Nowe urządzenie może pomóc pacjentom z rakiem prostaty monitorować postępy w domu

Kanadyjscy naukowcy z Uniwersytetu McMaster w Ontario i Uniwersytetu Brock opracowali urządzenie do użytku domowego, które pozwala ludziom sprawdzić krew pod kątem biomarkerów raka. 

Urządzenie przenośne, prototyp, zostało zaprojektowane do monitorowania poziomu antygenu swoistego dla prostaty (PSA). Działa podobnie do glukometrów : użytkownicy mieszają kroplę swojej krwi z fiolką z reaktywnym płynem, a następnie umieszczają tę mieszankę na pasku testowym. Następnie pasek jest wkładany do czytnika w urządzeniu. Ekran urządzenia w ciągu kilku minut pokaże poziom PSA użytkownika.

Soleymani i jej koledzy badacze opublikowali na początku tego miesiąca badanie dotyczące swojego urządzenia.

„Wszyscy widzimy poprawę opieki, jaką przyniosły pacjentom chorym na cukrzycę glukometry” – mówi dr Leyla Soleymani, adiunkt inżynierii biomedycznej na Uniwersytecie McMaster i jedna z głównych twórczyń urządzenia, w rozmowie z Health Life Guide. 

„Dlaczego nie możemy mieć takich rzeczy do monitorowania pacjentów onkologicznych lub innych pacjentów z chorobami przewlekłymi? Ten [pomysł] naprawdę zmotywował tę pracę”.

Czym jest PSA?

PSA to białko produkowane zarówno przez normalne, jak i rakowe komórki gruczołu krokowego. Test PSA mierzy poziom PSA we krwi danej osoby i jest stosowany w celu wykrycia wczesnego stadium raka prostaty wraz z innymi metodami przesiewowymi. W przypadku osób żyjących z rakiem prostaty testy PSA są również sposobem monitorowania choroby.

„Ogólnie rzecz biorąc, wysoki poziom PSA lub jego wzrost z czasem jest powodem do niepokoju” – mówi Health Life Guide Gerald Denis , profesor badań nad rakiem prostaty Shipley w Boston University School of Medicine. 

U osób, które nie mają raka prostaty, poziom PSA często wynosi poniżej 4 nanogramów na mililitr (ng/ml) krwi. Poziomy PSA między 4 a 10 mogą być powodem do niepokoju, szczególnie u osób starszych. Oczywiście istnieje pewien zakres i istnieją czynniki, które mogą przyczyniać się do wyższego poziomu PSA poza rakiem. Należą do nich między innymi wiek, powiększona prostata, niedawny wytrysk i niektóre leki. 

U osób z rakiem prostaty poziom PSA powinien się obniżyć przy skutecznym leczeniu, mówi Denis. Częstotliwość monitorowania PSA zależy od pacjenta i stopnia zaawansowania raka. 

„Po radykalnej prostatektomii poziom PSA powinien spaść bardzo nisko” — mówi Denis. „Większość lekarzy wybiera punkt czasowy około czterech do sześciu tygodni po operacji na pierwszy pomiar, następnie co sześć do dwunastu miesięcy przez pięć lat, a następnie co roku, aby obserwować nawrót choroby. Jednak występują znaczne różnice między pacjentami, w zależności od innych czynników, a lekarz jest w stanie najlepiej zdecydować, jak monitorować pacjenta pod kątem objawów ostrzegawczych”.

Czy monitorowanie informacji PSA w czasie rzeczywistym przynosi jakieś korzyści?

Dla pacjentów, którzy wyzdrowieli z raka prostaty, domowe narzędzie do monitorowania PSA może być bardzo pomocne, mówi Soleymani. Możliwość łatwego testowania i śledzenia ich poziomów jest ważna dla leczenia choroby.

„Częste monitorowanie jest ważne, ponieważ pozwala porównać poziom PSA z poziomem wyjściowym tego samego pacjenta i daje więcej niż jeden punkt danych” — mówi. „Wiele punktów danych pokazuje trend, który może dać wczesny sygnał nawrotu choroby”.

Inną korzyścią płynącą z wiedzy o PSA w czasie rzeczywistym jest ograniczenie konieczności osobistych wizyt w klinice, mówi Denis. Samodzielnie monitorowane informacje można przekazać do dostawcy opieki zdrowotnej, aby on również był informowany o Twoim statusie. 

„Ta opcja może być bardzo pomocna dla pacjentów mieszkających na odizolowanych obszarach wiejskich, daleko od najbliższego szpitala lub kliniki, lub którzy są słabi lub mają inne powody, które utrudniają im opuszczenie domu” – mówi. „W erze COVID-19 test w domu zmniejsza ryzyko narażenia na koronawirusa podczas wizyty w klinice”.

Istnieją jednak pewne potencjalne wady domowego monitorowania PSA. Pacjenci muszą zostać przeszkoleni w zakresie interpretacji swoich odczytów, aby dane nie wywoływały paniki, mówi Soleymani. Co więcej, Denis mówi, że zbyt częste monitorowanie może „wywoływać poczucie niepokoju, zwłaszcza że większość markerów biologicznych zwykle waha się w rytmach miesięcznych, dziennych, a nawet godzinowych”.

Należy również pamiętać, że domowe testy PSA nie powinny zastępować regularnych wizyt lekarskich ani badań przesiewowych w kierunku raka. 

Kiedy urządzenie będzie dostępne?

Choć obecnie jest to prototyp, urządzenie może być wkrótce dostępne. Urządzenie Soleymani i jej współpracowników musi jeszcze przejść badania kliniczne i uzyskać zgody regulacyjne. Musi również zostać skalowane do produkcji.  

„Próbujemy nawiązać współpracę z inwestorami i firmami diagnostycznymi, które mogą pomóc nam przyspieszyć ten proces” – mówi. 

Testowanie jest ważne w przypadku urządzeń domowych, mówi Denis, ponieważ muszą być one oceniane pod kątem wskaźników fałszywie dodatnich i fałszywie ujemnych. Jeśli urządzenie jest zbyt czułe, może prowadzić do fałszywie dodatnich wyników, „a zbyt mała liczba może spowodować, że ważna zmiana w postępie raka zostanie przeoczona lub zastąpi regularnie zaplanowaną wizytę w klinice”. 

Ale zarówno Denis, jak i Soleymani wierzą, że urządzenia do testowania w domu mogą znacznie poprawić opiekę nad pacjentem. Wraz z postępem technologii celem jest uczynienie opieki zdrowotnej bardziej dostępną dla każdego. 

„Coś takiego zapewni lepszą opiekę zdrowotną dwóm grupom, które jej najbardziej potrzebują: osobom starszym i ludziom z odległych obszarów” — mówi Soleymani. „I wszystkim innym”.