Czym jest lęk separacyjny?

Każdy rodzic, który oddał niechętne dziecko opiekunowi, widział lęk separacyjny w akcji. Lęk separacyjny to stan, w którym osoba odczuwa skrajny strach lub niepokój, gdy jest oddzielona od emocjonalnego przywiązania, takiego jak rodzic, ukochana osoba lub miejsce, w którym czuje się bezpiecznie, np. dom. Chociaż łzy mogą rozdzierać serce, dobrą wiadomością jest to, że lęk separacyjny jest normalną częścią rozwoju dziecka i zwykle z czasem staje się łagodniejszy. 

Kiedy lęk separacyjny występuje u starszych dzieci, nastolatków lub dorosłych, lub gdy powoduje wyniszczający lęk, jest uważany za zaburzenie lękowe separacyjne (SAD). W przeciwieństwie do typowego lęku separacyjnego, SAD jest natrętne i może wymagać leczenia, takiego jak terapia behawioralna, inne psychoterapii, pozytywne wzmocnienie lub leki, w zależności od wieku osoby i nasilenia jej objawów. 

Niektóre objawy SAD pokrywają się z objawami zaburzenia panicznego i innych rodzajów zaburzeń lękowych . Jeśli podejrzewasz, że Ty lub Twoje dziecko cierpicie na SAD, dobrym pomysłem jest udanie się do lekarza, aby uzyskać szczegółową i dokładną diagnozę.

Czym jest lęk separacyjny?

Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego dzieci kochają zabawę w „a kuku”? Wszystko to ma związek ze stałością obiektów. Zanim dziecko rozwinie stałość obiektów, rzeczy (i ludzie) naprawdę są „z oczu, z myśli”. 

Około 8 miesiąca życia u niemowląt rozwija się poczucie własnej tożsamości i zaczyna się uczyć trwałości obiektów, ale nie do końca rozumieją jej złożoność. Wiedzą, że istnieją niezależnie od innych ludzi i rozumieją, że rodzic lub ukochana osoba istnieje nawet po ich odejściu, ale nie zawsze są przekonane, że ukochana osoba powróci. 

Ten normalny etap rozwoju zaczyna się zazwyczaj, gdy dziecko ma około 8 miesięcy i może trwać do 3 lub 4 roku życia.

Ten niepokój może się pojawić nawet wtedy, gdy dziecko zna i ufa osobie, pod której opieką zostało oddane. Zapytaj dowolnego opiekuna, a powie ci, jak często dziecko płacze, gdy jest zostawiane, a następnie szybko się uspokaja, gdy rodzic już odejdzie.

W miarę jak dziecko dojrzewa emocjonalnie i zaczyna ufać, że ludzie, którzy odeszli, wrócą, lęk separacyjny zwykle ustępuje samoistnie. 

Podczas gdy lęk separacyjny jest normalną częścią rozwoju u małych dzieci, nie jest uważany za typowy u starszych dzieci, nastolatków i dorosłych. Kiedy lęk separacyjny występuje u osób poza wczesnym dzieciństwem i ma negatywny wpływ na samopoczucie jednostki, funkcjonowanie społeczne, życie rodzinne, wyniki w nauce lub pracy oraz zdrowie fizyczne, może być uważany za SAD.

SAD jest najczęstszym zaburzeniem lękowym u dzieci, stanowiącym 50% diagnoz u dzieci poszukujących leczenia zdrowia psychicznego. W okresie dojrzewania około 8% młodych ludzi spełnia kryteria diagnostyczne SAD w pewnym momencie swojego życia.

Choć lęk separacyjny kojarzymy zazwyczaj z dziećmi, niektóre badania wskazują, że w pewnym momencie swojego życia nawet 6,6% dorosłych doświadczy SAD.

Objawy

Każde dziecko ma swoje załamania nerwowe, nawet starsze dzieci. 

Okazjonalne wybuchy emocji nie wskazują na SAD. SAD charakteryzuje się uporczywymi i ekstremalnymi emocjami i zachowaniami zarówno w przypadku separacji, jak i w oczekiwaniu na separację od głównej postaci przywiązania, takiej jak rodzic lub dziadek, z domu lub z obojga.

