohol wordt beschouwd als een depressivum en kan het normale emotionele genezingsproces verstoren. Bovendien is bekend dat het de symptomen van trauma (zoals woede, depressie en sociaal isolement) verergert.  Veel therapeuten raden aan om tijdens de therapie helemaal geen alcohol te gebruiken.

Vermijd alcohol en drugs. Vermijd de verleiding om uzelf te verdoven met alcohol of drugs. Middelengebruik verergert veel symptomen van trauma, waaronder emotionele verdoving, sociale isolatie, woede en depressie.  Het verstoort ook de behandeling en kan bijdragen aan problemen thuis en in uw relaties.

Statistieken

Leren over de statistieken met betrekking tot het aantal mensen dat seksueel misbruik of aanranding ervaart, kan degenen die een soortgelijk trauma hebben meegemaakt, helpen om te weten dat ze niet alleen zijn. Het kennen van de feiten kan ook helpen om een ​​deel van de zelfverwijten of schuldgevoelens te verlichten die vaak volgen op een seksuele aanval. Er zijn enkele verrassende feiten met betrekking tot seksuele aanranding en seksueel misbruik in de VS. Volgens het Center for Family Justice, zijn dit: 

• Elke 9 seconden wordt in de Verenigde Staten iemand seksueel misbruikt
• 1 op de 4 vrouwen en 1 op de 6 mannen wordt in hun leven seksueel misbruikt
• 1 op de 2 transgenders krijgt te maken met seksueel geweld
• 1 op de 4 biseksuele vrouwen krijgt te maken met seksueel geweld
• 2 op de 5 homoseksuele mannen worden seksueel misbruikt
• 13,3% van de vrouwelijke studenten meldt dat ze gedwongen zijn geweest om seks te hebben in een datingsituatie
• Tot 83% van de vrouwen en 32% van de mannen die een handicap hebben, zijn slachtoffer geweest van seksueel geweld
• Slechts 28% meldt hun seksuele aanranding bij de politie
• Slechts ongeveer 2% van alle aangiften van seksueel misbruik die bij de politie worden ingediend, blijken valse aangiften te zijn

Extra stappen naar herstel

Andere stappen om te herstellen van seksueel misbruik kunnen zijn:

• Je realiseren dat je niet alleen bent
• Verhalen horen (of lezen) van andere overlevenden
• Uzelf informeren over de beschikbare bronnen
• Het plannen van een veiligheidsstrategie (om een ​​plan op te stellen om in de toekomst veilig te blijven)
  Het ontvangen van medische zorg (voor eventuele fysieke verwondingen die u heeft opgelopen)
• Leren hoe je over seksueel misbruik kunt praten en hoe je anderen over seksueel misbruik kunt vertellen

Een woord van Health Life Guide

Houd in gedachten dat het herstellen van seksueel misbruik of aanranding meestal tijd kost; het is een proces dat niet voor iedereen hetzelfde is. Voor sommige mensen kan het herstel weken of maanden duren; voor anderen kan het jaren duren. Het belangrijkste om te onthouden is dat je niet alleen bent. Helaas hebben veel anderen te maken gehad met het moeten bewandelen van een soortgelijk pad naar herstel. Neem contact op, maak contact met degenen die hetzelfde hebben meegemaakt en wees misschien wel het allerbelangrijkste: wees lief voor jezelf. Geef jezelf de tijd om de dingen te doen die je moet doen en neem de tijd die je nodig hebt om door je herstelproces te navigeren.