In het verleden was het vragen van een werkgever om redelijke aanpassingen met betrekking tot inflammatoire darmziekte (IBD [ ziekte van Crohn en colitis ulcerosa ]) een riskante onderneming. Het stigma dat mensen met IBD emotionele problemen of ernstige stress hebben, was alomtegenwoordig en het zoeken naar juridische stappen als iemand werd gediscrimineerd, was niet eenvoudig. Er was geen wet die mensen met IBD specifiek beschermde tegen het verlies van hun baan als ze ziek werden of aanpassingen nodig hadden. Een amendement op de Americans with Disabilities Act (ADA) in 2008 veranderde dit en bood broodnodige bescherming voor mensen met IBD op de werkplek.
Het amendement, dat op 1 januari 2009 van kracht werd, beschermt meer personen onder de ADA dan voorheen. Een handicap wordt nu gedefinieerd als een aandoening die een belangrijke levensactiviteit aanzienlijk belemmert, zelfs terwijl die aandoening in remissie is (wat in brede zin wordt gedefinieerd als de afwezigheid van ziekteactiviteit). Dit is een belangrijk onderscheid voor mensen met IBD, omdat de ziekte vaak periodes van actieve opflakkeringen en remissies doormaakt, en het niet duidelijk is door alleen naar een persoon met IBD te kijken dat hij of zij hulp nodig zou kunnen hebben om de taken van zijn of haar baan uit te voeren.
Een handicap wordt nu gedefinieerd als een aandoening die een belangrijke levensactiviteit aanzienlijk belemmert, zelfs als die aandoening in remissie is.
Inhoudsopgave
Een definitie van “belangrijke levensactiviteiten”
De eerste definitie van belangrijke levensactiviteiten in de ADA omvat een vrij voor de hand liggende reeks vaardigheden: voor zichzelf zorgen, handmatige taken uitvoeren, zien, horen, eten, slapen, lopen, staan, tillen, buigen, spreken, ademen, leren, lezen, concentreren, denken, communiceren en werken.
De tweede definitie van belangrijke levensactiviteiten omvat een lijst van “belangrijke lichaamsfuncties” – functies van het immuunsysteem, normale celgroei, spijsvertering, darmen, blaas, neurologische, hersen-, ademhalings-, bloedsomloop-, endocriene en reproductieve functies. Deze belangrijke levensactiviteiten kunnen worden belemmerd door verschillende ziekten en aandoeningen, maar dat is niet altijd direct duidelijk als je naar een persoon kijkt of zelfs maar met hem praat.
Het is geen geheim dat mensen met IBD zeker een claim kunnen ondersteunen dat hun ziekte minstens één belangrijke lichaamsfunctie aantast. Vanwege de frequentie van extra-intestinale complicaties van IBD, is het ook mogelijk dat meerdere lichaamsfuncties worden aangetast door IBD en niet alleen het spijsverteringsstelsel.
Toepassingen van de ADA op IBD
Nu spijsvertering is gedefinieerd als een belangrijke levensactiviteit, vallen mensen met IBD onder de ADA. Werkgevers zijn verplicht om “redelijke aanpassingen” te doen om hun werknemers te helpen die als gehandicapt worden beschouwd volgens de definities in de ADA.
Enkele voorbeelden van redelijke aanpassingen voor iemand met een spijsverteringsziekte zijn:
- Zorg voor voldoende tijd voor regelmatige toiletbezoeken
- Het verplaatsen van de werkplek van een werknemer dichter bij een toilet
- Vrije tijd of onbetaald verlof voor doktersafspraken, opflakkeringen of ziekenhuisopnames
- Het bieden van flexibele werkroosters of mogelijkheden voor telewerken
- Herplaatsing naar een andere functie
Zoals bij veel bepalingen van de ADA en andere wetten, is er ruimte voor interpretatie over wat een redelijke aanpassing is, en of een bepaalde persoon er recht op heeft. Als u denkt dat u wordt gediscrimineerd, kunt u uw lokale Equal Employment Opportunity Commission-kantoor opzoeken in het telefoonboek onder “US Government” of ze bellen op (800) 669-4000 (Voice) of (800) 669-6820 (TDD).
Is deze wet toegepast op mensen met IBD?
Ja, het amendement op de ADA is gebruikt door mensen met IBD . Er zijn rechtszaken aangespannen door mensen met IBD die ontslagen zijn vanwege het effect dat hun ziekte van Crohn of hun colitis ulcerosa op hun baan had. In sommige gevallen kan het nemen van juridische stappen de manier zijn om de situatie op te lossen, vooral als de werkgever niet openstaat voor arbitrage of het bieden van enige vorm van redelijke accommodatie.
De meeste mensen willen echter een rechtszaak met hun werkgever vermijden. Om deze reden heeft de Crohn’s and Colitis Foundation een brief ontwikkeld die kan worden gebruikt om de noodzaak van aanpassingen aan een werkgever te communiceren. De brief kan worden aangepast, ondertekend door een zorgverlener en vervolgens aan een werkgever worden verstrekt. Het doel is om een persoon met IBD in staat te stellen zijn werk te blijven doen met enige redelijke aanpassingen.
Een woord van Health Life Guide
Om een baan te behouden en goed te presteren in die baan, hebben sommige mensen met IBD mogelijk aanpassingen nodig. IBD valt onder de ADA, dus mensen met de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa hebben het recht om te vragen om veranderingen die werken mogelijk maken. In de meeste gevallen kan een werkgever de aanpassing doorvoeren en iedereen komt er beter uit. Mensen met IBD moeten zich bevoegd voelen om te vragen wat nodig is en niet lijden als er een aanpassing is die hen kan helpen hun werk beter te doen.