W ciągu ostatniego stulecia ludzie stoczyli — i wygrali — swoją część bitew z tą chorobą. Szczepionki pokonały ospę . Antybiotyki pokonały szkarlatynę . A insektycydy ograniczyły choroby przenoszone przez komary.
Pomimo tych sukcesów, niektóre choroby wydają się powracać. Na przykład epidemie odry i świnki ostatnio znalazły się w nagłówkach kilku gazet. Podczas gdy powody wzrostu i spadku liczby chorób są często złożone i trudne do ustalenia, oto kilka kluczowych powodów niektórych z tych nawrotów.
Spis treści
Odmowa szczepienia
Jednym z największych osiągnięć zdrowia publicznego w historii, szczepionki przypisuje się ogromny spadek zachorowań na potencjalnie niebezpieczne choroby, takie jak odra i polio. Chociaż większość rodzin przyjmuje szczepienia, coraz większa liczba osób wydaje się opóźniać lub całkowicie rezygnuje ze szczepień z powodu niezrozumienia bezpieczeństwa, skuteczności i konieczności szczepień.
Na przykład w Teksasie liczba uczniów ze zwolnieniami z obowiązku szczepień w szkole z przyczyn niemedycznych gwałtownie wzrosła z zaledwie 10 404 w 2007 r. do 52 756 w 2017 r. Podczas gdy ogólny wskaźnik szczepień przeciwko odrze w Teksasie utrzymywał się na dość stałym poziomie w latach 2007–2017, wynosząc około 97% wśród uczniów, badania pokazują, że osoby niezaszczepione mają tendencję do gromadzenia się w tych samych społecznościach i szkołach, co skutkuje rozpadem ochronnej odporności populacyjnej i sprawia, że osoby te są podatne na wybuchy chorób.
W przypadku Teksasu ponad 360 z 1745 niezależnych okręgów szkolnych w stanie (21%) miało wskaźnik szczepień przeciwko odrze poniżej progu 83–94% zalecanego do osiągnięcia odporności populacyjnej, a co najmniej pięć okręgów zgłosiło wskaźnik szczepień przeciwko odrze wynoszący 50% lub mniej. Jeśli osoba zarażona odrą dostałaby się do tych społeczności, choroba mogłaby się rozprzestrzenić błyskawicznie.
Odra jest jedną z najbardziej zaraźliwych chorób. Oficjalnie została uznana za wyeliminowaną w Stanach Zjednoczonych w 2000 r., ale od tego czasu odnotowano dziesiątki ognisk choroby i tysiące przypadków — w tym ognisko obejmujące Disneyland , które doprowadziło do ponad 300 przypadków w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.
Według przeglądu opublikowanego w JAMA, duża liczba osób odmawiających szczepień w danej społeczności zwiększa ryzyko zachorowania na odrę nie tylko u osób niezaszczepionych, ale także u osób zaszczepionych. Dzieje się tak, ponieważ żadna szczepionka nie jest w 100% skuteczna. Niektóre osoby, które otrzymają szczepionkę, mogą na nią nie zareagować i mogą zachorować w każdym razie, jeśli zostaną narażone na wirusa.
Jeżeli Stany Zjednoczone nie zdołają zwiększyć wskaźników szczepień w społecznościach na terenie całego kraju, ogniska choroby prawdopodobnie będą się powtarzać.
Zanikająca lub niewystarczająca odporność
Odra nie jest jedyną chorobą, której można zapobiec dzięki szczepieniom. Przypadki krztuśca i świnki również odnotowują wzrost, a podczas gdy odmowa szczepienia jest z pewnością czynnikiem, istnieje jeszcze inny potencjalnie wchodzący w grę winowajca: niewystarczająca lub słabnąca odporność.
Wiele osób zaangażowanych w ostatnie epidemie świnki i krztuśca zostało przynajmniej częściowo zaszczepionych. Czy to oznacza, że szczepionka nie działa? Niezupełnie.
Szczepionki przeciwko krztuścowi są skuteczne w 80% do 90%, gdy są podawane po raz pierwszy. Szczepionki przeciwko śwince są skuteczne w 88% po dwóch dawkach. Jednak z upływem czasu badania sugerują , że odporność ta słabnie i może być potrzebnych więcej dawek, aby chronić przed epidemiami.
Szczepionki działają poprzez trenowanie organizmu do walki z konkretnym patogenem, takim jak wirus, bakteria lub toksyna. Układ odpornościowy wytwarza przeciwciała, aby zwalczać szczepionkę, a następnie przechowuje informacje na wypadek, gdyby w przyszłości zetknął się z chorobą. To potężne narzędzie, ale nie jest to jak przełączenie przełącznika. Szczepionki nie gwarantują natychmiastowej i dożywotniej odporności u każdego, kto je otrzyma, i to samo dotyczy dzikiej infekcji chorobą.
Jeśli organizm nie zostanie ponownie wystawiony na działanie patogenu lub szczepionki przez długi czas, może „zapomnieć”, jak wytwarzać przeciwciała i nie będzie w stanie odpowiednio zwalczać infekcji — nawet jeśli dana osoba została zaszczepiona. „Wzmacniające” dawki mogą pomóc utrzymać układ odpornościowy w gotowości na wypadek kontaktu z dziką formą choroby, ale to, kto i jak często potrzebuje kolejnej dawki szczepionki, może się różnić.
Warto zauważyć, że chociaż szczepionki nie są idealne, nadal stanowią najlepszą metodę zapobiegania chorobom takim jak świnka czy krztusiec.
Odporność na leki
Antybiotyki były kiedyś magicznym środkiem na leczenie szerokiego zakresu chorób. Odkrycie penicyliny pod koniec lat 20. XX wieku było przełomem, ponieważ choroby, które kiedyś oznaczały pewną śmierć, nagle stały się uleczalne. Ale tak jak ludzie znaleźli sposoby na zapobieganie chorobom, tak wirusy i bakterie również się dostosowały.
Na przykład gruźlica zabijała mniej więcej jedną na siedem osób, które na nią zachorowały. Skuteczna diagnoza i leczenie doprowadziły do spadku wskaźników zachorowań w Stanach Zjednoczonych i na świecie, ale postęp ten jest zagrożony, ponieważ lekooporna gruźlica nadal pojawia się na całym świecie. Skuteczne leczenie jest jednak dostępne; gdy leczenie nie jest dostępne, gruźlica może być śmiertelna.
I nie jest to jedyny przypadek. Odporność na leki zaobserwowano w przypadku wielu chorób — niektóre z nich stanowią pilne zagrożenie dla zdrowia publicznego, w tym choroby przenoszone drogą płciową, takie jak rzeżączka. Powody, dla których rozwija się oporność, są różne, ale wszystko sprowadza się do tego, jak i kiedy te leki są stosowane.
Bakterie wywołujące choroby można uważać za „złe” bakterie. Większość z tych złych bakterii zareaguje na antybiotyki, ale niektóre mogą być oporne. Masz również „dobre” bakterie, które pomagają chronić organizm przed złymi typami. Antybiotyki zabijają zarówno dobre, jak i złe bakterie, ale tylko te złe, które reagują na antybiotyki. Oporne bakterie pozostają. Bez dobrych bakterii, które trzymają je na dystans, mogą się rozmnażać, przejmować kontrolę i potencjalnie rozprzestrzeniać się z osoby na osobę lub przekazywać swoją supermoc innym bakteriom. Ponadto przyjmowanie antybiotyków może spowodować mutację niektórych złych bakterii i uodpornienie się na lek, dzięki czemu będą mogły przetrwać w organizmie.
Jednym z najważniejszych kroków w walce z lekoopornością jest zmiana sposobu stosowania i przepisywania antybiotyków. Według Centers for Disease Control and Prevention , nawet w 50% przypadków antybiotyki są przepisywane nieprawidłowo lub w sposób nieoptymalny — na przykład przepisywanie antybiotyków na infekcję wirusową, taką jak przeziębienie .
Niewłaściwe stosowanie antybiotyków u zwierząt hodowanych w celu produkcji żywności może również prowadzić do lekooporności chorób przenoszonych przez żywność, takich jak salmonella u ludzi, dlatego antybiotyki należy stosować wyłącznie pod nadzorem i kierownictwem licencjonowanego lekarza weterynarii.
Ludzie mogą również zrobić więcej, aby zapobiegać lekooporności, podejmując większe wysiłki w celu zapobiegania chorobom poprzez dokładniejsze mycie rąk, bezpieczne przygotowywanie żywności i stosowanie leków wyłącznie w razie konieczności i zgodnie z zaleceniami lekarza.
Zmiana klimatu
Być może największy powrót chorób dopiero nadejdzie. Wraz ze wzrostem globalnych temperatur Ziemia doświadcza zmian nie tylko w środowisku, ale także w siedliskach zwierząt i interakcjach międzyludzkich, ponieważ ekstremalne zjawiska pogodowe — zawsze stanowiące zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa ludzi — stają się częstsze.
Naukowcy ostrzegają, że cieplejsza, wilgotniejsza planeta doprowadzi do ponownego wzrostu liczby chorób. Na przykład ulewne deszcze i późniejsze powodzie mogą zalać odpływy i zatkać kanały ściekowe, co doprowadzi do skażenia zasobów wodnych i wybuchów chorób takich jak cholera. Cieplejsze temperatury i wzrost opadów pozwalają tropikalnym populacjom komarów zbliżać się coraz bardziej do biegunów, co grozi wzrostem chorób przenoszonych przez wektory, takich jak malaria. A rosnące poziomy mórz prawdopodobnie wysiedlą całe społeczności i zmuszą je do przeniesienia się do coraz bardziej zurbanizowanych przestrzeni, gdzie choroby mogą się łatwiej rozprzestrzeniać.
Kiedy i gdzie te wydarzenia będą miały miejsce, jest w tym momencie w dużej mierze kwestią teoretyczną ze względu na wysoce złożoną naturę dróg przenoszenia chorób. Jednak urzędnicy służby zdrowia przewidują, że zmieniający się klimat prawdopodobnie co najmniej zaostrzy i rozszerzy obecne problemy zdrowotne, zwłaszcza na obszarach, w których brakuje infrastruktury i zasobów do przygotowania się i reagowania.
Przebłyski tego już zaczynają się pojawiać. Częstotliwość występowania gorączki denga znacznie wzrosła w ciągu ostatnich kilku dekad, częściowo z powodu cieplejszych temperatur i większych opadów, co pozwoliło jej nosicielowi, komarowi Aedes, rozszerzyć swój zwyczaj. Zgłoszone przypadki chorób biegunkowych przenoszonych drogą wodną, powszechnie obserwowane po obfitych opadach — takich jak Legionella i Cryptosporidium — wzrosły w ostatnich latach, a cieplejsze wody sprawiły, że bakterie wywołujące cholerę są w stanie przetrwać na obszarach, na których wcześniej nie mogły. Te wzrosty mogą być dopiero początkiem.
Słowo od Health Life Guide
Przypływ i odpływ zachorowań są bardzo złożone i prawie nigdy nie są spowodowane jedną, samotną przyczyną. Przykłady podane powyżej mają na celu zilustrowanie, w jaki sposób te konkretne czynniki wpływają na trendy chorobowe, i nie mają na celu przedstawienia wyczerpującego wyjaśnienia, dlaczego konkretna choroba powraca.
Ponadto, podczas gdy niektóre z tych patogenów rzeczywiście wykazują oznaki odrodzenia, wiele innych jest podbijanych każdego dnia poprzez szeroko zakrojone i skoordynowane działania na rzecz zdrowia publicznego. Nie należy przeoczyć znaczenia tego sukcesu.