Orzechy włoskie mogą wspierać funkcje mózgu u osób starszych, pokazują badania

Według najnowszych badań jedzenie orzechów włoskich może być przepustką do wsparcia funkcji poznawczych u osób starszych.

Po przeprowadzeniu wywiadów telefonicznych w celu oceny stanu poznawczego u 3632 dorosłych w wieku 65 lat i starszych w USA, naukowcy doszli do wniosku, że jakiekolwiek spożycie orzechów włoskich wiązało się z wyższą sprawnością poznawczą. Wyniki opublikowano w Public Health Nutrition 31 lipca.   

„W tym badaniu naukowcy odkryli, że spożycie orzechów włoskich — nawet w ilości mniejszej niż tradycyjna porcja 1 uncji — wiązało się z lepszymi wynikami badań poznawczych niż u osób niejedzących orzechów” —  mówi Health Life Guide Natalie Rizzo, MS, RD , partnerka w California Walnuts, która sfinansowała badanie. 

Aby ocenić stan poznawczy, badacze wykorzystali Telephone Interview for Cognitive Status , krótki kwestionariusz, który zadaje podstawowe pytania matematyczne, werbalne i dotyczące rozumowania. Podzielili spożycie orzechów włoskich uczestników na dwie kategorie: brak/niskie spożycie (0,01-0,08 porcji 1-uncjowych dziennie) w porównaniu ze średnim spożyciem (ponad 0,08 porcji 1-uncjowych dziennie).

Chociaż wyniki wskazują, że osoby, które spożywały orzechy włoskie, miały lepsze wyniki w testach poznawczych niż osoby, które unikały tych orzechów, nie dowodzi to, że orzechy włoskie mają działanie ochronne przed pogorszeniem funkcji poznawczych.

„Badania te wykazują podobne wyniki do innych badań analizujących spożycie orzechów włoskich i funkcje poznawcze” — mówi Rizzo. „Na przykład, zgodnie z badaniem epidemiologicznym opublikowanym w czasopiśmie  The Journal of Nutrition Health & Aging , jedzenie orzechów włoskich może poprawić wyniki testów funkcji poznawczych dotyczących pamięci, koncentracji i szybkości przetwarzania informacji u osób dorosłych”. 

Orzechy włoskie i zdrowie mózgu

Orzechy włoskie są dobrze znane ze swoich składników odżywczych wspomagających mózg, w tym kwasów tłuszczowych omega-3 ALA i polifenoli. Wspierają również zdrowe ciśnienie krwi, co ułatwia zdrowie mózgu, pomagając sercu pompować krew do mózgu.

To nie jest pierwsze badanie sugerujące, że spożycie orzechów włoskich ma pozytywny wpływ na zdrowie mózgu. Wyniki innych badań sugerują:

• Kobiety, które spożywają co najmniej dwie porcje orzechów włoskich tygodniowo w wieku późnych 50 lat i wczesnych 60 lat, mają większe szanse na zdrowe starzenie się w porównaniu z tymi, które nie jedzą orzechów włoskich. W tym badaniu „zdrowe starzenie się” zdefiniowano jako brak chorób przewlekłych, brak zaburzeń pamięci i brak niepełnosprawności fizycznej, a także posiadanie „nienaruszonego zdrowia psychicznego” po 65. roku życia.   
• Spożywanie diety śródziemnomorskiej, uzupełnionej oliwą z oliwek lub orzechami (głównie włoskimi), wiąże się ze zmniejszeniem związanego z wiekiem pogorszenia funkcji poznawczych u starszej populacji Hiszpanów obciążonej wysokim ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych.
• Spożywanie orzechów, np. włoskich, wraz z jagodami może mieć korzystny wpływ na sprawność poznawczą i zapobiegać neurodegeneracji u osób starszych.

Czy spożywanie orzechów włoskich jest koniecznością w celu wspomagania funkcji poznawczych?

Według wszystkich aktualnych danych orzechy włoskie wydają się być superżywnością wzmacniającą mózg. Jednak autorzy badania Public Health Nutrition zauważają, że osoby, które jadły więcej orzechów włoskich, miały również tendencję do wykazywania innych pozytywnych zachowań zdrowotnych, które wspierają zdrowie poznawcze. Dlatego nie jest pewne, czy orzechy włoskie, konkretnie, podniosły wyniki poznawcze, czy też wyniki te można przypisać zdrowszemu stylowi życia osób, które jedzą orzechy włoskie.

„To badanie — oprócz dużej liczby dostępnych badań na temat orzechów włoskich i zdrowia — dowodzi, że orzechy włoskie są zdrowym dodatkiem do diety” — mówi Elizabeth Shaw, MS, RDN, CPT , ekspertka ds. żywienia i autorka „Air Fryer Cookbook For Dummies” i „Instant Pot Cookbook For Dummies” w wywiadzie dla Health Life Guide. „Jednak waham się, czy powiedzieć, opierając się wyłącznie na ponad 3600 uczestnikach badania, że ​​samo jedzenie orzechów włoskich wspomaga funkcje poznawcze”.

Jak sugerują autorzy badania, Shaw uważa, że ​​różnorodność zdrowych zachowań i zrównoważona dieta są lepszymi predyktorami zdrowia poznawczego.

„Orzechy włoskie z pewnością mogą działać synergicznie z innymi produktami spożywczymi, o których wiadomo, że wspomagają zdrowie poznawcze, takimi jak dzikie borówki i jajka” — mówi Shaw. „Podczas gdy niektórym osobom starszym orzechy włoskie mogą sprawiać trudność w żuciu, jajka są łatwe do przełknięcia. Są również jednym z najbardziej skoncentrowanych źródeł choliny, witaminy podobnej do witaminy B, która jest niezbędna dla zdrowia poznawczego, a której 90% Amerykanów nie otrzymuje w wystarczającej ilości”. 

Więc jeśli nie jesteś miłośnikiem orzechów włoskich, nie czuj, że musisz codziennie wmuszać sobie masło orzechowe. Wykazano, że inne pokarmy również odgrywają pozytywną rolę w procesach poznawczych, w tym ryby,  jajka,  i borówki. 

Poleganie wyłącznie na orzechach włoskich dla zdrowia mózgu również nie jest najlepszym rozwiązaniem. Dostawcy opieki zdrowotnej sugerują skupienie się na wzorcach dietetycznych, takich jak dieta śródziemnomorska,  zamiast jednego produktu spożywczego, aby wspierać zdrowie mózgu.