5 maneiras de evitar desinformação sobre a COVID-19

Tudo começa com uma postagem.

Aproveite o sol ou banhe-se na neve para se proteger da COVID-19. Consuma mais álcool ou ingira um pouco de alvejante para afastar o vírus. Livre-se das máscaras: elas vão matá-lo antes da COVID-19. Além disso, você ficará bem — você é jovem e saudável, e esse vírus só ataca os velhos e obesos.

Mas tome aquela dose de desinfetante mesmo assim, só por precaução. 

Quando espalhada para pessoas suficientes, essa postagem sem fundamento evolui e é tomada como fato. A desinformação sobre a COVID-19 se torna seu próprio tipo de pandemia.

Boatos e boatos sobre saúde continuam a confundir a comunidade científica, constituindo uma barreira aos protocolos de saúde pública e às agendas de contenção. 

“De teorias da conspiração sobre máscaras a tratamentos não comprovados e alegações falsas sobre atestados de óbito, mitos médicos nos atormentaram durante toda a pandemia da COVID-19”, disse Alok Patel, MD , pediatra e correspondente especial da ABC News em São Francisco, Califórnia, à Health Life Guide. “Muitos profissionais de saúde, incluindo eu, tiveram que passar inúmeras horas desmascarando alegações, implorando para que as pessoas usassem máscaras, se distanciassem fisicamente e levassem essa pandemia a sério, quando, na realidade, deveríamos apenas nos concentrar em nossos empregos. As pessoas querem informações precisas e eu gastaria meu tempo com prazer para avaliar o conteúdo online — eu simplesmente queria não ter que fazer isso e que os charlatães da pseudociência se calassem.”

Narrativas sobre a COVID-19 estão sendo escritas por pessoas que não têm autoridade para segurar a caneta. Um artigo publicado no The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH) em agosto encontrou 2.311 relatos de rumores relacionados à COVID-19 escritos em 25 idiomas e espalhados por 87 países.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) chama essa sobrecarga de informações de ” infodemia “. A OMS está trabalhando em estreita colaboração com empresas de mídia social para sinalizar postagens falsas e lançar campanhas para destacar informações precisas.

Ainda assim, até mesmo a OMS pode ser abafada por mensagens que prometem falsamente cura e saúde. Às vezes, as intenções são inócuas, outras vezes, são mais nefastas — como tentar lucrar com a pandemia.

“Qualquer pessoa online tentando vender algo para você provavelmente está espalhando desinformação e alarmismo”, diz Patel. “Quer um exemplo? Todas as pessoas que vendem ‘suplementos minerais’, ‘sucos detox’ ou mesmo ‘ pasta de dente de prata coloidal ‘ em um esforço para prevenir ou tratar o coronavírus estão vendendo bobagens.”

No Irã, mensagens de mídia social alegando que o álcool metanol curou o coronavírus levaram a centenas de mortes em todo o país. No Arizona, um casal consumiu fosfato de cloroquina para prevenir a COVID-19 depois que o presidente Trump elogiou os benefícios da hidroxicloroquina em um briefing diário em março. O marido morreu logo depois. No total, o estudo da ASTMH diz que 800 ou mais mortes provavelmente ocorreram por causa dos mitos da COVID-19 em relação ao tratamento e à prevenção.

“Quando as pessoas ouvem ou leem sobre remédios ou tratamentos não comprovados e estão desesperadas por algum otimismo, é uma preparação para o desastre”, diz Patel. “As ramificações, infelizmente, são devastadoras. Há vários relatos de pessoas hospitalizadas que expressaram abertamente arrependimento por não levarem a pandemia a sério ou não usarem máscara — ou pensarem que não estavam em risco. Só posso especular quantas mortes poderiam ter sido evitadas se as pessoas tivessem usado máscaras, se distanciado fisicamente e não tivessem ouvido os relatórios falsos de que ‘a pandemia é uma farsa’.”

Para evitar cair em desinformação sobre a COVID-19 ou buscar uma solução insegura, considere as dicas a seguir.

Desconecte-se da emoção da informação 

Muitos rumores sobre a COVID-19 têm como alvo suas emoções, especialmente quando são o que você quer ouvir.

“Muitas pessoas estão assustadas, têm ‘fadiga de quarentena’ e estão prontas para esperança e respostas”, diz Patel. “As pessoas geralmente ignoram a lógica e os dados em sua busca por respostas. E as pessoas online sabem disso e atacam os vulneráveis ​​e prosperam em nossa atual atmosfera dividida.”

Se a informação parece boa demais para ser verdade, provavelmente é.

“Uma vez que uma postagem te atrai emocionalmente, seja assustando ou tranquilizando, é mais difícil se afastar”, Gail Saltz, PhD , professora associada de psiquiatria no New York-Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical College, conta à Health Life Guide. “É por isso que é melhor se afastar e marcar uma consulta com um profissional apropriado.”

Para evitar a disseminação de informações imprecisas e carregadas de emoção, as Nações Unidas lançaram recentemente uma plataforma chamada Pause , que incentiva os usuários a fazer uma pausa antes de compartilhar informações sobre a COVID-19 online. 

Verifique a fonte

Você pode determinar a validade das informações, em parte, observando quem as fornece.

“As pessoas precisam prestar atenção extra à fonte da informação que estão lendo, seja uma publicação em mídia social, um artigo de blog ou uma manchete”, diz Patel. “Veja se o autor é uma fonte confiável, afiliado a uma organização de saúde ou de saúde pública e/ou citando adequadamente profissionais de saúde, ciência e saúde pública.”

Por exemplo, Patel diz que um vídeo viral de julho poderia ter sido invalidado instantaneamente se as pessoas tivessem verificado sua fonte.

O vídeo , postado por um grupo chamado “America’s Frontline Doctors”, causou impacto ao anunciar que sempre houve uma cura para o coronavírus (hidroxicloroquina, que o FDA considerou um tratamento ineficaz para a COVID-19 em junho ) e que ela havia sido ocultada do público.  

O vídeo foi compartilhado milhões de vezes antes de ser removido.

“As pessoas simplesmente precisavam fazer suas próprias pesquisas e procurar os ‘médicos’ envolvidos no vídeo”, diz Patel. “Primeiro de tudo, o grupo tinha laços com um partido político conservador, vários médicos tinham um histórico de promoção de tratamentos não validados e alguns tinham problemas com suas credenciais. Tudo sobre isso era obscuro desde o início.”

Patel diz que as crenças excêntricas de um dos médicos no vídeo foram um grande sinal de alerta.

“O fato de uma das palestrantes, Dra. Stella Immanuel, acreditar que DNA alienígena é usado na medicina americana e que esperma demoníaco realmente existe deveria ter destruído qualquer resquício de credibilidade que o grupo pudesse ter”, ele diz. 

Se você está tendo dificuldades para verificar sua fonte, Saltz recomenda verificar novas informações por meio de recursos acadêmicos confiáveis, como o National Institute of Health e o Johns Hopkins University Medical Center. Para ajudar a explicar o fluxo de informações em evolução, as Nações Unidas lançaram o “ Verified ”, uma plataforma que visa desmascarar os mitos da COVID-19 e servir como um recurso confiável.

“A melhor maneira de obter aconselhamento médico confiável e factual é consultar um especialista bem treinado com experiência direta [em COVID-19]”, diz Saltz, que também é o apresentador do podcast Personology do iHeartMedia . “As pessoas costumam usar o Google porque é fácil, imediato, gratuito e faz com que elas se sintam especialistas. Infelizmente, ele deixa você aberto a desinformação e mitos. Se você parar por aí, pode nunca obter as informações corretas.”

Avalie seu próprio preconceito

É da natureza humana descartar informações que contradizem nossas crenças e se apegar somente a conteúdo que as apoia. Essa é uma forma de viés cognitivo conhecido como viés de confirmação, que é uma maneira distorcida de ver o mundo através do que acreditamos ser verdade. 

“Muitas pessoas, se não a maioria, têm um preconceito cultural, político, religioso ou pessoal quando se deparam com conteúdo”, diz Patel. “Muitas vezes, é um preconceito inconsciente. É por isso que as pessoas devem reservar um tempo para verificar cuidadosamente o conteúdo para garantir que ele seja validado.”

Para superar o viés de confirmação, faça perguntas. Visite novos canais. De acordo com Patel, dissolver crenças antigas pode permitir que você digira novos dados adequadamente e evitar que você espalhe informações imprecisas. 

Obtenha o contexto completo

Para separar os fatos da ficção, Saltz diz que é importante observar que, às vezes, as informações que você vê podem estar fora de contexto, ser apenas parcialmente corretas, anedóticas ou baseadas em opiniões.  

A evidência dessa má interpretação dos dados ficou clara após uma atualização do Center for Disease Control and Prevention (CDC) de agosto sobre os atestados de óbito por COVID-19. O CDC observou que “para 6% das mortes, a COVID-19 foi a única causa mencionada”.

No entanto, muitas pessoas interpretaram mal a declaração . Em um Tweet removido, o presidente Trump disse que “o CDC atualizou discretamente o número da Covid para admitir que apenas 6% de todas as 153.504 mortes registradas realmente morreram de Covid. Isso é 9.210 mortes. Os outros 94% tinham de 2 a 3 outras doenças graves e a esmagadora maioria era de idade muito avançada.”

Todas essas mortes foram causadas pela COVID-19. Esses 6% das pessoas simplesmente não tinham nenhuma outra condição de saúde relatada.

“Simplificando, as pessoas criaram sua própria narrativa sobre as mortes por COVID-19 a partir de uma manchete, ignoraram estatísticas e as falsidades se tornaram virais”, diz Patel. “Esse é o tipo de desinformação em tempo real que temos que ficar de olho e desmascarar constantemente. Seria incrível se nossos líderes políticos ajudassem no processo.”

Não presuma que figuras públicas estão sempre certas 

Não se deixe levar por uma marca de seleção azul ao lado de um identificador do Instagram ou Twitter. Só porque alguém adquiriu muitos seguidores em uma plataforma de mídia social não significa que ele tenha autoridade para falar sobre assuntos médicos. Celebridades, figuras públicas e políticos podem cair nas mesmas armadilhas de desinformação em que caímos.

“Muitas pessoas se sentem muito identificadas com celebridades. Elas as admiram e querem ser como elas”, diz Saltz. “Infelizmente, isso significa que elas podem se sentir atraídas por qualquer conselho que a celebridade apregoa, mesmo que a celebridade não seja especialista. Tente lembrar: uma celebridade é um ser humano como você e sua história ou conselho é muito individual — é apenas sobre elas e sua experiência — o que pode ter aplicação zero para você e sua situação médica.”

Patel enfatiza que celebridades, políticos, influenciadores e até mesmo profissionais de saúde podem ser comprometidos por interesses especiais ou desinformação. Suas opiniões não devem ser tomadas como fatos.

“Quando estiver em dúvida, verifique duas, três e quatro vezes as informações de origem”, diz Patel. “Faça sua própria pesquisa e lembre-se de que há uma diferença entre fatos e opiniões.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .