Epoxydude / Getty Images
Spis treści
Najważniejsze wnioski
- Agencja FDA zezwala producentom żywności na wprowadzanie niewielkich zmian w składnikach swoich produktów bez konieczności zmiany etykiety, jeśli COVID-19 spowoduje problemy w łańcuchu dostaw.
- Polityka ta będzie obowiązywać tak długo, jak HHS będzie uznawać COVID-19 za zagrożenie zdrowia publicznego, a także dłużej, jeśli zajdzie taka potrzeba.
- Łagodne zasady dotyczące etykietowania produktów spożywczych, nawet jeśli zakładają niewielkie zmiany składników, mogą stwarzać poważne ryzyko dla osób z alergiami pokarmowymi.
Pandemia COVID-19 zmusiła świat do dostosowania się do wielu zmian, w tym zmian w łańcuchu dostaw żywności. Wielu rolników i firm spożywczych doświadczyło niedoborów dostaw, zakłóceń w pracy i zmian popytu. W rezultacie Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zezwoliła na tymczasową elastyczność, z których najnowsza obejmuje zmiany w wymogach dotyczących etykietowania żywności.
Wytyczne opublikowane 22 maja pozwalają producentom żywności na zastępowanie, pomijanie, zmniejszanie lub ponowne pozyskiwanie składników w swoich produktach bez zmiany etykiet. Dwa miesiące temu nie było to dozwolone.
„Naszym celem jest zapewnienie elastyczności regulacyjnej, tam gdzie jest to stosowne, aby pomóc zminimalizować wpływ zakłóceń w łańcuchu dostaw związanych z obecną pandemią COVID-19 na dostępność produktu” – czytamy w wytycznych FDA.
Choć wiele firm spożywczych przyjmuje tę zmianę z zadowoleniem, aby mieć pewność, że będą mogły nadal sprzedawać swoje produkty, nawet niewielkie zmiany w składzie mogą stanowić ryzyko dla 32 milionów Amerykanów cierpiących na alergie pokarmowe.
Co to dla Ciebie oznacza
Większość ludzi prawdopodobnie nie będzie się zbytnio przejmować drobnymi zmianami w produktach spożywczych. Jednak osoby z alergiami — zarówno powszechnymi, jak i rzadkimi — powinny skontaktować się z producentami w celu uzyskania aktualizacji dotyczących wszelkich zmian składników, które nie zostaną uwzględnione na etykiecie.
Na czym dokładnie polega zmiana zasad?
Przed pandemią COVID-19, jeśli producent zmieniał składnik swojego produktu, FDA wymagała, aby etykieta odzwierciedlała tę zmianę, co wymagało czasu i środków.
Teraz, w obliczu niedoborów dostaw i zakłóceń w łańcuchu dostaw, wytyczne FDA mają na celu pomóc producentom, którzy mogą musieć wprowadzić drobne zmiany w swoich produktach, jednocześnie dbając o to, aby bezpieczeństwo ludzi nie uległo pogorszeniu.
W idealnym przypadku, jak twierdzi FDA, producenci powinni dokonywać aktualizacji etykiet, gdy muszą zmienić formuły produktów z powodu zakłóceń w dostawach lub niedoborów związanych z COVID-19, lub dodawać naklejki odzwierciedlające wszelkie zmiany, jeśli nie można wydrukować zupełnie nowych etykiet. Jednak FDA przyznaje, że ograniczone zasoby mogą to uczynić niepraktycznym. W rezultacie „zapewnia tymczasową elastyczność etykietowania”.
Wytyczne FDA dopuszczają drobne zmiany w składzie leku, jeśli są one zgodne z czynnikami opisanymi poniżej.
Bezpieczeństwo
Zmiana składników nie powoduje żadnych negatywnych skutków zdrowotnych poprzez dodanie następujących głównych alergenów:
- Mleko
- Jajka
- Ryba
- Skorupiak
- Orzechy drzewne
- Orzeszki ziemne
- Pszenica
- Soja
- Gluten
- Siarczyny
Jeśli te składniki zostaną dodane lub zastąpione innymi, producenci muszą zmienić etykietę. Dodanie innych potencjalnych alergenów, bardziej powszechnych w innych krajach, takich jak sezam, łubin, gryka i seler, również uzasadnia zmianę etykiety.
Ilość i wyeksponowanie
Składnik zastępujący składnik podany na etykiecie nie może być głównym składnikiem produktu. Niewymienione zamienniki są dozwolone tylko dla składników, które są obecne w żywności w ilości 2% lub mniejszej.
Na przykład, jeśli w opisie sosu do makaronu jest napisane „z grzybami”, a na liście składników znajdują się pieczarki portobello, FDA nie będzie mieć nic przeciwko tymczasowemu zastąpieniu ich pieczarkami, których nie ma na liście.
Charakteryzacja
Zastąpienie składników nie zmienia całkowicie produktu. Jeśli na przykład zdecydujesz się kupić chleb z rodzynkami, producent nie może użyć żurawiny zamiast rodzynek.
Roszczenia
Zamiana lub pominięcie składników nie powoduje zmiany żadnych dobrowolnych oświadczeń zdrowotnych i żywieniowych zamieszczonych już na etykiecie.