Do typowych objawów SAD należą:

• Stres związany z rozstaniem
• Nadmierne obawy o utratę lub krzywdę osoby, do której się przywiązujesz
• Obawa, że ​​jakieś zdarzenie spowoduje oddzielenie od osoby, do której się przywiązujesz
• Opór lub odmowa chodzenia do miejsc takich jak szkoła
• Strach przed samotnością lub brakiem osoby, do której się przywiązujesz
• Niechęć do spania z dala od osoby, do której jest się przywiązanym
• Koszmary o rozstaniu
• Objawy fizyczne związane z rozstaniem

SAD może objawiać się następującymi objawami fizycznymi:

• Bóle głowy
• Bóle brzucha
• Mdłości
• Wymioty 
• Moczenie nocne

Szkoła jest głównym czynnikiem stresującym dla starszych dzieci z SAD. Starsze dziecko lub nastolatek może wykazywać zachowania specyficzne dla szkoły, takie jak udawanie choroby lub odczuwanie bólów głowy, brzucha i innych dolegliwości, gdy nadchodzi czas pójścia do szkoły. Choroby te ustępują, gdy dziecku pozwala się zostać w domu, ale pojawiają się ponownie przed szkołą następnego dnia. 

Mogą odmawiać chodzenia do szkoły lub żegnania się ze szkołą, a także mogą mieć „załamania nerwowe” obejmujące przedłużające się krzyki i płacz.

U starszych dzieci objawy SAD nie ograniczają się do okresów rozłąki. SAD może objawiać się na wiele sposobów, nawet gdy dziecko jest w domu i/lub z rodzicem lub bliską osobą. Starsze dzieci z SAD mogą:

• Czuję niepokój będąc sam w pokoju
• Bądź „lepki”
• Nadmierne martwienie się o coś, co może przydarzyć się im, ich rodzicom lub bliskim
• Bądź blisko rodziców, nawet w domu
• Mają przesadzone i irracjonalne obawy dotyczące takich rzeczy jak ciemność, potwory czy włamywacze
• Mam trudności z zasypianiem

Podczas gdy w przypadku dzieci osobą przywiązaną jest zazwyczaj rodzic lub opiekun, w przypadku dorosłych może to być małżonek, partner lub przyjaciel. 

Zaburzenie lęku separacyjnego u dorosłych (ASAD) może być wyniszczające. ASAD może powodować problemy z wydajnością pracy, w tym brak koncentracji, spóźnianie się lub opuszczanie pracy ze zmartwieniami lub trudności w utrzymaniu zatrudnienia. 

Osoby z ASAD mogą mieć również trudności w relacjach społecznych i romantycznych. Często podmiot przywiązania staje się zmartwiony lub zirytowany potrzebami osoby z ASAD. Czasami to, co nazywamy „dramatem”, to osoba wykazująca objawy ASAD.

ASAD może się ujawnić, gdy dana osoba zmaga się z rozpadem związku lub śmiercią bliskiej osoby. Rodzic może nawet cierpieć na ASAD, gdy jego dziecko staje się bardziej niezależne i nie polega już wyłącznie na nim w kwestii towarzystwa.

Diagnoza

Jeśli Twoje dziecko nadal odczuwa lęk separacyjny po ukończeniu 3 lub 4 roku życia, kiedy jest to normalne pod względem rozwoju, przyczyną może być SAD. W przypadku podejrzenia SAD diagnozuje się zazwyczaj po ukończeniu 6 lub 7 roku życia.  

Aby postawić diagnozę SAD, zarówno dorośli, jak i dzieci muszą spełniać trzy z ośmiu warunków określonych w Podręczniku diagnostyczno-statystycznym zaburzeń psychicznych, wydanie 5 (DSM 5); jednak narzędzia oceny różnią się w zależności od wieku.

Aby zdiagnozować SAD, u dzieci objawy muszą utrzymywać się przez co najmniej cztery tygodnie. Aby spełnić kryteria diagnozy SAD, dorośli muszą doświadczać objawów, które upośledzają funkcjonowanie przez co najmniej sześć miesięcy.

Aby zdiagnozować SAD u dorosłych, pracownicy służby zdrowia opierają się głównie na samoopisach. Ponieważ dzieci nie mogą być wiarygodnie oceniane na podstawie samoopisów dorosłych, rodzice i pracownicy służby zdrowia muszą stosować inne metody.

Skala lęku separacyjnego u dzieci (CSAS) zawiera pytania przystępne dla dzieci, takie jak: „Czy boli Cię brzuch, gdy musisz zostawić mamę lub tatę?” i „Czy martwisz się, że się zgubisz?”, które mogą pomóc lekarzowi ocenić, czy u dziecka występują objawy SAD.

