Sorrir durante uma injeção pode ajudar com a dor e o estresse, descobre estudo

À medida que as vacinas contra a COVID-19 se aproximam, um novo estudo pode ajudar as pessoas a se prepararem mentalmente para receber a injeção, ajudando a tornar a situação um pouco menos estressante. De acordo com o estudo, quando os receptores sorriam antes de uma injeção — um sorriso verdadeiro, não uma careta — eles relataram níveis mais baixos de dor do que as pessoas que não sorriam antes de receber uma injeção semelhante.

Embora a terapia do riso tenha sido explorada no passado para pacientes idosos e aqueles que vivem com doenças debilitantes ou de longa duração, este estudo marca um novo protocolo para administrar medicamentos a pacientes com fobia de injeções. O estudo de novembro foi publicado no periódico Emotion.

Cientistas deram aos participantes uma injeção de solução salina usando uma dosagem similar à que alguém pode receber em uma vacina. Os pesquisadores pediram aos usuários que sorrissem antes de receber a injeção e então pediram aos receptores que relatassem seus níveis de dor. Para garantir que os pacientes sorrissem, as pesquisadoras Tara Kraft-Feil e Sarah Pressman fizeram com que eles contraíssem os músculos faciais adequados, fazendo com que os participantes segurassem os hashis na boca.

“Em nosso estudo, fingir um grande sorriso de Duchenne antes e durante uma vacinação falsa não só fez a agulha doer cerca de metade, mas também fez as pessoas anteciparem que a agulha doeria menos antes de recebê-la”, Sarah Pressman, PhD , professora de ciência psicológica na Universidade da Califórnia, Irvine e autora principal do estudo, conta à Health Life Guide. “Além disso, reduziu a resposta fisiológica ao estresse associada à ansiedade por agulhas.”

Durante situações estressantes, nossa frequência cardíaca acelera, de acordo com Pressman. “Mas para aqueles indivíduos que estavam sorrindo como Duchenne, sua frequência cardíaca permaneceu mais baixa antes, durante e depois da agulha”, ela diz.

Sorrir alivia o estresse

Para manter a pureza e a precisão dos resultados, os pesquisadores contaram aos participantes uma história de capa. “Como não queríamos que nossos participantes soubessem o propósito do estudo, dissemos a eles que estávamos interessados ​​nos efeitos da multitarefa em sua experiência com agulhas”, diz Pressman. “Dessa forma, eles tinham uma razão para estarem segurando os hashis na boca em posições diferentes.”

Para o estudo, os pesquisadores usaram uma agulha de calibre 25, que, segundo Pressman, provavelmente é o mesmo tamanho de agulha que será usada na futura vacinação contra a COVID-19, “então as mesmas regras devem ser aplicadas”, diz ela.

Alguns sujeitos assumiram um sorriso de Duchenne, outros, um “sorriso social” que envolvia apenas a boca.

Aqueles que sorriram durante a tarefa estressante apresentaram níveis mais baixos de frequência cardíaca em comparação àqueles que mantiveram uma expressão neutra.

“Alguns dos que sorriam forçados receberam uma instrução para sorrir junto com os hashis; eles mostraram até menos estresse do que aqueles que não receberam nenhuma instrução”, diz Pressman. “Os que sorriam com Duchenne tinham números de estresse mais baixos do que os que sorriam socialmente, embora os dados fossem insuficientes para tirar uma conclusão.”

Para aqueles que preferem continuar com o método testado, mas verdadeiro, de fechar os olhos ou prender a respiração, Pressman sugere que sorrir será menos doloroso. “O mecanismo por trás do motivo pelo qual achamos que sorrir ajuda é que ele engana seu cérebro a acreditar que você está feliz por meio do sinal reverso que seus músculos faciais enviam por meio de nervos para seu cérebro”, diz ela. “Essa ideia é chamada de hipótese do feedback facial, mas esse conceito existe desde a época de Darwin.”

Por que funciona

A ideia aqui é que sorrir faz você se sentir mais positivo, de acordo com Pressman. “No nosso trabalho e no trabalho dos outros, emoções positivas são o antídoto definitivo para o estresse”, ela diz. “Como você pode imaginar, é difícil sentir estresse e ansiedade ao mesmo tempo [se] você está feliz.”

Pressman diz que acredita que há três razões pelas quais as emoções positivas são úteis em situações estressantes:

1. Isso faz você acreditar que o fator estressante é menos ameaçador, diminuindo a ansiedade e fazendo você acreditar que tem controle sobre a situação.
2. Foi demonstrado que estar de bom humor diminui as respostas psicológicas e físicas ao estressor.
3. Emoções positivas ajudam você a se recuperar e superar experiências estressantes mais rapidamente, ajudando você a retornar ao seu estado de repouso.

Embora prender a respiração ou fechar os olhos com força possa não produzir os mesmos benefícios, Pressman diz que certamente ainda pode ajudar.

“Apertar os olhos com muita força pode ativar os mesmos músculos orbiculares oculares nos quais estamos interessados, e realmente achamos que essa atividade muscular é uma das chaves para esse benefício”, diz ela. “Também achamos que essa é uma das razões pelas quais as pessoas naturalmente têm essa resposta à dor, porque ajuda, e em nosso trabalho, esse tipo de careta facial apertada reduziu o estresse e a dor, só não ajudou no lado fisiológico.”

Os pesquisadores esperam que isso possa encorajar as pessoas a se vacinarem, mesmo que estejam nervosas com a dor associada à injeção.

“Nossas descobertas podem ser muito úteis para pessoas que podem estar apreensivas sobre receber vacinas devido à dor e ao estresse associados à injeção de agulha”, disse a coautora do estudo e psicóloga infantil em Dakota do Norte, Tara Kraft-Feil, PhD, à Health Life Guide. “No meio da temporada de ‘vacina contra a gripe’ e com a vacina contra a COVID-19 se tornando disponível em breve, as pessoas devem saber que sorrir ao receber a vacina provavelmente tornará essa experiência menos dolorosa e fisiologicamente estressante.”