Allergietesten meten hoe een persoon reageert op specifieke allergenen, zoals boompollen, huidschilfers van huisdieren , voedsel, medicijnen of schimmels. Een “positieve” allergietest betekent dat een persoon een specifiek allergisch antilichaam heeft tegen de geteste stof. Dit betekent vaak dat de persoon allergisch is voor de stof, wat betekent dat de persoon symptomen zal ervaren bij blootstelling aan het allergeen.
Een positieve allergietest betekent echter niet per se dat de persoon daadwerkelijk allergisch is voor de stof. Een persoon kan bijvoorbeeld een positieve allergietest hebben voor hondenhuidschilfers, maar geen symptomen ervaren bij blootstelling aan honden . Daarnaast kan een persoon meerdere positieve voedselallergietesten hebben, maar deze voedingsmiddelen kunnen eten zonder slechte reacties.
Daarom is een allergoloog nodig om allergietesten uit te voeren en te interpreteren op basis van de symptomen van de persoon.
Er worden slechts twee soorten allergietesten als geldig beschouwd: huidtesten (prik/punctie en intradermaal) en bloedtesten (serumallergeenspecifieke IgE-testen). Andere tests voor allergieën kunnen worden uitgevoerd in onderzoeksomgevingen (zoals het plaatsen van kleine hoeveelheden allergeen in het oog, de neus of de longen om een allergische reactie te meten), maar zijn niet nuttig voor dagelijks gebruik. Patchtesten worden niet gebruikt om te testen op allergieën, maar op contactdermatitis voor verschillende chemicaliën, die wordt veroorzaakt door een ander deel van het immuunsysteem.
Talrijke andere tests worden uitgevoerd door niet-allergische artsen of mensen die zichzelf “allergoloog” noemen, maar geen formele opleiding of nationale certificering op het gebied van allergie en immunologie hebben. Lees meer over welke tests u moet vermijden bij de diagnose van allergieën . Raadpleeg altijd een formeel opgeleide, gecertificeerde of voor de raad in aanmerking komende allergoloog bij allergiebehandelingen.
Inhoudsopgave
Wat is huidtesten?
Huidtesten zijn de oudste en meest betrouwbare vorm van allergietesten. Deze vorm van testen wordt al 100 jaar uitgevoerd en is nog steeds de test bij uitstek voor de diagnose van allergische aandoeningen. Testen begint met een prik-, punctie- of krasmethode, waarbij een druppel van het betreffende allergeen (meestal een commercieel verkrijgbaar extract van pollen, schimmels, voedsel, huidschilfers van huisdieren, enz.) op de huid wordt geplaatst en de huid met een naald wordt geschuurd.
Nadat de huid is gekrast, duurt het ongeveer 15 minuten om de tests te ontwikkelen. Er kunnen veel huidtesten worden uitgevoerd, afhankelijk van de leeftijd van de persoon, symptomen en andere factoren. Een positieve huidtest verschijnt als een verhoogde, rode jeukende bult, vergelijkbaar met een muggenbeet. De test wordt vergeleken met de positieve en negatieve controles, die 2 andere huidtesten zijn die samen met de te testen allergenen worden geplaatst.
De positieve controle is meestal histamine, wat een verhoogde, jeukende bult veroorzaakt bij iedereen die geen antihistaminicum gebruikt , zoals Benadryl. Het is niet mogelijk om allergisch te zijn voor histamine, aangezien deze chemische stof in het lichaam aanwezig is. Een positieve histaminehuidtest betekent dat alle huidtesten die op hetzelfde moment zijn uitgevoerd met een negatief resultaat, in feite echt negatief zijn (en dat het negatieve resultaat niet alleen te wijten was aan de persoon die bijvoorbeeld een antihistaminicum gebruikte).
De negatieve controle is meestal een zoutwater- of zoutoplossing. Het doel van deze test is om ervoor te zorgen dat een persoon geen irriterend effect ondervindt van het prikken van de naald. Een negatief huidtestresultaat ten opzichte van de negatieve controle zorgt ervoor dat de positieve huidtestresultaten niet het gevolg zijn van een irriterend effect van een persoon met een zeer gevoelige huid.
Als de resultaten van de priktest negatief zijn voor verschillende allergenen, maar de voorgeschiedenis van allergieën van een persoon suggereert dat deze resultaten positief zouden moeten zijn, kan een andere test, een intradermale huidtest, worden uitgevoerd. Intradermale huidtesten, waarbij een verdund allergeenextract onder de bovenste huidlaag wordt geïnjecteerd met een naald, kunnen mogelijk meer mensen met de allergische ziekte diagnosticeren dan met alleen de priktest. Helaas kunnen intradermale huidtesten vals-positieve resultaten opleveren en kunnen deze tests niet worden gebruikt bij het testen op voedselallergieën.
