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Índice
Principais conclusões
- De acordo com um estudo recente, muitas crianças e jovens com TOC estão apresentando piora do TOC, ansiedade e sintomas depressivos durante a pandemia.
- Crianças com diagnóstico de TOC de longa data parecem correr mais risco.
- Os cuidadores devem estar cientes do risco, tomar medidas para ajudar e conversar com um profissional de saúde se os sintomas piorarem.
Um estudo recente mostra que a pandemia pode piorar episódios de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) em crianças e jovens.
O estudo de outubro, publicado na BMC Psychiatry , baseou-se em sintomas e comportamentos autorrelatados de duas amostras diferentes de jovens. Os 102 participantes totais tinham idades entre 7 e 21 anos.
Pesquisadores descobriram que quase metade dos participantes que foram recentemente diagnosticados com TOC relataram que seus sintomas pioraram durante a COVID-19. Esse número foi ainda maior entre os participantes que foram diagnosticados com TOC anos antes; 73% deles relataram que sua condição piorou durante a pandemia.
“[Não estou] surpreso com as descobertas de que crianças com TOC pioram durante a crise da COVID-19 e o lockdown subsequente, pois isso não foi inesperado”, disse Per Hove Thomsen, MD, um dos autores do estudo e professor clínico na Universidade de Aarhus, na Dinamarca, à Health Life Guide. “A descoberta mais interessante é que os sintomas associados de ansiedade e depressão parecem aumentar significativamente.”
Thomsen enfatiza a importância de monitorar os sintomas de TOC do seu filho e ajudá-lo a controlar quaisquer comportamentos relacionados em meio à pandemia.
“Pais e cuidadores devem prestar atenção específica ao agravamento dos sintomas de TOC em seus filhos e adolescentes diagnosticados com transtorno obsessivo-compulsivo”, diz Thomsen. “É de suma importância que os pais ofereçam a possibilidade para as crianças falarem sobre sua ansiedade aumentada e agravamento dos sintomas de TOC, e convencê-las de que, embora a COVID-19 seja uma ameaça real e uma situação muito perigosa, venceremos essa batalha juntos.”
O que isso significa para você
É normal se preocupar com a forma como seu filho está lidando com a pandemia. Converse com seu filho sobre o que podemos e não podemos controlar. Consulte seu médico se os sintomas de TOC, ansiedade ou depressão piorarem significativamente.
Como ajudar seu filho
TOC é um transtorno comum, crônico e duradouro no qual uma pessoa tem pensamentos e/ou comportamentos incontroláveis e recorrentes que sente vontade de repetir continuamente, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Nos EUA, cerca de uma em cada 100 crianças tem TOC.
É normal que pais e cuidadores fiquem preocupados se notarem que os comportamentos de TOC de seus filhos estão piorando devido à COVID-19. Felizmente, há certas medidas que você pode tomar para ajudar seu ente querido durante esse período.
Acalme-se primeiro
Para controlar as ansiedades do seu filho sobre a pandemia, é importante se acalmar primeiro. Quando você está calmo, é mais provável que ajude seu ente querido. Janice Presser, PhD, consultora de relacionamento e autora, conta ao Health Life Guide que os estressores extras da COVID-19 que a maioria das pessoas está vivenciando podem tornar desafiador equilibrar os comportamentos de TOC do seu filho também.
“Certifique-se de ter uma maneira saudável de cuidar de si mesmo e, acima de tudo, seja aberto sobre suas próprias frustrações com a situação da COVID-19 e o quanto é mais difícil controlar seus próprios comportamentos”, diz ela.
Garantir a sua segurança
“Garanta à criança que ela está segura em sua própria casa e que você está seguindo todos os conselhos dos cientistas e especialistas em saúde”, Lynne Erb, PhD , especialista em dificuldades de aprendizagem e que oferece testes de TDAH em Delaware e Pensilvânia, conta à Health Life Guide. “As crianças também precisam saber que os especialistas dizem que elas estão seguras na escola, desde que usem uma máscara e lavem as mãos antes do almoço e depois de brincar ao ar livre. As crianças precisam se concentrar em coisas divertidas que podem fazer agora, em vez de pensar em uma viagem futura à distância.”
Jordan Elizabeth Cattie, PhD , psicóloga de Atlanta, Geórgia, diz que é importante comunicar que, embora não possamos controlar nossos pensamentos e sentimentos, podemos controlar nossos comportamentos.
“Explique em uma linguagem que eles possam entender quais ações são úteis e por quê (por exemplo, usar máscaras em público, lavar as mãos)”, ela conta à Health Life Guide. “Ao longo do dia, narre quais ações você está fazendo e quer incentivá-los a fazer; isso se torna o ‘trabalho’ deles. Dessa forma, eles não precisam adivinhar como manter a si mesmos e aos outros seguros.”
Depois que esses comportamentos saudáveis forem estabelecidos, você pode ajudar as crianças a voltarem sua atenção para outras áreas, como aproveitar uma atividade juntos, de acordo com Cattie.
“Os pais podem modelar para as crianças que ter um pensamento preocupante não significa que ele precisa de nossa atenção ou ações”, ela diz. “Modele a observação de pensamentos e então observe se há alguma ação útil necessária naquele momento. Isso ajuda a mostrar às crianças que temos pensamentos o tempo todo, mas ainda somos capazes de fazer escolhas sobre nossas ações.”
Normalize seus sentimentos
Cattie também sugere normalizar e validar as emoções que seu filho está vivenciando. É importante ser curioso sobre as emoções que ele está vivenciando, oferecendo reforço positivo quando ele compartilha abertamente suas emoções difíceis com você.
“Não podemos controlar ou prevenir emoções difíceis ou pensamentos assustadores, e cérebros saudáveis normais experimentarão toda a gama de emoções”, diz Cattie. “Observá-las (não afastá-las ou tentar ‘se livrar delas’) é o primeiro passo para qualquer habilidade ou estratégia de enfrentamento eficaz. As crianças sentem menos medo quando entendem que não estão sozinhas com seus medos ou preocupações e que ter esses medos e preocupações faz sentido neste contexto.”
Comportamento de redirecionamento
Conversar com os jovens sobre o futuro pode ser útil. “Tente um pouco de previsão do futuro”, diz Presser. “Para seu filho mais novo, pode ser envolvê-lo em um plano para fazer algo que ele ama e que é impossível agora devido à COVID-19. Para o jovem adulto, faça-o falar sobre os tempos mais brilhantes que estão por vir, conforme ele avança para o próximo estágio da vida.”
Redirecionar os comportamentos de uma criança também pode ser útil. “Elas precisam de distrações agora, como pensar em maneiras de ajudar os outros”, diz Erb.
Erb oferece as seguintes atividades como sugestões:
- Escrevendo bilhetes para idosos em casas de repouso
- Jogar jogos de tabuleiro em família
- Entrevistando parentes sobre seus interesses e vidas
Erb também sugere que os jovens pratiquem a gratidão.
“Antes de dormir, eles devem citar três coisas pelas quais são gratos para irem dormir com um sentimento positivo”, diz ela.