Czym jest śledzenie kontaktów?

Gdy zostanie zidentyfikowana choroba zakaźna, taka jak COVID-19, jednym z pierwszych i najważniejszych zadań jest ustalenie, w jaki sposób się rozprzestrzenia. Gdy naukowcy uzyskają te informacje, mogą wysłać zespoły zdrowia publicznego, aby śledzić patogen w miarę jego rozprzestrzeniania się w społeczności, kraju, a nawet na świecie.

Osoby, które zarażą się wirusem SARS-CoV-2, który powoduje COVID-19, mogą poważnie zachorować i przekazać infekcję dalej. Być może jeszcze większym zmartwieniem jest to, że ktoś może zostać zarażony wirusem i nie czuć się chory, ale nadal być w stanie przekazać infekcję innym osobom. Te inne osoby są nazywane ich „kontaktami”.

Zespoły zdrowia publicznego szkolą „osoby śledzące kontakty”, aby znaleźć kontakty osób, u których potwierdzono przypadki COVID-19.

Czym zajmują się osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów?

Pracownicy służby zdrowia publicznego zajmujący się śledzeniem kontaktów zakaźnych wykorzystują połączenie umiejętności technologicznych, naukowych i komunikacyjnych, aby śledzić rozprzestrzenianie się chorób zakaźnych.

Istnieją oddani „detektywi chorób”, którzy wykonują tego typu pracę w USA nawet w czasach bez pandemii, w tym 70–80 członków Epidemic Intelligence Service w ramach Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC). Jednak COVID-19 zmusił departamenty zdrowia publicznego i organizacje do mobilizacji większej liczby osób do śledzenia kontaktów. Johns Hopkins szacuje, że potrzeba 100 000 dodatkowych osób do śledzenia kontaktów, co wymagałoby 3,6 miliarda dolarów w ramach awaryjnego finansowania rządowego.

Osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów zbierają informacje przede wszystkim poprzez identyfikację osób, u których potwierdzono chorobę za pomocą dokumentacji medycznej i baz danych opieki zdrowotnej, a następnie kontaktują się z nimi, zwykle przez rozmowę telefoniczną. Następnie dzwonią do każdego, z kim dana osoba miała kontakt w ciągu ostatnich kilku dni i kto również może być narażony na zachorowanie. Pytają również, kiedy — jeśli w ogóle — dana osoba zaczęła odczuwać objawy.

Zebrane przez nich dane pomagają organizacjom takim jak CDC określić R ₀ (wymawiane R-zero) — wartość, która pokazuje, ile osób dana osoba chora na tę chorobę prawdopodobnie zaraża w trakcie trwania choroby. Osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów mogą również pomóc obliczyć, jak długo dana osoba będzie musiała pozostać w izolacji lub na kwarantannie. W przypadku COVID-19 okres ten wynosi 14 dni.

Powtarzające się odprawy

Gdy osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów zidentyfikują łańcuch osób powiązanych ze sobą na skutek narażenia na chorobę zakaźną, będą one pozostawać w kontakcie z tymi osobami przez wiele dni, jeśli nie tygodni, śledząc rozprzestrzenianie się choroby w społeczności.

Rejestracje te będą kontynuowane do momentu, aż każda osoba na liście:

• Zachorować i wyzdrowieć
• Pozostali zdrowi przez cały okres, w którym mogli zachorować (okres inkubacji)
• Minął okres, w którym mogli zarażać innych (okres zaraźliwości)

Wsparcie i edukacja

Pracownicy zajmujący się śledzeniem kontaktów i inni pracownicy służby zdrowia publicznego świadczą niezbędną usługę w formie edukacji. Kiedy pracownik zajmujący się śledzeniem kontaktów po raz pierwszy rozmawia z osobą, u której zdiagnozowano COVID-19 lub z kontaktem, który został narażony, wyjaśnia, w jaki sposób wirus się rozprzestrzenia, dlaczego ważne jest „spłaszczenie krzywej” i w jaki sposób każdy z nas może bezpiecznie wspierać cel obniżania wskaźników zakażeń.

