Um tumor — também chamado de “neoplasia” — é uma massa anormal de tecido formada quando as células crescem e se dividem em taxas mais rápidas do que o normal, ou quando as células não morrem quando deveriam. Alguns tumores são benignos , o que significa que não são uma indicação de câncer e não se espalham para as partes circundantes do corpo. Outros tumores, no entanto, são cancerígenos — ou malignos — e invadem outras áreas do corpo por meio da corrente sanguínea e dos sistemas linfáticos.
praetorianphoto/Getty Images
Índice
Causas dos tumores
Normalmente, as células se dividem e crescem a uma taxa específica para substituir células mais velhas ou para permitir que elas desempenhem novas funções. Mas os corpos humanos nem sempre seguem esse padrão, às vezes experimentando crescimento celular descontrolado e/ou células danificadas ou mais velhas que não morrem para dar espaço para suas substituições.
Quando esse ciclo de vida celular sai do controle, é possível que um tumor se forme como resultado — especialmente se o sistema imunológico de uma pessoa não estiver funcionando corretamente. Além disso, há fatores adicionais que podem aumentar o risco de uma pessoa ter câncer (que normalmente envolve um tumor), incluindo:
- Problemas genéticos
- Beber muito álcool
- Vírus
- Toxinas ambientais, como certos cogumelos venenosos e um tipo de veneno que pode crescer em plantas de amendoim (aflatoxinas)
- Exposição excessiva à luz solar
- Obesidade
- Exposição à radiação
- Benzeno e outros produtos químicos e toxinas.
Em alguns casos, não é incomum ver um tipo de tumor em um sexo em detrimento do outro, ou em crianças ou adultos mais velhos.
Embora os vírus não sejam responsáveis por todos os tumores, os seguintes são exemplos de tumores causados ou relacionados a vírus :
- Câncer cervical (vírus do papiloma humano)
- A maioria dos cânceres anais (vírus do papiloma humano)
- Alguns tipos de câncer de garganta, incluindo palato mole, base da língua e amígdalas (papilomavírus humano)
- Alguns tipos de câncer vaginal, vulvar e peniano (papilomavírus humano)
- Alguns tipos de câncer de fígado (vírus da hepatite B e da hepatite C)
- Sarcoma de Kaposi (herpesvírus humano 8)
- Leucemia/linfoma de células T do adulto (vírus linfotrópico T humano-1)
- Carcinoma de células de Merkel (poliomavírus de células de Merkel)
Tipos de tumores
Não importa se você mesmo detecta um tumor ou se seu médico encontra um durante um exame ou triagem de rotina, pode ser perturbador. Mas é importante ter em mente que nem todos os tumores são um sinal de câncer. Enquanto alguns — conhecidos como tumores malignos — são, outros são benignos e, embora possam crescer muito, não são cancerígenos.
Além disso, um médico pode encontrar o que é chamado de “tumor pré-maligno”, que tem potencial para se tornar câncer e, portanto, é importante ficar de olho.
Tumores Benignos
Tumores benignos tendem a ficar em um ponto do corpo de uma pessoa, em vez de invadir regiões vizinhas. Na verdade, eles normalmente crescem lentamente e têm bordas distintas.
Embora não sejam tipicamente um sinal de câncer, alguns tumores benignos têm o potencial de eventualmente se transformar em tumores malignos e exigem monitoramento próximo pelo paciente e seu profissional de saúde. Nesses casos — assim como aqueles em que o tumor pode causar outros problemas médicos para uma pessoa — a remoção cirúrgica pode ser necessária ou recomendada.
Tumores malignos
Ao contrário dos tumores benignos, os tumores malignos invadem outras partes do corpo e são capazes de se espalhar tanto para regiões próximas quanto distantes.
Eles são capazes de atingir locais distantes no corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático, em uma disseminação conhecida como ” metástase “. Embora a metástase possa acontecer em qualquer lugar, é mais comum no fígado, pulmões, cérebro e osso. Dada a rapidez com que os tumores malignos podem se espalhar, eles requerem tratamento para interromper seu crescimento.
Sintomas de tumores
Como os tumores podem ser encontrados em qualquer lugar do corpo, seus sintomas podem depender de onde estão localizados. Por exemplo, tumores de pulmão podem causar tosse, falta de ar e/ou dor no peito, enquanto tumores de cólon podem envolver perda de peso, diarreia, constipação, anemia por deficiência de ferro e/ou sangue nas fezes. Aqui estão alguns dos sintomas mais comuns associados a tumores:
- Febre ou calafrios
- Fadiga
- Perda de apetite
- Suores noturnos
- Perda de peso
- Dor
Além disso, nem todos os tumores apresentam sintomas, e alguns, como os causados pelo câncer de pâncreas, geralmente não aparecem até que a pessoa atinja um estágio avançado da doença.
Diagnosticando Tumores
Embora alguns tumores sejam visíveis externamente, a maioria está localizada dentro do corpo e é detectada durante exames de rotina, como mamografias, colonoscopias ou exames de próstata. Mas, independentemente de como um tumor é encontrado, o próximo passo é conduzir uma biópsia — quando um pequeno pedaço de um tumor é removido e examinado sob um microscópio para determinar se é ou não cancerígeno. Outros testes incluem:
- Exames de sangue
- Biópsia de medula óssea (mais frequentemente para linfoma ou leucemia)
- Raio X de tórax
- Hemograma completo (HC)
- Testes de função hepática
Para obter uma imagem melhor do tumor e determinar se ou onde ele se espalhou, os profissionais de saúde podem solicitar uma tomografia computadorizada (TC) , tomografia por emissão de pósitrons (PET) ou ressonância magnética (RM).
Tratamento de Tumores
Como um tumor é tratado não depende apenas se ele é benigno ou maligno, mas também dos riscos e benefícios de vários procedimentos em relação à sua localização. Aqui está o que saber sobre cada tipo.
Tumores Benignos
Na maioria dos casos, os tumores benignos não representam grandes ameaças à saúde de uma pessoa, mas isso não significa que eles não sejam incômodos, dolorosos ou possam ser a fonte de outras complicações médicas.
Por exemplo, se uma pessoa tivesse um grande tumor benigno no pulmão , ele poderia comprimir sua traqueia e dificultar a respiração, o que significa que a remoção cirúrgica pode ser necessária ou pelo menos recomendada para uma melhor qualidade de vida.
O mesmo caso poderia ser feito para outros tumores benignos, como lipomas na pele ou miomas no útero, ambos frequentemente removidos.
Tumores malignos
Os tratamentos para um tumor maligno dependem de quão cedo ele é identificado e de quanto ele se espalhou, e incluem um ou uma combinação dos seguintes:
- Quimioterapia
- Radiação
- Cirurgia
- Terapia direcionada ao câncer
- Imunoterapia
- Outras opções de tratamento
Uma palavra de Health Life Guide
A maioria dos tumores não são massas grandes e visíveis, o que é mais uma razão pela qual exames de rotina de câncer e de sangue são tão importantes. Também é importante ter em mente que há muitos tipos diferentes de tumores e cânceres.
Receber qualquer notícia que possa sugerir que o câncer é uma possibilidade pode ser profundamente perturbador, mas não há dois casos exatamente iguais. Se você se encontrar nessa posição, seja seu próprio defensor — não apenas se defendendo quando necessário, mas também fazendo todas as perguntas que você precisa para se sentir informado sobre seu diagnóstico.