Co to jest wścieklizna?

Wścieklizna nie jest już problemem zdrowia publicznego, jakim była kiedyś, ale nadal budzi szacunek ze względu na poważne konsekwencje. Choroba wirusowa jest przenoszona niemal wyłącznie przez ugryzienia zwierząt i jeśli nie jest leczona, może powodować poważne objawy neurologiczne, w tym gorączkę, ból głowy, nadmierne ślinienie się, skurcze mięśni, paraliż i dezorientację.  

Seria zastrzyków podana natychmiast po ukąszeniu może pomóc osobom niezaszczepionym uniknąć choroby. Niestety, gdy pojawią się objawy, choroba prawie zawsze kończy się śmiercią. 

Według statystyk Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), w latach 2008–2017 w USA odnotowano zaledwie 23 przypadki wścieklizny u ludzi.

Wściekliźnie można zapobiegać, stosując jedną z dwóch szczepionek zatwierdzonych przez FDA.

Objawy wścieklizny

We wczesnym stadium zakażenia mogą wystąpić niewielkie objawy , jeśli w ogóle, poza gorączką i bólem głowy.

W miarę postępu infekcji i jej rozprzestrzeniania się w kierunku mózgu, rozwijają się objawy zapalenia mózgu i zapalenia opon mózgowych. 2 W tym  stadium choroby u osoby może zacząć występować postępujący i często dramatyczny wachlarz objawów fizycznych i neuropsychiatrycznych, w tym:

• Utrata apetytu
• Nudności i wymioty
• Wrażliwość na światło
• Nadmierne wydzielanie śliny
• Lęk i pobudzenie
• Paranoja
• Zachowanie odbiegające od normy (w tym agresja i napady paniki)
• Halucynacje
• Hydrofobia (niemożność zaspokojenia pragnienia i niemożność przełykania lub panika w przypadku podania płynów do picia)
• Napady padaczkowe
• Częściowy paraliż

Od tego momentu choroba może szybko postępować, prowadząc do majaczenia, śpiączki i śmierci w ciągu siedmiu do dziesięciu dni. Gdy pojawią się objawy prodromalne, leczenie prawie nigdy nie jest skuteczne.

Chorobę tę pierwotnie nazywano hydrofobią (lękiem przed wodą) ze względu na objaw, od którego pochodzi jej nazwa.

Powoduje

Wścieklizna jest wywoływana przez klasę wirusów  znaną jako lyssavirus , której 14 szczepów jest specyficznych dla zwierząt. Sam wirus można znaleźć w wysokich stężeniach w ślinie i komórkach nerwowych zakażonego zwierzęcia lub człowieka. Ugryzienia zwierząt są dominującym sposobem transmisji,  chociaż zakażenie może być również przenoszone poprzez dotykanie martwych zwierząt. Transmisja między ludźmi jest niezwykle rzadka.

Gdy człowiek zostanie ugryziony, podrapany lub wystawiony na działanie zakażonych płynów ustrojowych (przez oczy, nos, usta lub uszkodzoną skórę), wirus przedostanie się przez nerwy obwodowego układu ośrodkowego do rdzenia kręgowego i mózgu.

W Stanach Zjednoczonych ugryzienia nietoperzy są zdecydowanie najczęstszą drogą przenoszenia się choroby ze zwierząt na ludzi,  a następnie ugryzienia wściekłych psów. Inne zwierzęta Ameryki Północnej powszechnie zarażane to szopy, skunksy, lisy, bydło, kojoty i koty domowe. 

Diagnoza

Do tej pory nie ma dostępnych testów pozwalających zdiagnozować wściekliznę u ludzi przed wystąpieniem objawów. W związku z tym leczenie zostanie rozpoczęte domniemanie, jeśli osoba została ugryziona przez dzikie zwierzę lub jakiekolwiek zwierzę podejrzane o wściekliznę. Biorąc pod uwagę śmiertelną naturę zakażenia wścieklizną, nie ma powodu, aby czekać.

To powiedziawszy, jeśli podejrzane zwierzę jest martwe, można wykonać testy w celu potwierdzenia zakażenia poprzez pobranie próbek tkanki z mózgu. Jeśli jest to zwierzę bezobjawowe, kontrola zwierząt je uśpi, aby można było pobrać tkankę mózgową do badań.

Leczenie

Czas jest najważniejszy, jeśli spodziewane jest narażenie na wściekliznę. Leczenie obejmuje cztery zastrzyki szczepionki przeciwko wściekliźnie i jeden zastrzyk leku o nazwie immunoglobulina ludzka przeciwko wściekliźnie (HRIG). HRIG zawiera przeciwciała odpornościowe, które natychmiast inaktywują i kontrolują wirusa wścieklizny, aż szczepionka zacznie działać.

HRIG podaje się wyłącznie osobom, które nie zostały wcześniej zaszczepione przeciwko wściekliźnie. Wstrzykuje się go bezpośrednio do rany. Wszelkie resztki wstrzykuje się domięśniowo z dala od miejsca podania szczepionki. (Wstrzyknięcie HRIG zbyt blisko miejsca szczepienia może zakłócić odpowiedź immunologiczną.)

W tym celu zatwierdzono dwa preparaty HRIG:

• Imogam Rabies-HT (ludzka immunoglobulina przeciw wściekliźnie)
• HyperRab TM S/D (ludzka immunoglobulina przeciw wściekliźnie)

Leczenie należy rozpocząć niezwłocznie po narażeniu na zakażenie.  Pierwszą dawkę HRIG i szczepionki przeciwko wściekliźnie podaje się natychmiast; trzy dodatkowe zastrzyki szczepionki podaje się trzy, siedem i 14 dni później.

Działania niepożądane są na ogół łagodne i mogą obejmować ból w miejscu wstrzyknięcia oraz niewielką gorączkę.

Zapobieganie

W Stanach Zjednoczonych zatwierdzono do stosowania dwie szczepionki przeciwko wściekliźnie. Obie zawierają inaktywowany wirus , który nie może wywołać zakażenia:

• Imovax (szczepionka na bazie ludzkich komórek diploidalnych)
• RabAvert (szczepionka oparta na oczyszczonych komórkach zarodka kurzego)

Oba są podawane w postaci zastrzyku do mięśnia ramienia w trzech dawkach. Po pierwszym zastrzyku druga dawka jest podawana siedem dni później, a trzecia dawka jest podawana od 14 do 21 dni.

Chociaż skutki uboczne mają tendencję do bycia łagodnymi (w tym ból w miejscu wstrzyknięcia, zawroty głowy, ból głowy i nudności), wiadomo, że u niektórych osób może wystąpić ciężka i potencjalnie śmiertelna reakcja alergiczna, znana jako anafilaksja . 

Ogólnie rzecz biorąc, seria szczepień przeciwko wściekliźnie zapewnia 10 lat ochrony immunologicznej. W przypadku osób o wysokim ryzyku narażenia na wściekliznę, dawki przypominające można podawać co sześć miesięcy do dwóch lat, w razie potrzeby. Osoby o wysokim ryzyku to:

• Osoby, które mają częsty kontakt ze zwierzętami dzikimi na obszarach, na których znane jest ryzyko zachorowania na wściekliznę (w tym funkcjonariusze ochrony dzikich zwierząt, lekarze weterynarii, opiekunowie zwierząt i grotołazi)
• Podróżni międzynarodowi, którzy mogą mieć kontakt ze zwierzętami w częściach świata, w których wścieklizna jest chorobą endemiczną

Jeśli masz inne pytania lub wątpliwości dotyczące ryzyka zachorowania na wściekliznę i zapobiegania jej wystąpieniu, skorzystaj z naszego Przewodnika dla pracowników służby zdrowia, który znajdziesz poniżej, aby rozpocząć rozmowę z pracownikiem służby zdrowia.

Słowo od Health Life Guide

Sukces, jaki odnieśli urzędnicy służby zdrowia publicznego w zwalczaniu wścieklizny w Stanach Zjednoczonych, w dużej mierze wynika z powszechnego szczepień udomowionych zwierząt domowych. Każdy stan ma przepisy dotyczące szczepień przeciwko wściekliźnie, z wyjątkiem Kansas, Missouri i Ohio. To powiedziawszy, wśród tych, które je mają, przepisy mogą się różnić w zależności od czasu szczepienia, potrzeby szczepień przypominających i tego, czy psy ich potrzebują, a koty nie.

Niezależnie od przepisów obowiązujących w Twoim stanie, ważne jest, aby chronić swojego zwierzaka i stosować się do wytycznych dotyczących szczepień przeciwko wściekliźnie opracowanych przez Amerykańskie Stowarzyszenie Szpitali Weterynaryjnych (AAHA).

W tym celu wszystkie psy, koty i fretki powinny otrzymać pojedynczą dawkę szczepionki przeciwko wściekliźnie nie wcześniej niż w wieku trzech miesięcy, a następnie dawkę przypominającą rok później i kolejne dawki przypominające co trzy lata.

Chroniąc swojego zwierzaka, chronisz również swoją rodzinę i społeczność.