Będą pozostawać w kontakcie ze wszystkimi tymi osobami, zazwyczaj sprawdzając co najmniej raz dziennie przez kilka tygodni. Podczas każdej rozmowy osoba śledząca kontakty zapyta, czy dana osoba czuje się chora lub czy czuje się lepiej, jeśli jest chora. Pytają również o ogólne potrzeby danej osoby, w tym opiekę medyczną, wsparcie społeczne i podstawowe potrzeby, takie jak mieszkanie.

Dlaczego śledzenie kontaktów jest ważne

Nazwa ta może wydawać się oczywista, ale w rzeczywistości osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów robią więcej niż tylko znajdują osoby, które mogły mieć kontakt z osobą zarażoną COVID-19.

W rzeczywistości jedną z najważniejszych rzeczy, którą robią osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów, jest ustalenie, czy dana osoba należy do grupy osób narażonych na ryzyko.  Jeśli ktoś należy do grupy osób narażonych na ryzyko, oznacza to, że brakuje mu wsparcia i zasobów, których potrzebuje, aby podjąć środki ostrożności w celu zachowania zdrowia, odizolowania się lub podjęcia leczenia.

Kto może należeć do grupy osób narażonych na ryzyko?

• Osoba, która straci pracę, jeśli nie pojawi się w pracy, prawdopodobnie będzie kontynuować pracę, nawet jeśli zachoruje. Nie tylko wpłynie to na jej zdrowie, ale może również umożliwić rozprzestrzenianie się wirusa na innych.
• Osoba bez opieki nad dziećmi lub innym członkiem rodziny, za którego jest odpowiedzialna, jest mniej skłonna do odizolowania się od innych (izolacji), jeśli zachoruje. Może nawet opiekować się innymi, gdy jest chora lub w okresie, gdy jest zaraźliwa.
• Osoba, która potrzebuje wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego, aby bezpiecznie przestrzegać zaleceń dotyczących izolacji lub kwarantanny. Wsparcie w zakresie zdrowia psychicznego jest ważne w każdym czasie kryzysu, ale szczególnie ważne, gdy ludzie będą spędzać dużo czasu sami.
• Osoby bezdomne są również uważane za część populacji narażonej. Bezdomność nie zawsze oznacza, że ​​dana osoba mieszka na ulicy. Wiele osób bezdomnych mieszka w schroniskach lub dzieli bliskie przestrzenie z innymi. W niektórych przypadkach przestrzenie te mogą być zamknięte, mieć niewielką lub żadną higienę i brakować bieżącej wody. Wszystkie te czynniki zwiększają prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się choroby zakaźnej.

Prywatność i poufność

Kiedy osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów dzwonią do ludzi, aby poinformować ich, że zostali narażeni na kontakt z COVID-19, nie ujawniają szczegółów, takich jak imię i nazwisko osoby, która mogła ich zarazić, ani miejsce jej zamieszkania.

Jeśli wynik Twojego testu na COVID-19 będzie pozytywny, osoba zajmująca się śledzeniem kontaktów poprosi Cię o listę osób, z którymi niedawno miałeś bliski kontakt, a także o podanie sposobu skontaktowania się z nimi (zazwyczaj ich numeru telefonu).

Wszelkie informacje, które osoby śledzące kontakty dowiedzą się o danej osobie, są poufne. Nie wolno im udostępniać tych prywatnych informacji nikomu poza przełożonym i osobami z zespołów zdrowia publicznego, które są uważane za „konieczne”. Mimo to istnieją pewne szczegóły, których nie muszą przekazywać.

Przykłady

Wyobraź sobie, że jesteś osobą śledzącą kontakty, która zadzwoniła do mężczyzny o imieniu David. Dzwonisz do niego, aby poinformować go, że miał kontakt z osobą, u której wynik testu na COVID-19 był pozytywny. Pytasz Davida, z kim mieszka i z kim ostatnio spędzał czas. David mieszka sam, ale pracuje w pralni samoobsługowej w mieście.

Kiedy mówisz Davidowi, że będzie musiał się odizolować i nie iść do pracy, dopóki okres zaraźliwości nie minie, mówi ci, że nie może przestać pracować. Oferujesz mu list, który może przekazać swojemu pracodawcy, ale on odmawia i zwierza się, że jest nielegalny.

