O que é o núcleo supraquiasmático (SCN)? Aprenda sobre a anatomia dessa região do cérebro no hipotálamo e como o SCN controla os padrões de sono e vigília do corpo, bem como a temperatura, o metabolismo e a liberação de hormônios. Descubra o que acontece se o SCN for danificado e quais outros sinais podem se tornar importantes.
Índice
Uma palavra sobre ritmos circadianos
Existem vários processos internos que são influenciados externamente pelo nosso ambiente. A Terra tem uma rotação diária de 23 horas e 56 minutos que fornece padrões previsíveis de luz e temperatura, alimentos e atividade de predadores. Por meio da evolução adaptativa, esses padrões influenciam o metabolismo e o comportamento de quase todos os organismos do planeta, incluindo os humanos. O termo circadiano descreve os ciclos de aproximadamente 24 horas que são gerados independentemente dessas influências externas. Em humanos, alguns dos processos internos precisamente cronometrados que podem persistir em isolamento incluem:
- Sono e vigília
- Metabolismo
- Temperatura corporal central
- Níveis de cortisol
- Níveis de melatonina
- Outros hormônios
Há uma interação entre o relógio biológico interno e as indicações de tempo externas. Muitos tecidos no corpo seguirão um padrão circadiano, com o coordenador primário sendo uma área do cérebro chamada núcleo supraquiasmático.
O que é o núcleo supraquiasmático do hipotálamo do cérebro?
O núcleo supraquiasmático está localizado em uma região anterior do cérebro chamada hipotálamo . Ele contém um grupo de células nervosas (ou neurônios) que controlam o ritmo circadiano do seu corpo. O núcleo supraquiasmático fica em uma impressão superficial do quiasma óptico, onde os nervos que se estendem de cada olho para o cérebro se cruzam, e, portanto, é altamente influenciado pela entrada de luz.
O papel do SCN no sono normal e nos ritmos circadianos
A luz é o controlador predominante dos ritmos circadianos do corpo. Ela é detectada no olho por receptores chamados células ganglionares da retina intrinsecamente fotossensíveis (ipRGC) que contêm o fotopigmento melanopsina. Há uma conexão chamada trato retino-hipotalâmico que se estende da retina do olho até o hipotálamo anterior. Dentro do hipotálamo fica o SCN, o marcapasso central do corpo (ou relógio mestre).
Distúrbios do sono do ritmo circadiano podem ocorrer quando a sincronia entre o corpo e o ambiente externo é perdida. Padrões de sono e vigília podem não mais se alinhar com as normas sociais. Essas condições incluem:
- Síndrome da fase de sono atrasada
- Síndrome da fase avançada do sono
- Corrida livre (não 24)
- Ritmo irregular de sono-vigília
Essas condições ocorrem por vários motivos. Algumas pessoas com atraso na fase do sono são geneticamente programadas para ter um desalinhamento circadiano, com a condição ocorrendo em famílias e começando na adolescência. Esses problemas podem ser agravados por escolhas de estilo de vida, incluindo padrões irregulares de sono ou exposição inadequada ou mal programada à luz. Também é possível que uma condição degenerativa, lesão ou outras causas contribuam para o desenvolvimento de um distúrbio circadiano.
Quando o núcleo supraquiasmático é danificado
Ao considerar o caminho da percepção da luz para o SCN, é possível que ocorram danos em vários locais. Pessoas totalmente cegas, sem percepção de luz, podem desenvolver Non-24. No contexto de condições degenerativas como a doença de Alzheimer, especialmente aquelas que vivem em uma instituição como uma casa de repouso, um ritmo irregular de sono-vigília pode se desenvolver. Trauma, derrame ou tumores também podem impactar o SCN e causar sua disfunção.
Quando o marcapasso central do corpo é danificado e sua função fica comprometida, os relógios periféricos perdem seu diretor. O tempo de liberação de hormônios, metabolismo e outros processos podem ser perturbados. Há algumas pesquisas iniciais que sugerem que isso pode contribuir para vários estados de doença.
Outros sinais de tempo podem se tornar importantes. Em cegos, uma dose baixa de melatonina à noite pode ser necessária. Alternativamente, o uso de Hetlioz pode ser indicado. O tempo de atividades sociais, exercícios, refeições, temperatura ambiente e o ambiente do quarto podem ter um papel mais proeminente em influenciar o tempo de processos internos.
Uma palavra de Health Life Guide
Se você está preocupado que pode ter um distúrbio circadiano, comece falando com um especialista em sono. Você pode rever seus sintomas e descobrir tratamentos eficazes que ajudarão você a dormir melhor à noite e se sentir melhor durante o dia.