Odżywianie/Funkcja
Zastąpienie lub pominięcie składnika nie może zmienić wartości odżywczej produktu. Na przykład produkt nie może mieć mniej błonnika niż podano na etykiecie z powodu zmiany składnika.
Przykłady zmian składników zaakceptowanych przez FDA
Wytyczne FDA przedstawiają konkretne przykłady sytuacji, w których dopuszczalne są drobne zmiany w składzie produktu bez konieczności zmiany etykiety.
- Ograniczenia i pominięcia: W quiche warzywnym może być mniej papryki niż wcześniej, a zupa błyskawiczna może w ogóle nie zawierać groszku.
- Miejsca pozyskiwania: Składniki mogą być tymczasowo pozyskiwane z lokalizacji krajowych lub międzynarodowych, innych niż te, które widnieją na etykiecie. Na przykład na etykiecie może być napisane „Rodzynki z Kalifornii”, ale mogą pochodzić z innego stanu lub kraju.
- Barwniki sztuczne: Dodatki barwiące, które nie posiadają certyfikatu FDA, mogą być stosowane zamiast certyfikowanych barwników, pod warunkiem, że nie powodują ryzyka alergii.
- Aromaty i przyprawy: Pewna elastyczność etykietowania zawsze istniała w przypadku ogólnych terminów, takich jak aromaty i przyprawy. Nowe wytyczne mówią, że tego typu składniki można zmieniać bez zmiany etykiety, o ile nie ma możliwości wystąpienia reakcji alergicznej.
Niewielkie zmiany smaków i przypraw mogą być problematyczne dla osób z bardzo rzadkimi alergiami na smaki pochodzące z białek, takich jak mleko czy orzeszki ziemne.
- Tłuszcze i oleje: Tłuszcze i oleje można zmieniać, jeśli są wysoce rafinowane, jeśli zamienniki nie stwarzają ryzyka alergii i jeśli należą do tej samej rodziny olejów. Na przykład oleju rzepakowego nie można zastąpić łojem wołowym, ponieważ nie można zastąpić tłuszczu zwierzęcego olejem roślinnym. Ale olej rzepakowy można zastąpić olejem słonecznikowym.
Chociaż FDA nie uważa wysoko rafinowanych olejów, takich jak olej arachidowy, olej z orzechów drzewnych, olej sezamowy i olej sojowy, za alergenne, niektóre osoby mogą nadal na nie reagować. Osoba z alergią na kukurydzę może zareagować na zastąpienie oleju rzepakowego olejem kukurydzianym.
Jak długo to potrwa?
FDA twierdzi, że elastyczność etykietowania pozostanie w mocy tak długo, jak będzie to konieczne, aby zapewnić odpowiednie zaopatrzenie w żywność w trakcie pandemii i po jej zakończeniu.
„Ta polityka ma obowiązywać tylko przez czas trwania stanu zagrożenia zdrowia publicznego związanego z COVID-19” — mówi FDA. „Zdajemy sobie jednak sprawę, że sektor żywności i rolnictwa może potrzebować dodatkowego czasu, aby przywrócić swoje łańcuchy dostaw do normalnego stanu. Dlatego po zakończeniu stanu zagrożenia zdrowia publicznego FDA zamierza rozważyć i publicznie zakomunikować, czy przedłużenie, w całości lub w części, jest uzasadnione, w oparciu o komentarze otrzymane do tych wytycznych i nasze doświadczenie z ich wdrażaniem”.
Innymi słowy, nie jest jasne, jak długo to potrwa.
Co mogą zrobić osoby z alergiami pokarmowymi?
Łagodzenie zasad dotyczących etykietowania składników produktów może budzić obawy zarówno u osób z alergiami pokarmowymi, jak i u rodziców dzieci z alergiami pokarmowymi.
„Musimy zadać sobie pytanie, dlaczego zalecenia FDA są tak niejasne i dlaczego dają producentom tak dużo swobody”. Dave Bloom, CEO SnackSafely.com i rodzic dziecka z alergią pokarmową, mówi Health Life Guide. „Konsumenci muszą dzwonić do producentów i zadawać szczegółowe pytania. Czy mogę polegać na etykiecie?”
Bloom mówi, że powinieneś zapytać, czy składniki się zmieniły lub czy składniki w zakładzie przetwórczym uległy zmianie. Ponadto trzymaj się marek, które znasz i którym ufasz.
Według Blooma, SnackSafely.com zwrócił się do ponad 120 producentów partnerskich o zobowiązanie do niezmieniania składników w swoich produktach bez odzwierciedlenia tego na etykiecie. Do tej pory prawie połowa złożyła zobowiązanie, a przewiduje, że zrobi to więcej.
Organizacje non-profit zajmujące się alergologią zwracają się do FDA z apelami o reformę dotyczącą elastyczności tej etykiety. Możesz wyrazić swój głos, przesyłając komentarze w formie elektronicznej lub pisemnej.
Informacje w tym artykule są aktualne na dzień podany, co oznacza, że nowsze informacje mogą być dostępne, gdy to czytasz. Aby uzyskać najnowsze informacje na temat COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie .