Worstel je met je mentale gezondheid op het werk? Je bent mogelijk gedekt door de ADA

Sinds sociale afstand en isolatie de aanbevolen veiligheidsmaatregelen tegen COVID-19 werden, hebben velen moeite om met de stress van het leven en werken tijdens een wereldwijde pandemie om te gaan. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zegt dat Amerikaanse volwassenen in juni aanzienlijk verhoogde negatieve mentale gezondheidsproblemen rapporteerden die verband hielden met COVID-19. Ongeveer 40% van de volwassenen rapporteerde problemen met mentale gezondheid of middelengebruik.

Ondanks een toename van psychische aandoeningen onder werkende Amerikanen, zijn veel bedrijven gewoon doorgegaan met business as usual. Het goede nieuws is dat de Americans with Disabilities Act (ADA) bescherming en aanpassingen biedt aan werknemers die met bepaalde psychische problemen leven. Als u onlangs met uw huisarts hebt gesproken over nieuwe zorgen of over eerdere diagnoses van psychische aandoeningen, komt u mogelijk in aanmerking voor ADA-bescherming. 

“Fysieke of sociale afstand werd sterk aangemoedigd aan het begin van de pandemie om de verspreiding van het coronavirus te verminderen, terwijl de onbedoelde gevolgen van fysieke afstand leidden tot sociale isolatie en de problemen die daarmee samenhangen”, vertelt Ijeoma Opara, PhD , assistent-professor maatschappelijk werk aan de School of Social Welfare van SUNY Stony Brook University, aan Health Life Guide. “Mentale gezondheidswerkers pasten zich snel aan de behoeften van het publiek aan het begin van de pandemie aan, waarbij de meeste clinici volledig virtuele sessies aan hun cliënten aanboden. Hierdoor konden meer mensen profiteren van deelname aan geestelijke gezondheidszorgdiensten en werd ook de toegang vergroot tijdens de meest kwetsbare tijd van het land.”

Welke psychische aandoeningen komen in aanmerking?

Volgens de Equal Employment Opportunity Commission kunt u in aanmerking komen voor de ADA als uw aandoening uw vermogen om u te concentreren, met anderen om te gaan, te communiceren, te eten, te slapen, voor uzelf te zorgen, uw gedachten of emoties te reguleren of een andere belangrijke levensactiviteit uit te voeren, ‘aanzienlijk beperkt’

Deze voorwaarden omvatten:

• Grote depressie
• Posttraumatische stressstoornis (PTSS)
• Bipolaire stoornis
• Schizofrenie
• Obsessieve-compulsieve stoornis

Om in aanmerking te komen, hoeft uw aandoening niet permanent of ernstig te zijn. Het is gebruikelijk dat psychische symptomen van dag tot dag verschillen. ADA biedt bescherming op dagen dat uw symptomen aanwezig zijn en ook op dagen dat ze sluimeren.

Hoe krijg ik aanpassingen op het werk?

De eerste stap is om het aan uw werkgever te vragen. Sommige werkplekken vereisen dat alle verzoeken schriftelijk worden ingediend. Anderen kunnen om een ​​brief van uw arts of zorgverlener vragen waarin uw geestelijke gezondheidstoestand en de aanpassingen die u nodig hebt, worden gedocumenteerd. Als u zich niet op uw gemak voelt bij het delen van een specifieke diagnose met uw werkplek, vraag dan aan uw supervisor of manager of een algemene status voldoende is. In uw brief zou bijvoorbeeld kunnen staan ​​dat u met een depressieve stoornis leeft. 

Blijft mijn geestelijke gezondheidstoestand vertrouwelijk op het werk?

In de meeste gevallen kunt u uw aandoening privé houden. Uw werkgever mag u echter vragen stellen over uw mentale gezondheid onder de volgende voorwaarden:

1. Wanneer u op het werk om aanpassingen vraagt
2. Nadat het bedrijf u een baan heeft aangeboden, maar voordat uw baan begint. Maar alleen zolang alle kandidaten dezelfde vragen krijgen.
3. Bij het invullen van een bedrijfsbrede enquête over de status van werknemers. Dit wordt meestal gedaan voor wervingsdoeleinden. In dit geval bent u niet verplicht om te reageren.
4. Als er aanwijzingen zijn dat u vanwege uw geestelijke gezondheid uw werk niet kunt doen of dat u een veiligheidsrisico vormt.

De Health Insurance Portability Accountability Act van 1996 (HIPAA) is een federale wet die vereist dat patiëntgegevens veilig blijven. Uw afdeling personeelszaken is verplicht om alle medische informatie over u privé te houden. Als u zich hier niet aan houdt, kunnen werkgevers boetes krijgen voor het overtreden van federale en staatswetgeving.

Welke redelijke aanpassingen kan ik verwachten?

De aanpassingen variëren per bedrijf. Enkele voorbeelden zijn stille kantoorruimtes of het aanpassen van werktijden. Andere voorbeelden kunnen zijn het verstrekken van koptelefoons om een ​​stille werkplek te creëren, de mogelijkheid om werktijden te verschuiven rond afspraken of thuiswerken.

“Hoewel de details over wat als redelijk wordt beschouwd volgens de wet afhankelijk zijn van de context, blijft het feit dat werkgevers rekening moeten houden met de wetgeving inzake gehandicaptenrechten bij het nemen van beslissingen over werkgelegenheid”, vertelt Sunu Chandy, juridisch directeur van het National Women’s Law Center, aan Health Life Guide. “Tijdens deze wereldwijde pandemie is het met name belangrijk dat werkgevers redelijke aanpassingen op de werkplek bieden aan degenen die extra kwetsbaar zijn voor COVID-19 op basis van hun beperkingen, en aan degenen wiens mentale gezondheidsproblemen mogelijk zijn verergerd door de verschillende soorten stress die verband houden met deze pandemie.”

Kan ik ontslagen worden vanwege mijn geestelijke gezondheid?

Een werkgever kan je niet ontslaan alleen omdat je een psychische aandoening hebt. Je werkgever kan je ook niet dwingen om verlof op te nemen of weigeren om je een baan of promotie te geven vanwege je aandoening. Dit betekent niet dat je werkgever je niet mag ontslaan. Voordat je werkgever je ontslaat, moet hij je onpartijdig bewijs leveren dat je je werk niet kunt doen of dat je op het werk hebben een aantoonbaar veiligheidsrisico zou opleveren, zelfs met aanpassingen.