Jak telemedycyna zmienia opiekę zdrowotną

COVID-19 wprowadził bezprecedensowe wyzwania dla opieki zdrowotnej. Podczas gdy ludzie starają się zarządzać swoją opieką na nowe i różne sposoby w trakcie pandemii, telezdrowie okazało się szczególnie udaną innowacją — czymś, co jest miłym zaskoczeniem dla niektórych lekarzy.

Telezdrowie to świadczenie usług opieki zdrowotnej za pośrednictwem komunikacji cyfrowej. Może to obejmować bezpośrednią opiekę medyczną, edukację pacjentów i/lub usługi informacji zdrowotnej ułatwione za pomocą metod takich jak wideokonferencje, wiadomości tekstowe, aplikacje mobilne do opieki zdrowotnej i systemy zdalnego monitorowania pacjentów.

„Lubię myśleć o tym jako o sposobie na rozmowę z moimi pacjentami i pomoc w zarządzaniu ich opieką, gdy osobiste wizyty mogą nie być opcją lub nie być konieczne w celu przeprowadzenia kontroli” – mówi dr Brian LaMoreaux, reumatolog i dyrektor medyczny w Horizon Therapeutics w Chicago w stanie Illinois, w wywiadzie dla Health Life Guide.

Obecnie telemedycyna przeżywa rozkwit. W samym tylko Ohio State University Wexner Medical Center liczba wirtualnych wizyt wzrosła z 96 w lutym do ponad 202 900 w okresie od marca do lipca. Jednak wirtualna opieka zdrowotna nie jest nową koncepcją. W rzeczywistości najwcześniejsze udokumentowane wykorzystanie telemedycyny w szpitalu miało miejsce pod koniec lat 50. i na początku lat 60. XX wieku, kiedy to Nebraska Psychiatric Institute nawiązał współpracę ze szpitalem stanowym Norfolk, aby udzielać konsultacji psychiatrycznych za pośrednictwem telewizji przemysłowej.

Oczywiście od tego czasu technologia znacznie się rozwinęła i obecnie można skontaktować się z różnymi dostawcami usług, od lekarzy i specjalistów zdrowia psychicznego po fizjoterapeutów i dietetyków, używając tylko swojego telefonu.

Podstawy telemedycyny

Ostatecznie to każda placówka indywidualnie decyduje, w jaki sposób będzie działać świadczenie usług telemedycznych, jednak zazwyczaj wszystkie aplikacje obejmują różne usługi komunikacji elektronicznej zatwierdzone przez ustawę o przenoszalności i odpowiedzialności w zakresie ubezpieczeń zdrowotnych (HIPAA).

W Ohio State University Wexner Medical Center lekarze wykorzystują połączenie wizyt wideo, rozmów telefonicznych i szczegółowych kwestionariuszy dotyczących historii medycznej i bieżących objawów, które są wysyłane za pośrednictwem zabezpieczonych serwerów. Następnie dostawca przedstawi plan opieki i/lub zaleci wizyty kontrolne.

Jeśli konieczne jest wykonanie testów, lekarze mogą zamówić badania laboratoryjne lub zlecić wysłanie niektórych zestawów testowych bezpośrednio do domu. Jeśli chodzi o ubezpieczenie, wiele firm pokrywa wizyty telemedyczne tak samo, jak wizyty zwykłe, ale szczegóły zależą od tego, co obejmuje Twoja indywidualna polisa.

Zalety telemedycyny

Wygoda pacjenta i lekarza jest jedną z największych zalet telezdrowia. Jest to szczególnie korzystne dla osób starszych, osób przywiązanych do domu lub każdego, kto ma napięty grafik, przez co trudno znaleźć czas na osobistą wizytę u lekarza.

Inne korzyści płynące z telemedycyny obejmują:

• Lepszy dostęp do opieki zdrowotnej i jej jakość: Dzięki dostępowi do zdalnych lekarzy nie jesteś już ograniczony do usług opieki zdrowotnej w odległości dojazdu samochodem z domu. Jest to szczególnie korzystne dla osób mieszkających na obszarach wiejskich o ograniczonej jakości opieki.
• Skrócony czas podróży: Wizyty telemedyczne można odbyć bezpośrednio z salonu, więc nie ma potrzeby podróżowania. Pacjenci Ohio State University Wexner Medical Center zaoszczędzili 12,2 miliona mil na podróżach od marca do lipca.
• Niższe koszty: Czasami, ale nie zawsze, wizyty telemedyczne są tańsze niż wizyty osobiste. Oszczędzasz również pieniądze na kosztach paliwa.
• Mniej pominiętych wizyt: W Ohio State University Wexner Medical Center ogólny wskaźnik nieobecności na wizytach osobistych wynosił 9% przed pandemią. W przypadku pacjentów Medicaid wynosił 12,2%. Po wprowadzeniu telemedycyny wskaźniki te spadły odpowiednio do 5,8% i 9,6%. 
• Zapewnia większą elastyczność pacjentom i lekarzom: Zasadniczo osobiste wizyty w gabinecie muszą odbywać się w określonych godzinach pracy. Ogranicza to dostęp dla pracujących profesjonalistów lub osób, których harmonogramy nie pozwalają im umawiać wizyt w tych godzinach. Dzięki telemedycynie łatwiej jest umówić się na wizytę o każdej porze.
• Zapewnia bezpieczeństwo pacjentów i personelu: Wizyty telemedyczne są szczególnie korzystne dla pacjentów wysokiego ryzyka, którzy mogą być narażeni na zwiększone ryzyko zarażenia się infekcjami, takimi jak COVID-19. Mogą kontynuować opiekę w zaciszu własnego domu, nie martwiąc się o narażenie.

„W czasach takich jak teraz, z pandemią, [telezdrowie] daje również możliwość zachowania dystansu, gdy jest to właściwe, jak w przypadku testów diagnostycznych na COVID-19” — mówi Health Life Guide dr Doug Elwood, dyrektor medyczny PWNHealth w Nowym Jorku. „Dzięki zintegrowanemu podejściu nadzorowanemu przez lekarzy, testy zostały przeniesione do punktów drive-thru i innych miejsc, w tym zestawów domowych, które pozwalają ludziom na wykonanie testu bez narażania siebie lub innych, co jest kluczowym faktem, ponieważ zima i sezon grypy szybko się zbliżają”.

Jessica Myszak, doktor psychologii dziecięcej z Illinois i dyrektor Centrum Pomocy i Uzdrawiania, mówi Health Life Guide, że telemedycyna jest niezwykle pomocna w opiece nad osobami z pewnymi schorzeniami, takimi jak lęk społeczny, PTSD, agorafobia i autyzm .

„Zauważyłam, że możliwość rozmowy z osobami w ich własnych domach pozwala im czuć się bardziej komfortowo i być bardziej otwartymi wobec mnie” – mówi. „Wykonuję wczesne testy autyzmu u małych dzieci i odkryłam, że możliwość obserwowania dzieci w ich własnych domach jest niezwykle korzystna. Dzieci zachowują się inaczej w nowych i dziwnych środowiskach, a możliwość zobaczenia, jak reagują na swoich rodziców w domu podczas rozmowy wideo, pomaga mi identyfikować problematyczne zachowania”.

Są też pewne wady

Zdalna opieka zdrowotna wiąże się z pewnymi wadami, zwłaszcza gdy ludzie uczą się przystosowywać do nowych technologii.

Chociaż większość lekarzy popiera włączenie telemedycyny do ogólnego planu leczenia, niektórzy obawiają się, że nie uda się nawiązać z nowymi pacjentami takiej samej relacji, jaką można nawiązać podczas wizyty osobistej.

Inne wady obejmują:

• Brak badań fizykalnych: Chociaż niektóre badania można zlecić zdalnie, w przypadku innych badań, takich jak rezonans magnetyczny, zdjęcia rentgenowskie lub tomografia komputerowa, nadal konieczne są wizyty osobiste.
• Pogłębia nierówności w opiece zdrowotnej: Telezdrowie jest zazwyczaj realizowane za pośrednictwem połączeń wideo lub telefonicznych, więc konieczny jest dostęp do urządzeń wymaganych do prowadzenia tych usług. Niektóre z najbardziej narażonych i zagrożonych populacji nie mają dostępu do tej technologii.
• Istnieje krzywa uczenia się: wszystko, co musisz zrobić, aby osobiście odwiedzić, to się pojawić. Jednak telezdrowie wymaga użycia technologii, z którą wiele osób może nie być zaznajomionych. Jest to szczególnie trudne dla osób starszych, które nie są zaznajomione z bardziej zaawansowaną technologią.
• Komunikacja może być trudniejsza: niektórzy ludzie nie komunikują się werbalnie, co jest niezbędnym czynnikiem w przypadku usług telemedycznych. W takich przypadkach lekarze polegają na mowie ciała i innych niewerbalnych wskazówkach podczas osobistych wizyt. Wiele z tych niewerbalnych wskazówek jest pomijanych w przypadku telemedycyny.
• Mniej rygorystyczne wytyczne: Niektóre firmy są w stanie świadczyć usługi telezdrowotne bez licencjonowanych lekarzy. Z tego powodu ważne jest, aby upewnić się, że w razie potrzeby poszukujesz licencjonowanych specjalistów.
• Problemy techniczne: Technologia zawsze wiąże się z problemami technicznymi, takimi jak problemy z łącznością, które mogą utrudniać właściwą opiekę.

Elwood dodaje również, że niektóre diagnozy po prostu nie nadają się do podejścia telemedycznego. „Ponieważ dana osoba nie znajduje się przed tobą, niektóre oznaki i objawy mogą zostać przeoczone” — mówi. „Z tego powodu stany mają określone zasady i przepisy dotyczące telemedycyny”.

Diagnozowanie za pomocą telemedycyny

LaMoreaux zgadza się, że niektóre schorzenia trudniej zdiagnozować bez badania fizykalnego, ale jest to możliwe. „Tak jak każda wizyta osobista jest inna, tak każda wizyta wirtualna wiąże się z własnymi, unikalnymi wyzwaniami” — mówi. „Musimy dostosować się i spotkać z naszymi pacjentami tam, gdzie są — czy to poprzez modyfikację wyborów technologicznych, dostosowanie podejść, czy restrukturyzację rozmów”.

Ostatecznie wszystko sprowadza się do właściwej komunikacji zarówno lekarza, jak i pacjenta. Ponieważ nie ma badania fizykalnego, wizyty telemedyczne zazwyczaj wymagają dłuższej sesji pytań i odpowiedzi, która pozwala lekarzowi dotrzeć do sedna problemu i postawić trafną diagnozę.

Oczywiście, nie wszystkie diagnozy można postawić wirtualnie, są schorzenia, takie jak rak, które wymagają osobistych wizyt. Objawy, które sygnalizują potencjalne nagłe przypadki, takie jak ból w klatce piersiowej, również wymagają natychmiastowej opieki.

Czy telemedycyna będzie z nami na stałe?

Choć istnieją pewne wady, większość lekarzy i pacjentów wydaje się zgadzać, że telezdrowie jest tutaj, aby pozostać. Chociaż może nigdy całkowicie nie zastąpi wizyt osobistych, przynajmniej może służyć jako świetny dodatek do tradycyjnej opieki zdrowotnej.

„Nawet połączenie telefoniczne może pomóc w kontynuowaniu opieki nad przewlekłymi schorzeniami, ponieważ możemy omówić objawy i dodatkowe oceny, jeśli to konieczne” — mówi LaMoreaux. „Chociaż osobiste wizyty zawsze będą ważną częścią opieki nad pacjentem, telezdrowie stało się integralną częścią zarządzania zdrowiem pacjenta”.

W miarę jak świat się zmienia, ważne jest, aby praktyki kliniczne dostosowywały się do zmian, aby zapewnić pacjentom właściwą opiekę i wsparcie niezbędne do radzenia sobie z ich chorobą.

„Uważam, że sposób, w jaki leczymy pacjentów, uległ zmianie, a telezdrowie jest dużą częścią tej zmiany” — mówi. „Możliwość utrzymania opieki nad pacjentami jest naszym najwyższym priorytetem, a jako lekarze jesteśmy zobowiązani do korzystania z dowolnej platformy, która jest najlepsza w ich indywidualnej sytuacji”.

Informacje w tym artykule są aktualne na dzień podany, co oznacza, że ​​nowsze informacje mogą być dostępne, gdy to czytasz. Aby uzyskać najnowsze informacje na temat COVID-19, odwiedź naszą stronę z wiadomościami o koronawirusie .