Rodzice mogą odegrać dużą rolę w ocenie swojego dziecka, przekazując obserwacje, jakie poczynili na temat swojego dziecka. Dostawca opieki zdrowotnej może poprosić rodziców o zanotowanie swoich obserwacji w ustrukturyzowanym dokumencie znanym jako Dziennik Lęku Separacyjnego (SADD).

Powoduje

Chociaż naukowcy nie wiedzą do końca, co powoduje SAD, uważają, że jest to związane z czynnikami biologicznymi, poznawczymi i środowiskowymi.

Środowisko

Objawy SAD często pojawiają się po zmianie lub stresie w życiu dziecka. Nawet pozytywna zmiana może sprawić, że dziecko poczuje się niespokojne. Niektóre zmiany, które mogą wywołać lub zaostrzyć SAD, obejmują: 

• Zmiana opiekuna
• Zmiana rutyny
• Wydarzenie traumatyczne
• Zmiana dostępności lub dyscypliny rodzicielskiej
• Zmiana w strukturze rodziny, np. rozwód lub separacja, śmierć, narodziny rodzeństwa lub choroba rodzica
• Choroba
• Brak odpowiedniego odpoczynku
• Przeprowadzka rodzinna
• Rozpoczęcie nowej szkoły lub powrót do szkoły po przerwie

Zdrowie psychiczne rodziców

• Dane wskazują, że SAD jest dziedziczne w 20–40%, co oznacza, że ​​można je odziedziczyć po rodzicach biologicznych.  Sugeruje to, że dziecko ma większe prawdopodobieństwo wystąpienia SAD, jeśli odziedziczy po rodzicach pewne cechy temperamentu i lęku.

Styl rodzicielski

Styl wychowania jest powiązany z teorią przywiązania — w jaki sposób nasze wczesne doświadczenia związane z przywiązaniem wpływają na nasze zdrowie psychiczne i zdolność do nawiązywania więzi z innymi ludźmi.

SAD wydaje się być powiązane z lękiem przywiązaniowym – lękiem odczuwanym w związkach z osobami, które są ważne w naszym życiu.

Rodzicielstwo, które jest nadmiernie krytyczne, nadmiernie kontrolujące lub nadopiekuńcze, może zakłócać rozwój autonomii dziecka i przyczyniać się do zaburzeń lękowych. Efekty stylu rodzicielskiego są widoczne zarówno w dzieciństwie, jak i po wejściu osoby w dorosłość.

Temperament

Dzieci z SAD nie lubią zmian. Kiedy coś jest nowe lub inne, mają tendencję do negatywnej reakcji  i reagują unikaniem, strachem lub podejrzliwością. Mogą mieć również trudności z samoregulacją swoich emocji, gdy czują niepokój lub strach. 

Dorośli z SAD starają się unikać konfrontacji. Mają też tendencję do braku samosterowności — umiejętności bycia zorientowanym na cel, zaradnym i adaptacyjnym w sytuacjach.

Ekonomika

Wpływ statusu społeczno-ekonomicznego (SES) na lęk u dzieci jest złożony i zależy od wielu czynników, m.in. od rodzaju lęku oraz od tego, czy dochód oceniany jest na poziomie pojedynczego gospodarstwa domowego, czy na poziomie sąsiedztwa. 

Większość dzieci z zaburzeniami lękowymi pochodzi z rodzin o średnich i wysokich dochodach. W przeciwieństwie do tego dzieci z SAD pochodzą z domów o niskich dochodach. Sugeruje to, że stres finansowy w rodzinie może prowadzić do niepewności u młodszych dzieci.

Leczenie

Zarządzanie sytuacjami awaryjnymi

To leczenie opiera się na pozytywnym egzekwowaniu.  Dziecko i rodzic ustalają zestaw celów. Gdy dziecko osiągnie cele, rodzic nagradza je. Nagrodą może być cokolwiek, co dziecko uzna za wartościowe, czy to naklejka, zabawka, czy nawet dodatkowy czas spędzony przed telewizorem. Zarządzanie sytuacjami awaryjnymi opiera się na zasadzie, że zachowania, które są nagradzane, są powtarzane.

Terapia poznawczo-behawioralna (CBT)

Pierwszym sposobem leczenia SAD jest CBT. Badania pokazują, że jest to skuteczne leczenie zaburzeń lękowych, w tym SAD, bez skutków ubocznych, które mogą towarzyszyć lekom. 

CBT koncentruje się na „tu i teraz”, a nie na przyczynie schorzenia. Celem CBT jest zmiana wzorców uczenia się i myślenia, które są niezdrowe lub powodują problemy, i zastąpienie ich takimi, które są adaptacyjne i produktywne.

W przypadku CBD nie tylko dziecko musi zmienić swoje podejście i zachowanie. Rodzice, nauczyciele i inne ważne postacie w życiu dziecka muszą zobowiązać się do zmiany swoich reakcji na lęk dziecka, wzmacniając postęp dziecka.

Leczenie trwa zazwyczaj od dwunastu do szesnastu tygodni, ale może wymagać sesji „odświeżających” po zakończeniu leczenia. 

Terapia ekspozycyjna

Narażanie dzieci na rzeczy, które je przerażają, brzmi nieproduktywnie, a nawet podle. W rzeczywistości terapia ekspozycyjna działa na zasadzie, że konfrontacja z lękami daje szansę na zobaczenie, że są one nieszkodliwe i pomaga opracować strategie radzenia sobie z lękami. To prawdopodobnie brzmi znajomo. Czy przypomina to przemówienia „zmierz się ze swoimi lękami”, które większość z nas wygłaszała od swoich rodziców?

Terapia ekspozycyjna jest bardziej kontrolowana niż po prostu nieuciekanie od rzeczy, które nas przerażają. Leczenie zazwyczaj składa się z czterech faz, które są kolejno przepracowywane. 

1. Instrukcja: Dorośli lub dzieci z SAD i ich rodzice otrzymują szczegółowy przegląd terapii ekspozycyjnej, w tym jej cele, sposób działania i czego można się spodziewać. Pomysł terapii ekspozycyjnej może być przerażający, a to jest szansa na uspokojenie umysłu.
2. Rozwój hierarchii: Stworzono serię doświadczeń wywołujących niepokój i uporządkowano je od najmniej do najbardziej wywołujących niepokój. Na liście musi być wystarczająco dużo wpisów, aby wywołać stopniowy wzrost niepokoju. Przeskakiwanie od lekkiego niepokoju do wywoływania paniki nie jest dobre dla nikogo!
3. Właściwa ekspozycja: Ten krok obejmuje wystawienie osoby z SAD na sytuacje wywołujące lęk, opisane na liście hierarchicznej, zaczynając od tej, która powoduje najmniejszy lęk. Czasami terapeuta modeluje ekspozycję i reakcję, zanim osoba z SAD spróbuje tego zrobić. Preferowana jest bezpośrednia ekspozycja, ale nie zawsze jest to wykonalne. Jeśli ekspozycja nie może nastąpić osobiście, można wykorzystać obrazy i rzeczywistość wirtualną.
4. Generalizacja i utrzymanie: Czas na pracę domową! Na tym etapie terapeuta przydziela zadania do wykonania w domu, aby wzmocnić umiejętności nabyte podczas sesji terapeutycznej i powtarza ekspozycje w podobnych sytuacjach poza gabinetem terapeutycznym. Ekspozycja poza terapią usuwa skojarzenie gabinetu z udanym stawianiem czoła sytuacjom lękowym.

Terapię ekspozycyjną uważa się za skuteczną, gdy osoba cierpiąca na SAD przepracowała wszystkie sytuacje z listy i obniżyła swój lęk do poziomu odpowiedniego dla jej wieku i stopnia rozwoju.

Leki

Chociaż wykazano, że selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) są skuteczne w leczeniu SAD, ze względu na potencjalne skutki uboczne i brak dostępności zatwierdzonych przez FDA SSRI dla dzieci poniżej szóstego roku życia, leki rzadko są przepisywane jako leczenie pierwszego rzutu u dzieci z SAD. Mogą być podawane, jeśli leczenie pierwszego rzutu, takie jak CBT, nie jest skuteczne.

Dorosłym osobom SSRI mogą być przepisywane samodzielnie, ale są skuteczniejsze jako część terapii skojarzonej. Chociaż może się to różnić, zazwyczaj przyjmuje się je przez sześć miesięcy, a następnie stopniowo zmniejsza.

Korona

Niezależnie od tego, czy jest to normalny rozwojowo lęk separacyjny czy SAD, separacja może być trudna dla małych dzieci i ich rodziców. Aby ułatwić przejście małym dzieciom, rodzice mogą:

• Pożegnaj się szybko: Zawsze żegnaj się ze swoim dzieckiem przed wyjściem. Wymykanie się uczy dzieci, że możesz zniknąć w każdej chwili bez ostrzeżenia. Ale pożegnaj się szybko, nawet jeśli Twoje dziecko jest zdenerwowane. Dłuższe pozostawanie wzmacnia niepokój i jego reakcję, a ponowne przychodzenie i wychodzenie po Twoim odejściu jest mylące i dezorientujące. Pożegnaj się szybko i odejdź – opiekun Twojego dziecka będzie Ci wdzięczny!
• Bądź konsekwentny: Rutyna jest pocieszająca dla wszystkich dzieci, ale szczególnie dla tych, które się boją. Staraj się, aby rutyna odwożenia dziecka była spójna i przewidywalna. Twoje dziecko będzie mniej niespokojne, jeśli będzie wiedziało, czego się spodziewać.
• Dotrzyj do końca: Jeśli coś obiecałeś swojemu dziecku, dotrzymaj tego. Budowanie zaufania do dziecka pomaga mu uwierzyć, gdy mówisz, że wracasz.
• Używaj terminów, które rozumie Twoje dziecko: Twoje dziecko nie ma pojęcia o czasie według zegara. 5:00 nic dla niego nie znaczy, ale „po przekąsce” już tak. Jeśli będziesz z dala od swojego dziecka przez kilka dni, użyj „sleeps”, aby wskazać, ile czasu będziesz nieobecny i kiedy wrócisz.
• Ćwiczenie: Zostaw dziecko na chwilę z kimś, kogo zna i komu ufa, np. z babcią. Opuść pokój na kilka minut podczas zabawy, pozwalając przyjacielowi zająć się dzieckiem. Zaplanuj orientację w żłobku dziecka, zanim zacznie ono oswajać się z nowym otoczeniem i ćwiczyć żegnanie i wracanie. Pamiętaj, aby żegnać się, nawet jeśli jest to tylko ćwiczenie.

Zdrowe przywiązanie do rodzica lub rodziców bardzo pomaga, jeśli chodzi o lęk separacyjny i SAD. Aby od początku zachęcać do bezpiecznego przywiązania, stwórz wspierające, bezpieczne i niezawodne środowisko dla swojego dziecka. Dzieci, które czują się bezpiecznie, łatwiej odkrywają nowe miejsca i doświadczenia.

Trwałość obiektu to początek przygotowań do czasu spędzonego z dala od dziecka. Możesz pomóc dziecku rozwinąć zrozumienie i zaufanie do trwałości obiektu, grając w proste gry.

• Zagraj w „wyjdź i wróć”: Wyjdź z pokoju i wróć. Rozmawiaj z dzieckiem z innego pokoju, poza jego zasięgiem wzroku. Regularne widzenie, jak wychodzisz i wracasz, pomaga dziecku zrozumieć, że nie odszedłeś na dobre tylko dlatego, że nie może cię zobaczyć.
• A kuku: Zakryj twarz, a następnie ją odkryj i z ekscytacją wołaj „a kuku!”
• Ukrywanie przedmiotów: Ukryj zabawkę pod kocem, zapytaj dziecko, gdzie ona jest, a następnie zdejmij koc, aby odkryć, że zabawka cały czas była pod nim. Spróbuj ponownie, chowając zabawkę gdzie indziej i znajdując ją.

W przypadku nastolatków i dorosłych cierpiących na SAD pomocne może okazać się stosowanie strategii radzenia sobie z lękiem.

• Strategie radzenia sobie w sytuacjach społecznych: bierz udział w aktywnościach społecznych, nawiązuj kontakty z rodziną i przyjaciółmi, proś o wsparcie, gdy go potrzebujesz, lub zwróć się do grupy wsparcia dla osób zmagających się z lękiem.
• Strategie radzenia sobie z emocjami: ćwicz uważność, poznaj swoje wyzwalacze i ćwicz akceptację.
• Strategie radzenia sobie z problemami fizycznymi: dbaj o swoje ciało, odżywiaj się zdrowo, ćwicz i wysypiaj się.

Słowo od Health Life Guide

Jeśli jesteś rodzicem niemowlęcia lub małego dziecka, które doświadcza lęku separacyjnego, spróbuj przypomnieć sobie, że chociaż jest to trudne, jest to całkowicie normalne i właściwe dla rozwoju. Jak wszystkie trudne etapy, to również minie.

Jeśli Twoje starsze dziecko lub nastolatek — lub Ty — zachoruje na SAD, oddychaj spokojniej wiedząc, że pomoc jest dostępna. Przy odpowiednim leczeniu SAD może stać się przeszłością.

Jeśli Ty lub Twoje dziecko zmagacie się z SAD, skontaktuj się z Krajową Infolinią ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA) pod numerem 1-800-662-HELP (4357), aby uzyskać leczenie lub skierowanie do grupy wsparcia.