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Em 11 de dezembro, a vacina Pfizer-BioNTech COVID-19 recebeu autorização de uso emergencial (EUA) da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, tornando-a a primeira vacina amplamente disponível a usar a tecnologia mRNA. A vacina da Moderna, que recebeu uma EUA da FDA uma semana depois, também usará a mesma tecnologia. Mas as vacinas de mRNA usam um processo um pouco diferente das vacinas tradicionais com as quais estamos acostumados.
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Para ativar seu sistema imunológico, muitas vacinas injetam um germe enfraquecido ou inativado do vírus em nossos corpos. Mas a tecnologia de mRNA, em vez disso, ensina nossas células a fazer uma proteína, ou mesmo apenas um pedaço dela, que ajudará nosso sistema imunológico a responder. Essa resposta do sistema imunológico eventualmente produz anticorpos. Esses anticorpos nos protegem de sermos infectados e doentes se o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, entrar em nosso corpo após a vacinação, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Mas o que isso significa em termos leigos? Cientistas estão tentando responder a isso. Vários médicos e pesquisadores recorreram às mídias sociais para compartilhar explicações criativas sobre como a tecnologia de mRNA funciona. Suas metáforas variam de um Snapchat que desaparece até aquela música cativante que você está repetindo no momento. Aqui estão algumas das explicações mais úteis.
Índice
Snapchat
O mRNA não continua a viver em seu corpo eternamente, ressalta Shane Crotty, PhD, cientista de vacinas e professor do Instituto de Imunologia de La Jolla. As mensagens de RNA desaparecem após um curto período de tempo, uma vez que a mensagem foi recebida pelo corpo e sua resposta imunológica foi construída. As células imunológicas as quebram rapidamente, o que Crotty compara à maneira como uma mensagem do Snapchat desaparece.
E-mails
Tom Frieden, MD, MPH, um médico treinado em doenças infecciosas e epidemiologia, e ex-diretor do CDC, pensa no mRNA como um Snapchat ou um e-mail deletado. Na verdade, ele não faz nada ao seu sistema imunológico ou ao vírus, mas envia as instruções para a “caixa de entrada” do seu corpo para interpretar. Então, ele é apagado.
Uma Receita
Savannah Sims, uma candidata a PhD na West Virginia University, compara o processo a um chef seguindo uma receita. O mRNA funciona como a receita. As células dentro do seu corpo recebem o mRNA do SARS-CoV2 e então o traduzem em uma proteína, o que Sims diz ser como um chef transformando as instruções da receita em um prato real.
Partitura Musical
Nahid Bahdelia, MD, MA, médica infectologista e diretora médica da Unidade de Patógenos Especiais do Boston Medical Center, comparou o processo de mRNA a partituras musicais. Ao explicar como suas células realmente estabelecem uma resposta imunológica duradoura, ela diz que elas “lembram” da música — ou da proteína spike do SARS-CoV-2 — e a reconhecem como uma ameaça quando ela entra no corpo mais tarde, levando a uma resposta imunológica mais rápida.
Parte mais cativante de uma música
Amar Kelkar, MD, um atual membro da divisão de hematologia e oncologia da University of Florida Health, compara de forma semelhante o mRNA à música. Ele diz que o mRNA transmite a parte mais cativante de uma música. Essa parte da música, ou a proteína, neste caso, será tão reconhecível que seu corpo será capaz de detectá-la mais tarde se o vírus entrar em seu corpo.
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