Um teste de escada pode ajudar você a avaliar a saúde do coração em casa

Subir escadas pode dizer se seu coração está saudável? Um estudo recente da Sociedade Europeia de Cardiologia (ESC) apresentado no Congresso da ESC na semana passada diz que um teste de escada cronometrado pode ser um indicador valioso de como um paciente pode se sair em um teste de estresse mais formal.

O estudo, conduzido por pesquisadores do Hospital Universitário de A Coruña, na Espanha, mediu os equivalentes metabólicos (METs) gastos depois que os pacientes subiram quatro lances de escada, ou 60 degraus. 

O grupo de pesquisa foi composto por 165 participantes, todos os quais foram encaminhados para um teste de estresse baseado em exercícios devido à doença arterial coronária. Eles foram solicitados a fazer o teste da escada após completar outros exercícios prescritos.

Pessoas que atingiram 10 METs em seu teste de exercício consistentemente completaram o teste de escadas em aproximadamente 45 segundos. Pessoas que atingiram de 8 a 10 METs fizeram isso em pouco menos de um minuto. E aquelas que atingiram menos de 8 METs levaram mais de um minuto para subir os quatro lances de escadas.

O estudo concluiu que quanto mais tempo demorasse para subir as escadas, mais grave seria a situação cardíaca do paciente.

Em forma, não gordo, importa

Então o que isso significa? De acordo com Martha Gulati, MD , editora-chefe da CardioSmart , a iniciativa de engajamento do paciente do American College of Cardiologist, diz que, essencialmente, há uma forte correlação entre aptidão física e saúde cardíaca.

Gulati conduziu um estudo semelhante em 2005, avaliando como os níveis de condicionamento físico de 6.000 mulheres se traduziam em taxas de mortalidade. Para este estudo recente, Gulati diz que a beleza do teste de estresse em casa é que subir um lance de escadas é uma ação facilmente quantificável e que não requer nenhum equipamento. 

“Nós estimamos a aptidão de muitas maneiras diferentes”, ela conta à Health Life Guide. “Quando fazemos um teste de estresse em esteira, estamos medindo-o diretamente. Nós [também] geralmente perguntamos às pessoas o que elas fazem todos os dias. Se elas são corredores, nadadores ou jogam tênis, é ótimo que as pessoas usem os esportes [como um teste decisivo], mas para aqueles que não o fazem, eles podem dizer: ‘Eu posso subir um lance de escadas sem nenhum problema.’ Então podemos pedir que eles cronometrem e usar isso para prever seu nível de aptidão.”

Normalmente, os testes de estresse são prescritos porque alguém já está passando por problemas como falta de ar ou dor no peito. Com um teste de estresse menos formal, como uma subida de escada cronometrada, os médicos ainda poderiam registrar uma métrica sólida para verificar o nível de condicionamento físico do paciente, diz Gulati.

Para pessoas que não são interessadas em esportes, incorporar escadas em sua vida diária pode ter um grande impacto.

“Quanto mais em forma você estiver, maior a probabilidade de estar vivo”, diz Gulati. “É um ótimo preditor do futuro. E sabemos disso não apenas por causas cardiovasculares, mas por todas as causas. [A aptidão física] tem associações com coisas como sobrevivência ao câncer ou ausência de mortes por câncer.”

Gulati acrescenta que avaliar seu nível de condicionamento físico — incluindo algo como quantos lances de escada você consegue subir — é uma alternativa bem-vinda ao uso do peso como marcador.

“Muitos de nós focamos muito no peso, e a maioria dos nossos pacientes odeia saber seu peso”, ela diz. “É frequentemente a razão pela qual as pessoas não vão ao médico; elas não querem subir em uma balança. Eu tento focar no que vai importar mais, estar em forma ou gordo? E estar em forma sempre vence.”

Atividade e dieta: uma combinação poderosa

Brenda Braslow, nutricionista registrada no MyNetDiary.com , alerta contra iniciar qualquer rotina de exercícios sem consultar um médico, mas diz que exercícios cardiovasculares (como subir escadas) são a melhor maneira de começar a ter um coração saudável.

“O exercício cardiovascular trabalha o músculo cardíaco e o sistema circulatório, proporcionando o maior benefício para melhorar a aptidão cardíaca e a pressão arterial”, Braslow conta ao Health Life Guide por e-mail. “O exercício cardiovascular também pode aumentar o nível de colesterol HDL (bom). O exercício cardiovascular também melhora a função pulmonar, juntamente com muitos outros benefícios para o corpo, tanto físicos quanto mentais, como melhor circulação e redução do estresse.”

Além do exercício cardiovascular, Braslow diz que a dieta é importante para a saúde do coração. Aumentar o número de frutas e vegetais que você consome pode ter um impacto direto nos seus níveis de colesterol.

“Frutas e vegetais não só fornecem vitaminas, minerais e antioxidantes, mas também contribuem com fibras alimentares para reduzir o colesterol LDL (ruim)”, ela diz. “Eu também procuraria fibras solúveis em alimentos como aveia, feijões e ervilhas secos e cevada. Fibras solúveis podem melhorar os lipídios em nosso sangue.”