Een huidtest vertegenwoordigt allergische aandoeningen in het klein. Het is een handig hulpmiddel voor mensen om hun positieve huidtest op bijvoorbeeld kattenhuidschilfers te zien (en voelen), om echt te begrijpen dat ze allergisch zijn voor katten. Deze leerzame ervaring is veel dramatischer dan iemand een rapport te geven van een positieve kattenallergietest die is uitgevoerd met behulp van een bloedtest.
Hoe wordt een allergietest uitgevoerd met een bloedtest?
Radioallergosorbent testing (RAST) is een verouderde vorm van allergietesten waarbij specifieke allergische antilichamen uit een bloedmonster worden gemeten. Hoewel RAST nog steeds beschikbaar is, omvatten nieuwere vormen van bloedtesten voor allergieën het gebruik van enzyme-linked immunosorbent assays (ELISA), waarbij allergische antilichamen in een bloedmonster worden gebonden aan een allergeen, wat resulteert in een kleurverandering wanneer een ontwikkelaar wordt toegevoegd. De donkerheid van deze kleurverandering kan worden gemeten en vertaald naar een concentratie of hoeveelheid allergisch antilichaam in het bloedmonster. Hoewel de kwaliteit van allergiebloedtesten de afgelopen jaren is verbeterd, is het aantal beschikbare tests nog steeds beperkt, evenals de kleinere hoeveelheid kleine allergenen die aanwezig zijn in een bepaalde test (zoals een bepaald pollen of huidschilfers van huisdieren).
Bloedtesten op allergieën zijn de laatste tijd echter nuttiger geworden bij de diagnose en behandeling van voedselallergieën. Hoewel huidtesten op voedsel een idee kunnen geven, op basis van de grootte van de reactie, of iemand echt allergisch is voor het voedsel, meet bloedtesten op allergieën in feite de hoeveelheid allergische antilichamen tegen het voedsel. Deze waarde kan helpen bepalen of een kind bijvoorbeeld mogelijk de voedselallergie is ontgroeid.
De hoge kosten van allergiebloedtesten, in tegenstelling tot de goedkopere huidtest, evenals de vertraging in resultaten van dagen tot weken, maken het ook minder wenselijk dan huidtesten. Huidtesten blijven ook de betere test, met minder vals-positieve en vals-negatieve resultaten.
Is een allergietest veilig?
Huidtesten zijn extreem veilig, vooral wanneer ze worden uitgevoerd door een allergoloog die ervaring heeft met het diagnosticeren van allergieën. Allergische reacties van het hele lichaam, soms anafylaxie genoemd, zijn extreem zeldzaam bij huidtesten. Gezien de mogelijkheid dat anafylaxie kan optreden als gevolg hiervan, mag huidtesten echter alleen worden uitgevoerd in een dokterspraktijk met apparatuur die beschikbaar is om dergelijke reacties te behandelen.
Ook jonge kinderen kunnen veilig worden getest op hun huid, inclusief baby’s. Normaal gesproken worden baby’s getest op voedselallergieën, hoewel ze ook een huisdier- of huisstofmijtallergie kunnen hebben.
Omdat allergiebloedtesten het testen op allergieën op het bloed van een persoon inhouden, is er geen kans dat de persoon een allergische reactie zal ontwikkelen als gevolg van de test. De kans dat een persoon een bijwerking zal hebben van het afnemen van bloed, zoals flauwvallen, overmatig bloeden of een infectie, is echter in feite groter dan die van een bijwerking van allergietesten.
Bepaalde groepen mensen kunnen geen huidtest ondergaan, en daarom is allergiebloedtesten een betere test. Deze groepen omvatten degenen die niet kunnen stoppen met hun antihistaminemedicijnen; degenen met een gevoelige huid (en een “reactie” op de negatieve controle), degenen die bepaalde bloeddrukmedicijnen nemen (zoals bètablokkers) en degenen met ernstige hart- en longaandoeningen die hen een verhoogd risico geven als er anafylaxie optreedt.
Wanneer moet iemand een allergeenuitdaging ondergaan?
Iemand uitdagen met een allergeen betekent dat de persoon opzettelijk wordt blootgesteld aan de stof, zoals door de persoon een voedsel te laten eten waarvoor een allergie wordt vermoed. Voedselprovocaties worden vaak uitgevoerd om te zien of een kind een voedselallergie is ontgroeid, of of een positieve huidtest daadwerkelijk een allergie vertegenwoordigt. Voedselprovocaties zijn potentieel erg gevaarlijk en mogen alleen worden uitgevoerd door allergie-artsen die ervaring hebben met het gebruik ervan.
Normaal gesproken wordt een persoon niet op kantoor getest op een allergeen dat niet afkomstig is van voedsel, zoals pollen of huidschilfers van huisdieren. Deze testen kunnen echter wel worden uitgevoerd in academische of onderzoeksomgevingen.