Jako osoba śledząca kontakty możesz poinformować swojego przełożonego w zespole zdrowia publicznego, że David jest w grupie ryzyka; potrzebuje wsparcia i zasobów, aby się odizolować i nie ryzykować utraty pracy. Nie musisz jednak dodawać, że nie ma dokumentów, ponieważ ta informacja nie jest istotna.  

Innym przykładem scenariusza, na który mogą natrafić osoby śledzące kontakty, jest kontakt, który zdradza swojego małżonka. Wyobraź sobie, że zadzwoniłeś do młodej kobiety o imieniu Jennifer, u której stwierdzono pozytywny wynik testu na COVID-19.

Pytasz, z kim ostatnio miała kontakt, a ona odpowiada, że ​​nie była w pracy od przedwczoraj, ponieważ czuła się chora. Jej mąż jest z nią w domu, ale nie ma objawów. Pytasz Jennifer, czy widziała kogoś innego dzień lub dwa przed zachorowaniem. Jennifer zwierza ci się, że spędzała czas z innym partnerem, z którym się spotykała, ale o którym jej mąż nie wie.

Musisz poinformować tę osobę, że jest kontaktem osoby, u której wynik testu na COVID-19 był pozytywny, aby mogła podjąć środki ostrożności i odizolować się, ale nie musisz robić nic więcej z informacjami, które przekazała Ci Jennifer. Rodzaj relacji, jaką Jennifer miała z każdą osobą, z którą miała kontakt w okresie, w którym mogła rozprzestrzeniać wirusa, nie ma znaczenia.

Jak zostać osobą śledzącą kontakty

W odpowiedzi na pandemię COVID-19 istnieje pilna i globalna potrzeba osób zajmujących się śledzeniem kontaktów. Rola ta wymaga określonego zestawu umiejętności, ale wielu z nich można się nauczyć. Możesz wziąć udział w kursach online z zakresu śledzenia kontaktów na uniwersytetach takich jak Johns Hopkins (kurs ten można bezpłatnie zaliczyć na Coursera).

Jeśli masz doświadczenie w opiece zdrowotnej, statystyce, zdrowiu publicznym lub nawet pracowałeś w centrum telefonicznym, prawdopodobnie posiadasz już wiele umiejętności, które osoba zajmująca się śledzeniem kontaktów zakaźnych musi mieć, aby odnieść sukces.

Wiele prac związanych z namierzaniem kontaktów jest całkowicie zdalnych, co przyczynia się do spowolnienia rozprzestrzeniania się COVID-19 poprzez dystans społeczny. Podczas gdy niektórzy namierzacze kontaktów (zwykle ci z dyplomem z zakresu zdrowia publicznego) muszą wychodzić w miejsca publiczne, aby zlokalizować trudne do znalezienia kontakty, większość osób łączy się z kontaktami zdalnie.

Praca jest na pełen etat, a zarobki wynoszą od 17 do 22 dolarów za godzinę.

Jak działa praca

W Stanach Zjednoczonych do identyfikacji osób, u których test na COVID-19 dał wynik pozytywny, wykorzystuje się dokumentację medyczną i inne bazy danych opieki zdrowotnej. Na tej podstawie osoby zajmujące się ustalaniem kontaktów zakaźnych mogą dzwonić do tych osób i ich kontaktów.

W niektórych miejscach na świecie aplikacje są również używane do ułatwiania follow-upów i meldunków. Ludzie mogą sami zgłaszać objawy każdego dnia, a informacje te są przechowywane w centralnej bazie danych.

Chociaż osoby zajmujące się śledzeniem kontaktów mogą często pracować z domu, o ile mają niezawodny, bezpieczny internet i telefon, mogą być zobowiązane do podjęcia dodatkowych kroków w celu zapewnienia, że ​​informacje, do których uzyskują dostęp i które uzyskują, pozostają bezpieczne. Na przykład mogą potrzebować specjalnych kodów dostępu lub sieci VPN na komputerach używanych do wykonywania swojej pracy.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na temat tego, jak zostać osobą zajmującą się śledzeniem kontaktów, najpierw sprawdź w lokalnym lub stanowym wydziale zdrowia.

Informacje w tym artykule są aktualne na dzień podany, co oznacza, że ​​nowsze informacje mogą być dostępne, gdy to czytasz. Aby uzyskać najnowsze informacje na temat COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie .