O radônio (Rn) é um elemento radioativo de ocorrência natural. É inerte, incolor, inodoro e pode ser encontrado em quantidades vestigiais na atmosfera. O radônio se dispersa rapidamente, então a exposição ao ar livre ou em pequenas quantidades em ambientes fechados é inofensiva. Mas a exposição a altos níveis dentro de um espaço fechado por um longo período de tempo pode causar câncer.
Altos níveis de radônio podem se acumular quando o gás fica preso em ambientes fechados por meio de rachaduras na fundação do edifício ou outros buracos na casa. Felizmente, a maior parte do radônio interno é controlada com técnicas comprovadas e econômicas.
Índice
Composição química
O radônio é uma partícula radioativa monoatômica com um estado de oxidação de zero. Na tabela periódica dos elementos, o símbolo anatômico do radônio é Rn, seu número atômico é 86 e seu peso molecular é 222 gramas por mol.
O radônio é formado a partir da decomposição radioativa do urânio, que é encontrado na maioria das rochas e solos. Com o tempo, o urânio se decompõe em vários componentes, incluindo o rádio, que eventualmente se decompõe ainda mais em radônio.
O radônio, como o urânio, é instável e se decompõe ainda mais em radiação e partículas filhas. Durante o processo de decaimento, são liberadas radiações alfa, beta e gama.
Usos
O radônio já foi usado no tratamento de câncer, artrite, diabete e úlceras, mas não tem mais nenhuma finalidade medicinal. O radônio é agora mais comumente usado para prever terremotos, no estudo do transporte atmosférico e na exploração de petróleo e urânio.
Efeitos na saúde
O radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão nos Estados Unidos, atrás apenas do tabagismo . A EPA estima que cerca de 21.000 pessoas morrem a cada ano como resultado de doenças pulmonares relacionadas ao radônio. O radônio é radioativo e pode se decompor em partículas de radiação causadoras de câncer quando inalado por um longo período de tempo.
O gás radônio pode se decompor em pequenas partículas radioativas chamadas progênie de radônio. Essas partículas se alojam no revestimento do pulmão e emitem radiação, danificando essas células. Se células suficientes forem danificadas ao longo de um longo período de tempo, pode ocorrer câncer de pulmão.
Risco de câncer de pulmão por radônio
Quatro fatores determinam a maior parte do risco de câncer de pulmão causado pela exposição ao radônio:
- Quanta quantidade de radônio existe nos locais da sua casa onde você passa a maior parte do tempo (por exemplo, nas principais áreas de estar e dormir)
- A quantidade de tempo que você passa em casa
- Seja você fumante ou já tenha fumado
- Quer você queime madeira, carvão ou outras substâncias que adicionam partículas ao ar interno
O câncer relacionado ao radônio é amplamente prevenível, então todos os proprietários são encorajados a tomar medidas firmes para reduzir seus riscos.
Fontes de exposição
Níveis elevados de ar interno em casas e prédios são a principal fonte de exposição ao radônio. Os gases radioativos que se formam após a decomposição do urânio, tório e rádio podem ficar presos no solo, rochas e águas subterrâneas abaixo das casas.
Se houver rachaduras na fundação de uma casa ou buracos em casas e edifícios, isso abre a possibilidade de exposição ao radônio; portanto, é muito importante que todas as casas sejam devidamente inspecionadas e testadas quanto aos níveis nocivos de radônio.
Teste de radônio
Ao comprar uma casa, é importante saber os passos que você pode tomar para reduzir e controlar a exposição ao radônio. O teste é a única maneira de determinar o nível de radônio e pode ser feito com a ajuda de um profissional ou com um kit faça você mesmo. Se os níveis de radônio estiverem altos, entre em contato com um profissional certificado em serviços de radônio para consertar sua casa.
A orientação da EPA sugere mitigar se os níveis estiverem em ou acima de 148 Bq/m3 (4 pCi/L). No entanto, o único nível seguro de gás radônio é zero porque cada pessoa tem um perfil genético que pode torná-la mais ou menos suscetível ao câncer.
Reduzindo a exposição ao radônio
Os sistemas de mitigação de radônio podem reduzir o gás radônio ao equivalente ao ar externo. Embora isso não seja exatamente zero, é bem próximo. Normalmente, os problemas de radônio são corrigidos usando um sistema de ventilação subterrâneo ou aumentando a taxa de trocas de ar no edifício.
Maneiras de reduzir sua exposição ao radônio incluem:
- Pare de fumar : a exposição ao radônio mais o fumo e/ou a exposição à fumaça de cigarro aumentam significativamente o risco de câncer de pulmão.
- Circule o ar pela casa : Usar um ventilador ou ar condicionado para circular o ar pela casa diminui temporariamente os níveis de radônio. Embora uma unidade de circulação de ar robusta seja um item bem-vindo em qualquer casa, ela não deve substituir o teste de radônio.
- Rachaduras de vedação : podem ocorrer em pisos, paredes e fundações de habitações.
- Pergunte sobre técnicas de resistência ao radônio ao comprar uma casa nova : é muito mais caro adicionar essas adições mais tarde.
Legislação
Para proteger o público, muitos estados desenvolveram leis e regulamentos que regem a divulgação, certificação e mitigação do radônio. Alguns estados também desenvolveram disposições obrigatórias de testes de radônio em escolas e lares em certos contextos.
Embora nenhum estado tenha uma lei que exija testes de radônio durante uma transação imobiliária, cerca de 75% dos estados dos EUA têm algum tipo de lei que aborda o gás radônio. A maioria delas são leis de divulgação de radônio que exigem que os corretores de imóveis divulguem todos os testes e resultados de nível de radônio conhecidos.
Os estados vêm propondo, debatendo e aprovando ativamente leis sobre o radônio há algum tempo, e o Congresso dos Estados Unidos está considerando uma legislação que alteraria a atual lei federal sobre o radônio.
Mais informações sobre legislação podem ser obtidas no Environmental Law Institute , na National Conference of State Legislatures ou no Temple University Center for Public Health Law Research .