Monty Rakusen / Getty Images
Spis treści
Najważniejsze wnioski
- Prowadzone są badania nad spersonalizowaną stymulacją mózgu, zwaną również stymulacją ukierunkowaną, jako metodą leczenia pacjentów cierpiących na ciężką, oporną na leczenie depresję.
- Naukowcy obserwowali losy kobiety cierpiącej na ciężką depresję, która zgłaszała szybkie pozytywne efekty leczenia i złagodzenie objawów depresji.
- Elektryczna stymulacja mózgu nie jest nową formą leczenia, ale rozwijała się na przestrzeni lat.
Najczęstsze leczenie depresji często obejmuje pewną mieszankę terapii i leków. Jednak nowe badanie oferuje obiecujące potencjalne rozwiązanie, gdy tradycyjne terapie nie wydają się działać. „Ukierunkowana neuromodulacja”, według nowego wstępnego badania, może zaoferować inną, bardziej zindywidualizowaną opcję.
Neuromodulacja nie jest niczym nowym: polega na wysyłaniu impulsów elektrycznych do mózgu i od dziesięcioleci okazuje się, że łagodzi objawy depresji, szczególnie u osób, których depresja nie reaguje na istniejące terapie. Jednak nowatorski aspekt badania polega na jego personalizacji. Zamiast wysyłać impulsy elektryczne do całego mózgu, naukowcy celowali w określone obszary mózgu na podstawie wcześniejszych wzorców, stąd nazwa „modulacja ukierunkowana”.
„Wcześniejsze próby opracowania neuromodulacji w przypadku depresji zawsze stosowały stymulację w tym samym miejscu u wszystkich pacjentów i według regularnego harmonogramu, który nie był ukierunkowany konkretnie na patologiczny stan mózgu” — powiedziała w komunikacie prasowym dr Katherine Scangos, główna autorka badania i adiunkt psychiatrii na University of California. „Wiemy, że depresja wpływa na różne osoby w bardzo różny sposób, ale pomysł mapowania zindywidualizowanych miejsc neuromodulacji, które odpowiadają konkretnym objawom pacjenta, nie został dobrze zbadany”.
To badanie „naprawdę zbliża się tak bardzo, jak to możliwe, do obszarów mózgu na poziomie obwodowym”, mówi Health Life Guide Irving Reti, MBBS, psychiatra badawczy na Johns Hopkins University w Maryland, który nie był zaangażowany w badanie. Mimo że spersonalizowana neuropsychiatria jest jeszcze w powijakach, Reti, który jest również dyrektorem Electroconvulsive Therapy (ECT) Service w Johns Hopkins Hospital, mówi, że to badanie i jego technologia „przenoszą sprawy na wyższy poziom”.
Naukowcy z Centrum Zaburzeń Nastroju Rodziny Dolby na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco i Instytutu Neurologii Weilla opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Nature Medicine 18 stycznia.
Co to dla Ciebie oznacza
Jeśli cierpisz na ciężką depresję, ukierunkowana neuromodulacja może być dostępna jako leczenie w przyszłości. Jeśli obecnie odczuwasz objawy depresji i nie otrzymałeś leczenia, skontaktuj się ze specjalistą zdrowia psychicznego, aby uzyskać pomoc.
Badania
U jednego pacjenta cierpiącego na ciężką depresję naukowcy przez dziesięć dni mapowali obszary mózgu i ich reakcję na łagodną stymulację za pomocą stereo-EEG.
Za pomocą stereo-EEG neurochirurdzy umieszczają cienkie druty zwane elektrodami bezpośrednio w mózgu. Elektrody te mogą dotrzeć do obszarów mózgu niedostępnych za pomocą innych technik i rejestrować aktywność elektryczną w mózgu.
Następnie dopasowali każdy stymulowany obszar do odczuwanego efektu, w zależności od stanu emocjonalnego, w jakim znajdowała się dana osoba. Na przykład wysyłanie impulsów elektrycznych do określonych miejsc pomogło złagodzić objawy depresji, takie jak lęk, niski poziom energii i anhedonia — niezdolność do odczuwania przyjemności.
Pacjentka, u której zastosowano tę technikę, to 36-letnia kobieta, która od dzieciństwa zmaga się z „ciężką, oporną na leczenie depresją”, co utrudnia jej pracę, a nawet prowadzenie pojazdów. Po stymulacji w jednym obszarze zgłaszała „mrowienie przyjemności”, a w innym „neutralną czujność… mniej bawełny i pajęczyn”, zgodnie z komunikatem prasowym.
Jednakże stymulacja może mieć różne skutki w zależności od stanu, w jakim znajduje się pacjent. Na przykład stymulacja jednego obszaru, gdy pacjent czuje się niespokojny, może prowadzić do uczucia spokoju, ale prowadzi do senności, gdy pacjent już czuje się mniej energiczny.
Czas trwania stymulacji, jak również czas odczuwanej ulgi, stanowią dodatkowe zmienne. Mimo to badacze odkryli, że możliwe było złagodzenie objawów depresji na wiele godzin. Pod koniec 10-dniowego badania pacjent doświadczył „tymczasowej remisji trwającej sześć tygodni”.
Po sześciu tygodniach badacze wszczepili chirurgicznie urządzenie neuromodulacyjne o nazwie NeuroPace Responsive Neurostimulation (RNS) System. Urządzenie jest już stosowane u osób z padaczką i działa poprzez wykrywanie i zatrzymywanie napadów zanim wystąpią poprzez ukierunkowaną neuromodulację. Tym razem będzie działać w ten sam sposób, ale na wzorcach mózgowych wskazujących na epizod depresyjny.
Pacjentka zgłosiła, że nie wie, kiedy urządzenie stymuluje jej mózg, co pomaga mu osiągnąć ostateczny cel. „Chodzi o to, aby utrzymać aktywność obwodów nerwowych na właściwym torze, ścieżki, które wspierają patologiczne negatywne procesy myślowe w depresji, można oduczyć się” – wyjaśnił Scangos w komunikacie prasowym.
To wstępne badanie pięcioletniego badania klinicznego, którego celem jest ocena tej spersonalizowanej neuromodulacji na większą skalę. Naukowcy wszczepią to samo urządzenie 12 pacjentom z ciężką depresją, którzy nie zareagowali na żadne inne terapie. Ucząc się, jak pacjenci z depresją i ich mózgi reagują na modulację, naukowcy mogą zaprogramować urządzenia tak, aby wysyłały stymulację w czasie rzeczywistym.
Czym różni się od terapii elektrowstrząsowej?
„Celowana neuromodulacja” może wydawać się podobna do stosowanego od stulecia terminu „terapia elektrowstrząsowa”, obecnie znanego jako terapia elektrowstrząsowa (ECT) – na którą, jak mówi Reti, wielu jego pacjentów i ich rodziny może się „odrazu” na samą myśl.
„Chodzi o odstygmatyzowanie chorób psychicznych, a zwłaszcza terapii elektrowstrząsowej” – mówi Reti, nawiązując do wyobrażeń wielu osób na temat terapii elektrowstrząsowej, które powstały pod wpływem filmów i relacji historycznych.
Obecnie ECT jest podawane z rozluźniaczami mięśni, minimalizując ruchy pacjentów podczas napadu. Ponadto ludzie mają tendencję do przychodzenia na więcej niż jeden zabieg, biorąc pod uwagę, że działa on w godzinach nadliczbowych.
Jednakże terapia elektrowstrząsowa może prowadzić do utraty pamięci, co skłoniło naukowców do wypróbowania nowych, niedrgawkowych metod stymulacji mózgu, takich jak przezczaszkowa stymulacja magnetyczna (TMS), głęboka stymulacja mózgu (DBS), a teraz także spersonalizowana neuromodulacja opisana w niedawnym badaniu.
Reti mówi, że ECT wyróżnia się szybkością. „Rzeczą, która jest niezwykła w ECT, a której nie widać w innych metodach leczenia psychiatrycznego, jest to, że bardzo chorzy pacjenci często bardzo szybko wracają do zdrowia” — mówi Reti. „To niezwykłe, że można zobaczyć, jak się poprawiają… czasami już po trzech zabiegach”.
„To dobry obszar, aby edukować społeczeństwo na temat… aby pomóc odstygmatyzować chorobę i leczenie” — dodaje Reti. „Im więcej edukacji, tym lepiej”.