Oksytocyna to hormon i chemiczny przekaźnik wytwarzany w mózgu. Choć najlepiej znana jest ze swojej kluczowej roli w porodzie i karmieniu piersią, oksytocyna jest również nazywana „hormonem miłości” ze względu na jej rolę w więzi rodzic-dziecko i więzi par (par).
Oksytocyna zdaje się również odgrywać rolę w różnych procesach emocjonalnych, społecznych i poznawczych, takich jak poprawa nastroju, podniecenia seksualnego i pamięci społecznej.
Kredyt:
Aleksandar Nakic/Getty Images
Spis treści
Produkcja oksytocyny
Oksytocyna jest produkowana głównie w komórkach nerwowych, które znajdują się w małej strukturze w mózgu zwanej podwzgórzem . Po wytworzeniu oksytocyna jest transportowana do tylnego płata przysadki mózgowej i tam magazynowana .
Wyzwalacze powodują uwalnianie oksytocyny do krwiobiegu z przysadki mózgowej. Oprócz krwiobiegu oksytocyna jest również uwalniana z powrotem do mózgu — tak, że może zostać uwolniona jeszcze większa ilość oksytocyny (nazywa się to mechanizmem sprzężenia zwrotnego dodatniego).
Role oksytocyny
Oksytocyna odgrywa wiele różnych ról w organizmie. Oto podsumowanie niektórych z najbardziej znaczących:
Poród
W trakcie ciąży poziom oksytocyny we krwi stopniowo wzrasta. Następnie, podczas porodu, silne i częste impulsy oksytocyny są uwalniane do krwiobiegu matki i mózgu, aby stymulować skurcze mięśni macicy. Największy impuls oksytocyny jest uwalniany przy narodzinach.
Oksytocyna wydzielana jest nadal po porodzie, aby zapobiec nadmiernemu krwawieniu poporodowemu (poprzez obkurczenie macicy) oraz ogrzać klatkę piersiową matki, umożliwiając jej bezpośredni kontakt skóra do skóry z dzieckiem.
Wysoki poziom oksytocyny podczas porodu przyczynia się również do kilku pozytywnych efektów psychologicznych dla matki. Niektóre z tych efektów obejmują:
- Zmniejszanie bólu i lęku
- Poprawa samopoczucia
- Promowanie interakcji i więzi z dzieckiem
Chociaż oksytocyna jest naturalnym hormonem, można ją podawać syntetycznie (nazwa handlowa: oksytocyna), aby wywołać lub przyspieszyć poród albo zapobiegać krwawieniu poporodowemu i je leczyć.
Karmienie piersią
Kiedy dziecko ssie, uwalnia się oksytocyna, co pozwala na wypływ mleka z gruczołów piersiowych matki. Oprócz stymulowania odruchu wypływu mleka, oksytocyna zmniejsza poziom stresu i lęku matki podczas karmienia piersią. Oksytocyna promuje również pozytywne uczucia i emocje matki w stosunku do dziecka.
zaobserwowano lepszą zdolność rozpoznawania pozytywnych (szczęśliwych) wyrazów twarzy dorosłych.4
Choć odkrycie to wymaga dalszych badań, potwierdza ono potencjalną dodatkową rolę oksytocyny w rozpoznawaniu społecznym i poznawaniu.
Łączenie rodziców i par
Oksytocyna odgrywa ważną rolę w więzi i przywiązaniu rodzic-dziecko. Badania konsekwentnie wykazały, że zachowania interaktywne (np. rodzice dotykający, wpatrujący się w lub bawiący się ze swoim dzieckiem) promują synchronizację społeczną, która jest związana z uwalnianiem oksytocyny przez rodziców.
Co ciekawe, stwierdzono, że wydzielanie oksytocyny przez rodziców, a także wczesne zachowania opiekuńcze, kształtują reakcję oksytocyny u dziecka. Odkrycie to podkreśla nie tylko złożoność oksytocyny, ale także to, jak ważną rolę odgrywa rodzicielstwo w kształtowaniu mózgu dziecka.
Oksytocyna zdaje się być również hormonem więzi i przywiązania dla zakochanych par.
W badaniu z 2012 r. wykazano, że osoby będące na wczesnym etapie związku (trzy miesiące) miały znacznie wyższy poziom oksytocyny we krwi w porównaniu do osób będących singlami. Wysoki poziom oksytocyny u kochanków utrzymywał się i nie zmniejszył się po ponownej ocenie przeprowadzonej sześć miesięcy później.
Oczywiście, ponieważ poziom oksytocyny nie był mierzony przed rozpoczęciem związku, trudno powiedzieć, czy wyższy poziom oksytocyny był wynikiem faktycznego związku, czy też odzwierciedleniem danej osoby — być może osoby z naturalnie wyższym poziomem oksytocyny są bardziej skłonne do poszukiwania romantycznych związków lub zakochywania się.
Niemniej jednak badanie to dodatkowo potwierdza tezę, że oksytocyna wpływa na przywiązanie i więzi międzyludzkie, niezależnie od tego, czy jest to miłość do dziecka, czy partnera.
Reakcja seksualna
Stwierdzono, że poziom oksytocyny we krwi wzrasta podczas kontaktu fizycznego z partnerem (np. przytulania i masażu), podniecenia seksualnego oraz orgazmu zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet. Te podwyższone poziomy wskazują na kluczową rolę, jaką oksytocyna odgrywa w związkach między partnerami, zarówno romantycznych, jak i seksualnych.
Aby przełożyć to odkrycie na potencjał terapeutyczny, badacze biorący udział w niewielkim badaniu z 2014 r. przeanalizowali wpływ oksytocyny na reakcję seksualną po podaniu jej donosowo (przez nos) 29 zdrowym parom
Stwierdzono, że donosowa oksytocyna zwiększa intensywność orgazmu i zadowolenia po seksie. Ponadto mężczyźni zgłaszali wyższy poziom nasycenia seksualnego po seksie. Kobiety zgłaszały, że czują się bardziej zrelaksowane i mają lepszą zdolność dzielenia się pragnieniami seksualnymi ze swoimi partnerami.
To powiedziawszy, badanie było niewielkie, a ogólne wyniki nie były przytłaczające. Potrzeba więcej badań, aby lepiej zrozumieć rolę oksytocyny (oraz jej bezpieczeństwo i skuteczność jako potencjalnego leku) w zachowaniach i reakcjach seksualnych.
Inny
Oprócz wyżej wymienionych ról oksytocyna może odgrywać rolę w:
- Zwiększanie empatii emocjonalnej
- Poprawa samooceny swojej osobowości i otwartości na doświadczenia
- Zwiększenie pozytywnej komunikacji między partnerami
- Zwiększanie współczucia wobec kobiet zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet
- Redukcja stresu i poprawa samopoczucia osoby
Badania naukowe wskazują również, że zaburzenie regulacji oksytocyny w mózgu może przyczyniać się do rozwoju niektórych schorzeń neuropsychiatrycznych, takich jak:
Badania nad oksytocyną jako możliwą terapią powyższych zaburzeń są coraz bardziej intensywne i trwają.
Słowo od Health Life Guide
Oprócz roli w porodzie, karmieniu piersią i więzi rodzicielskiej, wciąż jest wiele do nauczenia się o oksytocynie. W miarę jak historia tego niezwykłego i wieloaspektowego hormonu wciąż się rozwija, potencjał terapeutyczny jest ogromny i ekscytujący.
Mimo to naukowcy zachowują ostrożność, zwłaszcza jeśli chodzi o stosowanie oksytocyny jako potencjalnego leczenia. Podczas gdy oksytocyna jest kojarzona głównie z pozytywnymi efektami („hormon miłości” lub „substancja chemiczna przytulania”), w niektórych badaniach wiązano ją z negatywnymi efektami, takimi jak zazdrość, agresja i strach.
Dlatego też, aby poznać niuanse działania oksytocyny i dowiedzieć się, kto mógłby odnieść korzyści z jej przyjmowania, konieczne są znacznie dokładniejsze badania.