Vacinas podem reduzir o risco de Alzheimer em até 40%

De acordo com uma nova pesquisa, vacinar-se contra a gripe pode reduzir o risco de desenvolver Alzheimer no futuro.

A pesquisa, que foi apresentada na Alzheimer’s Association International Conference em 27 de julho, é o resultado de um estudo ainda não publicado que investigou os registros de saúde de 9.066 pessoas com mais de 60 anos. Após analisar os dados, os pesquisadores descobriram que as pessoas que tomaram uma vacina contra a gripe tiveram um risco 17% menor de desenvolver a doença de Alzheimer. Mas as pessoas que foram vacinadas mais de uma vez ao longo do tempo tiveram um risco adicional 13% menor de desenvolver a doença.

Pessoas com menor risco de desenvolver Alzheimer receberam a primeira vacina contra a gripe em idade mais jovem. 

“Nosso estudo sugere que a vacinação contra a gripe pode ser útil para prevenir a doença de Alzheimer, mas mais confirmações e testes clínicos reais são necessários para mostrar isso concretamente”, disse o coautor do estudo Albert Amran, um estudante do quarto ano de medicina da McGovern Medical School no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston, à Health Life Guide.

Como a vacina contra a gripe pode reduzir o risco de doença de Alzheimer?

Existem algumas teorias.

“A principal entre [essas teorias] é a ideia de que a vacinação regular em si pode manter o sistema imunológico em forma conforme o corpo envelhece”, diz Amran. “Podemos ver com a pandemia em andamento que a resposta aos vírus em pacientes mais velhos é muito menos controlada e, no geral, mais pobre.”

Pesquisas anteriores publicadas no periódico Brain, Behavior, and Immunity descobriram que pessoas que tiveram gripe não apresentam risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. 

“Isso me sugere que pode haver algo sobre a gripe em si que pode estar desempenhando um papel aqui”, diz Amran. “Tanto o vírus da gripe quanto a vacina contêm proteínas encontradas no vírus e podem estar fazendo algo ao sistema imunológico para ajudá-lo a prevenir a doença de Alzheimer.”

Também é possível que pessoas que tomam a vacina contra a gripe tenham mais probabilidade de cuidar melhor de sua saúde, e isso pode diminuir o risco de doença de Alzheimer, disse à Health Life Guide Lealani Mae Acosta, MD, MPH , neurologista certificada, especializada em distúrbios neurodegenerativos de memória no Vanderbilt University Medical Center, que não trabalhou no estudo.

“Frequentemente, pessoas que vão ao médico regularmente e tentam ativamente otimizar sua saúde são as mais propensas a tomar uma vacina contra a gripe, então pode ser que ter um estilo de vida mais saudável seja a razão subjacente”, ela diz. “Sabemos que múltiplos fatores de risco, particularmente fatores de risco vasculares como pressão alta e diabetes, estão associados a um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer, então pessoas que estão fazendo o melhor para se manterem saudáveis ​​com atividades preventivas como tomar a vacina contra a gripe também podem ser melhores em controlar outros fatores de risco para a doença de Alzheimer.”

É importante notar que, embora o estudo tenha encontrado uma associação entre um risco reduzido de desenvolver a doença de Alzheimer e tomar uma vacina contra a gripe, os pesquisadores não provaram que a vacinação contra a gripe realmente reduziu o risco de uma pessoa. Em vez disso, é possível que as pessoas que tomam a vacina contra a gripe possam ter mais probabilidade de fazer outra coisa que reduza o risco de Alzheimer. 

“Pessoas que tomam vacinas contra gripe regularmente podem estar cuidando mais de si mesmas do que aquelas que não tomam”, ele diz, ecoando Acosta. “Talvez os comportamentos associados à vacinação anual contra gripe também possam fazer com que alguém controle mais seus fatores de risco para diabetes ou saúde cardíaca.”

Mas, diz Amran, sua equipe de pesquisa controlou isso “da melhor forma que pudemos” ao comparar os históricos de medicamentos dos pacientes — incluindo muitos medicamentos que geralmente são administrados durante cirurgias ou internações hospitalares — como um proxy para seu uso de serviços médicos. Pacientes vacinados “mais doentes” foram comparados com pacientes não vacinados igualmente “doentes” em vez de misturar o grupo inteiro.

“Com os controles que usamos em mente, é bem possível que o que estamos vendo possa estar relacionado à vacinação em si, e não aos comportamentos ou hábitos médicos dos pacientes envolvidos”, diz Amran.

No geral, porém, “é difícil dizer que a vacina contra a gripe preserva diretamente o tecido cerebral”, disse Amit Sachdev, MD , diretor da Divisão de Medicina Neuromuscular da Universidade Estadual de Michigan, à Health Life Guide .

Vacinar-se contra pneumonia também pode reduzir o risco de Alzheimer

Outro estudo apresentado na Alzheimer’s Association International Conference descobriu um risco menor de desenvolver Alzheimer e receber a vacina pneumocócica. Esse estudo analisou dados de 5.146 participantes do Cardiovascular Health Study , um estudo longitudinal de base populacional sobre doença cardíaca coronária e derrame em adultos com 65 anos ou mais. 

Após analisar os dados, os pesquisadores descobriram que vacinar-se contra pneumonia entre 65 e 75 anos reduziu o risco de Alzheimer de uma pessoa em até 40%. As pessoas com a maior redução no risco foram vacinadas e não carregavam um fator de risco genético específico para desenvolver a doença.

Este estudo em particular também descobriu que pessoas que receberam a vacina pneumocócica e a vacina contra a gripe tiveram menor risco de desenvolver Alzheimer.

Os mesmos motivos pelos quais uma pessoa pode ter um risco menor de desenvolver Alzheimer após tomar uma vacina contra a gripe provavelmente se aplicam também à vacina pneumocócica, diz Acosta.

Embora esses novos estudos não tirem conclusões definitivas, especialistas dizem que eles oferecem orientações claras.

“A conclusão deve ser que pessoas de todas as idades devem seguir as orientações médicas e as recomendações de seus médicos sobre a vacinação contra gripe e pneumonia, conforme apropriado, não apenas como uma boa medida de saúde preventiva contra essas infecções graves, mas também porque pode diminuir o risco de doença de Alzheimer”, diz Acosta.

Sachdev concorda. “Melhor saúde em geral significa melhor saúde cerebral”, ele diz. “Cuide do seu corpo e ele cuidará do seu cérebro.”