Poziom żelaza we krwi może być kluczem do zdrowego starzenia się

Podczas gdy starzenie się często wiąże się z większą ilością bólów, dolegliwości i przewlekłych schorzeń, nowe badania z Europy ujawniają, dlaczego niektórzy ludzie radzą sobie lepiej w miarę starzenia się niż inni. Kluczowym elementem zarówno zdrowia, jak i długowieczności wydaje się być żelazo.

Naukowcy z Uniwersytetu Edynburskiego w Szkocji oraz Instytutu Biologii Starzenia im. Maxa Plancka w Niemczech przyjrzeli się trzem różnym aspektom biologicznego starzenia się i powiązanym z nimi genom:

• długość życia (całkowita liczba przeżytych lat)
• długość życia (lata przeżyte bez choroby)
• długowieczność (przetrwanie do wyjątkowej starości)

Ich badania, których wyniki opublikowano 16 lipca w czasopiśmie Nature Communications, wykazały, że geny biorące udział w metabolizowaniu żelaza we krwi mają związek z dłuższym i zdrowszym życiem. 

Ponadto nieprawidłowo wysoki lub niski poziom żelaza we krwi może prowadzić do problemów zdrowotnych związanych z wiekiem, takich jak choroby wątroby, choroba Parkinsona i zmniejszona zdolność zwalczania infekcji.

„Wygląda na to, że ludzie stają się mniej skuteczni w przyswajaniu żelaza przez czerwone krwinki, gdy się starzeją” – mówi Health Life Guide Kalea Wattles, ND , lekarz naturopata i koordynator ds. treści klinicznych w Instytucie Medycyny Funkcjonalnej.

Wattles twierdzi, że w rezultacie pozostaje więcej żelaza, które może tworzyć tzw. wolne rodniki.

„Żelazo może brać udział w reakcjach, które tworzą „wolne rodniki”, czyli związki, o których wiadomo, że uszkadzają DNA i przyspieszają starzenie się komórek” – mówi. „W badaniach na zwierzętach uszkodzenia te wiązano z oznakami starzenia, takimi jak zanik mięśni, uszkodzenie tkanki mózgowej i skrócenie długości życia”.

Podczas gdy Wattles twierdzi, że badania dotyczące żelaza i wolnych rodników u ludzi miały miejsce głównie w ciągu ostatniej dekady, pokazują one, że wolne rodniki mogą uszkadzać tkanki w całym ciele. Na przykład gromadzenie się żelaza w mózgu może przyczyniać się do takich schorzeń jak choroba Parkinsona i Alzheimera . 

Ryzyko związane z nadmierną ilością żelaza

Wyniki badania Nature Communications rzucają światło na to, w jaki sposób wysoki poziom żelaza we krwi może skrócić długość życia w zdrowiu.

„Chociaż żelazo jest niezbędnym minerałem, jest potencjalnie toksyczne w wysokich stężeniach” — mówi Wattle. „W przypadku przeciążenia żelazem żelazo odkłada się w tkankach ciała, w tym w sercu, wątrobie, trzustce i stawach. Może to prowadzić do niewydolności serca, chorób wątroby, podwyższonego poziomu glukozy we krwi i zapalenia stawów. Ostatnie dowody wskazują na związek między podwyższonym poziomem żelaza a krótszą długością życia u ludzi”. 

Sofia Norton, dietetyk z Kiss My Keto , mówi Health Life Guide, że nadmiar żelaza w pożywieniu lub suplementach może również powodować natychmiastowe skutki uboczne, takie jak zaparcia, nudności, wymioty i bóle brzucha.

„Wtórne przeciążenie żelazem spowodowane nadmiernym spożyciem spowoduje gromadzenie się żelaza w organizmie, co może uszkodzić narządy” – mówi, dodając, że jest to rzadkie u zdrowych osób, które otrzymują żelazo wyłącznie z diety. Ostrzega jednak, że suplementy to zupełnie inna historia i powinny być przyjmowane wyłącznie przez osoby ze zdiagnozowanymi niedoborami żelaza. 

Ryzyko zbyt małej ilości żelaza

Z drugiej strony Norton twierdzi, że niski poziom żelaza może negatywnie wpływać na siłę mięśni, poziom energii i zdolności umysłowe.

„Niski poziom żelaza zaostrza i zwiększa ryzyko chorób związanych z wiekiem, ponieważ żelazo jest niezbędne dla prawidłowego zdrowia” – mówi. „Na przykład organizm potrzebuje żelaza do wytwarzania czerwonych krwinek, które transportują tlen, oraz do wytwarzania enzymów biorących udział w przenoszeniu elektronów i utlenianiu-redukcji”. 

Ile żelaza potrzebujesz?

Chociaż odpowiedź na to pytanie może zależeć od stanu zdrowia i obecności ewentualnych schorzeń, Narodowe Instytuty Zdrowia oferują pewne ogólne wskazówki.

• Mężczyźni (w wieku 19 lat i starsi): 8 miligramów
• Kobiety w wieku 19-50 lat: 18 miligramów
• Kobiety w wieku 51 lat i starsze: 8 miligramów
• Kobiety w ciąży: 27 miligramów

Według Nortona większość osób może uzyskać wystarczającą ilość żelaza stosując zrównoważoną i zróżnicowaną dietę.

„Aby zoptymalizować spożycie żelaza, spożywaj zrównoważoną dietę bogatą w żelazo hemowe i niehemowe” – mówi. „Żelazo hemowe występuje w dużych ilościach w produktach białkowych pochodzenia zwierzęcego, takich jak czerwone mięso, drób, jaja i ryby. Żelazo niehemowe występuje w produktach roślinnych, a najbogatszymi źródłami są soczewica, ciecierzyca, tofu, komosa ryżowa, suszone morele i zielone warzywa liściaste”.

Wattle dodaje, że nie wszystkie źródła żelaza są sobie równe.

„Ważne jest, aby zauważyć, że żelazo ze źródeł zwierzęcych i roślinnych wchłania się inaczej” – mówi. Z tego powodu, jak mówi, każdy, kto stosuje dietę wegańską lub wegetariańską, może mieć zapotrzebowanie na żelazo od jednego do dwóch razy wyższe niż osoby spożywające białka zwierzęce.