Komórki NK to agresywne komórki układu odpornościowego, które odgrywają ważną rolę w walce z rakiem, a także z komórkami zakażonymi wirusem. Podczas gdy komórki T są również ważne w przypadku raka, komórki NK są „pierwszymi respondentami”, którzy są na miejscu, zanim zostaną wezwane komórki T. Naukowcy nie stosują ich jeszcze w innych lekach immunoterapeutycznych , ale szukają sposobów na wykorzystanie działań komórek NK, ponieważ mają komórki T.
Komórki NK to rodzaj limfocytów , które z kolei są jednym z rodzajów białych krwinek w organizmie. Uważa się, że komórki NK stanowią 10% lub mniej białych krwinek w organizmie.
Spis treści
Jak komórki NK działają na odporność
Jako część wrodzonego układu odpornościowego komórki NK nie muszą rozpoznawać konkretnej nieprawidłowości (antygenu) na komórkach zakażonych wirusem lub komórkach nowotworowych. Jest to w przeciwieństwie do niektórych funkcji komórek odpornościowych, które wynikają z pamięci immunologicznej (rodzaj funkcji, dla których zaprojektowano szczepienia). Jeśli komórka nie jest rozpoznawana jako normalna część ciała, komórka NK może wykonywać jedną z dwóch funkcji:
Cytotoksyczny (zabijający komórki)
Komórki NK (Natural Killer) mogą być cytotoksyczne. W tym procesie komórki NK wnikają do komórki i uwalniają toksyczne granulki do nieprawidłowych komórek. Granulki te następnie tworzą dziury w błonie komórkowej, co pozwala im puchnąć i pękać, zabijając komórkę w kontakcie. Zamiast pękać, komórka może zostać skierowana w proces kontrolowanej śmierci zwanej apoptozą.
Immunoregulacja
Komórki NK mogą być również wykorzystywane jako forma immunoregulacji. W tym procesie komórki NK regulują funkcję układu odpornościowego poprzez produkcję substancji znanych jako cytokiny . Cytokiny można sobie wyobrazić jako „hormony układu odpornościowego”, które stymulują inne części układu odpornościowego. To właśnie te inne części układu odpornościowego, po pobudzeniu, powodują śmierć komórki nowotworowej lub komórki zakażonej wirusem.
Komórki NK i badania nad rakiem
Ponieważ komórki NK potrafią zabijać komórki nowotworowe, rozpoznając różnice między komórkami nowotworowymi a komórkami normalnymi, naukowcy badają sposoby zwiększenia liczby lub wzmocnienia funkcji tych komórek w organizmie, aby skuteczniej leczyć raka.
Natural Killer kontra komórki T
Badania nad komórkami T poczyniły ogromne postępy i obecnie naukowcy są optymistycznie nastawieni, że mogą wykorzystać również funkcję komórek NK. Komórki NK działają bezpośrednio w celu wykrywania i niszczenia komórek rakowych. Natomiast komórki T muszą zostać „poinformowane”, że obecna jest komórka rakowa (przedstawione muszą zostać antygeny), zanim zaczną działać.
Komórki NK i leczenie raka
Ponieważ osoby chore na raka nie mają wystarczającej liczby komórek NK, aby zwalczyć guz, naukowcy szukają sposobów na dostarczenie większej ilości komórek, wykorzystując komórki NK innej osoby (allogeniczna adoptywna terapia komórkami NK). W przeciwieństwie do komórek T, które indukują reakcję przeszczepu przeciwko gospodarzowi i atakują tkanki gospodarza, komórki NK wydają się być bezpieczne, gdy są pobierane od innej osoby, a następnie wstrzykiwane.
Wiedząc, że komórki NK odgrywają ważną rolę w zapobieganiu wzrostowi i rozprzestrzenianiu się nowotworów, naukowcy badają również konkretne białka, które są wytwarzane przez komórki lub obecne w organizmie i regulują komórki NK. Na przykład niedawno odkryto białko, które uniemożliwia komórkom NK walkę z rakiem. Obecnie oceniane są metody blokowania tego białka (zasadniczo uwalniające komórki NK do wykonywania swojej pracy).
Czy można poprawić funkcjonowanie komórek NK?
Wiele osób zastanawia się, czy mogą coś zrobić sami (oprócz poddawania się konwencjonalnym terapiom przeciwnowotworowym), aby poprawić rokowanie. Obserwacja naturalnych komórek może również pomóc poszerzyć naszą wiedzę na temat raka na inne sposoby, np. poprzez zmianę stylu życia.
Ćwiczenia
W jednym z badań promujących korzyści płynące z ćwiczeń fizycznych naukowcy odkryli, że umiarkowane ćwiczenia fizyczne mogą poprawić funkcjonowanie komórek NK u osób chorujących na raka.
Muzykoterapia
Niewielkie badanie wykazało, że muzykoterapia była związana zarówno ze zwiększoną liczbą, jak i zwiększoną aktywnością komórek NK. Co to oznacza, wciąż nie wiadomo, ale jest to interesujące odkrycie na przyszłość.
Palenie
Z drugiej strony palenie papierosów wydaje się zakłócać funkcjonowanie komórek NK, a rzucenie palenia jest jednym ze sposobów zapewnienia, że komórki NK w organizmie działają tak skutecznie, jak to możliwe.
Słowo od Health Life Guide
Komórki NK są krytyczną częścią układu odpornościowego, zwłaszcza ze względu na rolę, jaką odgrywają w eliminowaniu zarówno komórek zakażonych wirusem, jak i komórek nowotworowych . Trwają badania nad sposobami zarówno zwiększenia funkcji tych komórek, jak i zwiększenia ich liczby jako metody walki z rakiem.
Warto zauważyć, że są rzeczy, które możesz zrobić sam, a które mogą wpłynąć na twoje komórki NK. Ćwiczenia wydają się zwiększać ich liczbę, a palenie ją zmniejsza. Poznając immunologię raka, poznajemy nie tylko nowe metody walki z guzami, ale także sposoby, w jakie możemy wspierać nasz własny układ odpornościowy w walce z tymi nowotworami.