Qualquer pai que tenha entregue uma criança relutante a um cuidador viu a ansiedade de separação em ação. A ansiedade de separação é uma condição na qual uma pessoa sente medo extremo ou angústia quando separada de um apego emocional, como um dos pais, um ente querido ou um lugar em que se sinta segura, como seu lar. Embora as lágrimas possam ser de partir o coração, a boa notícia é que a ansiedade de separação é uma parte normal do desenvolvimento infantil e geralmente melhora com o tempo.
Muito bem / Brianna Gilmartin
Quando a ansiedade de separação ocorre em crianças mais velhas, adolescentes ou adultos, ou quando causa ansiedade debilitante, é considerada transtorno de ansiedade de separação (TAS). Ao contrário da ansiedade de separação típica, o TAS é intrusivo e pode exigir tratamento como terapia comportamental, outras psicoterapias, reforço positivo ou medicamentos, dependendo da idade da pessoa e da gravidade dos sintomas.
Alguns sintomas de SAD se sobrepõem aos sintomas de transtorno de pânico e outros tipos de transtornos de ansiedade . Se você suspeita que você ou seu filho tem SAD, é uma boa ideia consultar um profissional de saúde para obter um diagnóstico preciso e detalhado.
Índice
Confusão de ansiedade de separação
Embora todos sejam conhecidos pela abreviação TAS, o transtorno de ansiedade de separação, o transtorno de ansiedade social e o transtorno afetivo sazonal são condições de saúde mental diferentes e não devem ser confundidos.
O que é ansiedade de separação?
Você já se perguntou por que os bebês adoram esconde-esconde? Tudo tem a ver com a permanência do objeto. Antes que um bebê desenvolva a permanência do objeto, as coisas (e as pessoas) realmente estão “longe da vista, longe do coração”.
Por volta dos 8 meses de idade, os bebês desenvolvem um senso de identidade e começam a aprender a permanência do objeto, mas não compreendem completamente suas complexidades. Eles sabem que existem separados de outras pessoas e entendem que um pai, mãe ou ente querido existe mesmo depois de terem deixado sua presença, mas nem sempre estão convencidos de que a pessoa amada retornará.
Esse estágio normal de desenvolvimento geralmente começa quando o bebê tem cerca de 8 meses de idade e pode durar até a criança completar 3 ou 4 anos.
Essa ansiedade pode aparecer mesmo que a criança conheça e confie na pessoa sob cujos cuidados foi colocada. Pergunte a qualquer cuidador de crianças, e eles lhe dirão com que frequência uma criança chora quando é deixada e se acomoda rapidamente quando os pais vão embora.
À medida que a criança amadurece emocionalmente e começa a confiar que as pessoas que vão embora voltam, a ansiedade de separação tende a se resolver sozinha.
Embora a ansiedade de separação seja uma parte normal do desenvolvimento em crianças pequenas, ela não é considerada típica em crianças mais velhas, adolescentes e adultos. Quando a ansiedade de separação ocorre em pessoas fora da primeira infância e tem um impacto negativo no bem-estar do indivíduo, no funcionamento social, na vida familiar, no desempenho acadêmico ou profissional e na saúde física, ela pode ser considerada como SAD.
Representando 50% dos diagnósticos em crianças que buscam tratamento para saúde mental, o TAS é o transtorno de ansiedade pediátrica mais comum. Na adolescência, cerca de 8% dos jovens preencheram os critérios de diagnóstico para TAS em algum momento de suas vidas.
Embora tendamos a associar a ansiedade de separação às crianças, algumas pesquisas sugerem que, em algum momento de suas vidas, até 6,6% dos adultos sofrerão de TAS.
Quando se preocupar com a ansiedade de separação
A ansiedade de separação é uma parte normal do desenvolvimento e da maturação cognitiva de uma criança, não um problema comportamental. Ela só deve ser considerada um problema se interferir na qualidade de vida da criança ou atrasar o desenvolvimento.
Sintomas
Toda criança tem crises, até mesmo as mais velhas.
A explosão emocional ocasional não indica TAS. TAS é caracterizada por emoções e comportamentos persistentes e extremos, tanto com a separação quanto em antecipação à separação de uma figura de apego importante, como um pai ou avô, de casa ou ambos.
Os sintomas comuns do TAS incluem:
- Angústia relacionada à separação
- Preocupação excessiva com a perda ou dano causado à figura de apego
- Preocupação de que um evento cause uma separação da figura de apego
- Relutância ou recusa em ir a lugares como a escola
- Medo de ficar sozinho ou sem a figura de apego
- Relutância em dormir longe da figura de apego
- Pesadelos sobre separação
- Sintomas físicos associados à separação
O TAS pode se manifestar em sintomas físicos, incluindo:
- Dores de cabeça
- Dores de estômago
- Náusea
- Vômito
- Molhar a cama
A escola é um grande estressor para crianças mais velhas com TAS. Uma criança mais velha ou adolescente pode exibir comportamentos específicos da escola, como fingir doença ou sentir dores de cabeça, dores de estômago e outras doenças quando chega a hora de ir para a escola. Essas doenças desaparecem quando a criança tem permissão para ficar em casa, mas reaparecem antes da escola no dia seguinte.
Eles podem se recusar a ir à escola ou a se despedir, ou podem ter “colapsos” envolvendo gritos e choro prolongados.
Para crianças mais velhas, os sintomas do TAS não se limitam a momentos de separação. O TAS pode se manifestar de várias maneiras, mesmo quando a criança está em casa e/ou com seus pais ou ente querido. Crianças mais velhas com TAS podem:
- Sinta-se ansioso por estar sozinho em um quarto
- Seja “pegajoso”
- Preocupar-se excessivamente com algo que possa acontecer a si mesmo, aos seus pais ou aos seus entes queridos
- Fique perto dos pais, mesmo dentro de casa
- Tem medos exagerados e irracionais de coisas como o escuro, monstros ou ladrões
- Tem dificuldade para dormir
Enquanto para as crianças a figura de apego geralmente é um dos pais ou responsável, para os adultos pode ser um cônjuge, um parceiro ou um amigo.
O transtorno de ansiedade de separação do adulto (ASAD) pode ser debilitante. O ASAD pode causar problemas com o desempenho no trabalho, incluindo falta de concentração, preocupação em chegar atrasado ou sair, ou dificuldade em manter o emprego.
Pessoas com ASAD também podem ter dificuldades com relacionamentos sociais e românticos. Frequentemente, o sujeito do apego fica angustiado ou incomodado com a carência da pessoa com ASAD. Às vezes, o que chamamos de “drama” é uma pessoa exibindo sintomas de ASAD.
O ASAD pode se manifestar quando uma pessoa está lidando com o fim de um relacionamento ou a morte de um ente querido. Um pai pode até sofrer de ASAD quando seu filho se torna mais independente e não depende mais somente dele para companhia.
Diagnóstico
Se seu filho ainda estiver sofrendo de ansiedade de separação depois dos 3 ou 4 anos, quando é um desenvolvimento normal, o SAD pode ser o culpado. Quando suspeito, o SAD geralmente é diagnosticado após os 6 ou 7 anos.
Para um diagnóstico de TAS, tanto adultos quanto crianças devem atender a três das oito condições descritas no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Edição 5 (DSM 5); no entanto, as ferramentas de avaliação diferem de acordo com a idade.
Para serem diagnosticadas com SAD, as crianças devem apresentar sintomas por pelo menos quatro semanas. Para atender aos critérios para um diagnóstico de SAD, os adultos devem apresentar sintomas que prejudiquem a função por pelo menos seis meses.
Para diagnosticar adultos com SAD, os provedores de saúde dependem principalmente de autorrelatos. Como as crianças não podem ser avaliadas de forma confiável com autorrelatos de adultos, os pais e provedores de saúde devem usar outros métodos.
A Escala de Ansiedade de Separação Infantil (CSAS) lista perguntas acessíveis à criança, como “Sua barriga dói quando você tem que deixar sua mãe ou seu pai?” e “Você se preocupa em se perder?”, que podem ajudar um profissional de saúde a avaliar se uma criança está apresentando sintomas de TAS.
Os pais podem desempenhar um papel importante na avaliação de seus filhos ao retransmitir observações que fizeram deles. Um profissional de saúde pode pedir aos pais que anotem suas observações em um documento estruturado conhecido como Diário de Ansiedade de Separação (SADD).
Causas
Embora os cientistas não entendam completamente o que causa o TAS, eles acreditam que ele esteja relacionado a fatores biológicos, cognitivos e ambientais.
Ambiente
Os sintomas do TAS geralmente aparecem após uma mudança ou estresse na vida de uma criança. Mesmo uma mudança positiva pode fazer com que uma criança se sinta ansiosa. Algumas mudanças que podem desencadear ou exacerbar o TAS incluem:
- Uma mudança no cuidador
- Uma mudança na rotina
- Um evento traumático
- Uma mudança na disponibilidade ou disciplina dos pais
- Uma mudança na estrutura familiar, como divórcio ou separação, morte, nascimento de um irmão ou doença dos pais
- Doença
- Falta de descanso adequado
- Uma mudança de família
- Começar uma nova escola ou retornar à escola depois de um tempo fora
Saúde Mental Parental
- Os dados sugerem que o TAS é 20 a 40% hereditário, o que significa que pode ser herdado de um dos pais biológicos. Isso sugere que uma criança tem mais probabilidade de desenvolver TAS se herdar certas vulnerabilidades temperamentais e ansiosas de seus pais.
Estilo Parental
O estilo parental está ligado à teoria do apego — como nossas primeiras experiências com apego afetam nossa saúde mental e nossa capacidade de criar laços com outras pessoas.
O TAS parece estar associado à ansiedade de apego — ansiedade vivenciada em relação a relacionamentos com pessoas importantes em nossas vidas.
Uma criação excessivamente crítica, excessivamente controladora ou superprotetora pode interferir no desenvolvimento da autonomia da criança e contribuir para transtornos de ansiedade. Os efeitos do estilo parental são vistos tanto na infância quanto depois que uma pessoa entra na idade adulta.
Temperamento
Crianças com TAS não gostam de mudanças. Quando algo é novo ou diferente, elas tendem a reagir negativamente e responder com evitação, medo ou suspeita. Elas também podem ter dificuldade em autorregular suas emoções quando se sentem ansiosas ou assustadas.
Adultos com TAS tentam evitar confrontos. Eles também tendem a não ter autodirecionamento — a capacidade de ser orientado a objetivos, engenhoso e adaptável a situações.
Economia
A forma como o status socioeconômico (SSE) afeta a ansiedade infantil é complexa e depende de uma série de fatores, incluindo o tipo de ansiedade e se a renda é avaliada em nível familiar individual ou em nível de bairro.
A maioria das crianças com transtornos de ansiedade vem de famílias de renda média a alta. Em contraste com isso, aquelas com TAS tendem a vir de lares de baixa renda. Isso sugere que estresses financeiros dentro de uma família podem levar à insegurança em crianças mais novas.
Tratamento
Gestão de Contingências
Este tratamento é baseado na imposição positiva. A criança e os pais concordam com um conjunto de metas. Quando a criança atinge as metas, os pais dão a ela uma recompensa. A recompensa pode ser qualquer coisa que a criança considere valiosa, seja um adesivo, um brinquedo ou até mesmo tempo extra na TV. O gerenciamento de contingência opera no princípio de que os comportamentos que são recompensados são repetidos.
Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC)
O primeiro tratamento para SAD é a TCC. Estudos mostram que é um tratamento eficaz para transtornos de ansiedade, incluindo SAD, sem os efeitos colaterais que podem vir com medicamentos.
A TCC foca no “aqui e agora” em vez da causa subjacente da condição. O objetivo da TCC é mudar os padrões de aprendizado e pensamento que não são saudáveis ou causam problemas e substituí-los por outros que são adaptativos e produtivos.
Com o CBD, não é só a criança cuja abordagem e comportamento precisam mudar. Pais, professores e outras figuras significativas na vida da criança precisam se comprometer a mudar suas respostas à ansiedade da criança, reforçando o progresso da criança.
O tratamento geralmente leva de doze a dezesseis semanas, mas pode exigir sessões de “atualização” aqui e depois que o tratamento terminar.
Terapia de exposição
Expor as crianças às mesmas coisas que as assustam parece contraproducente, ou até mesmo maldoso. Na realidade, a terapia de exposição funciona com o princípio de que confrontar seus medos lhe dá a chance de ver que eles são inócuos e ajuda a desenvolver estratégias de enfrentamento para administrar suas ansiedades. Isso provavelmente soa familiar. Isso lembra os discursos de “enfrente seus medos” dados à maioria de nós por nossos próprios pais?
A terapia de exposição é mais controlada do que simplesmente não fugir das coisas que nos assustam. O tratamento geralmente se divide em quatro fases, trabalhadas em ordem.
- Instrução: Adultos, ou crianças com SAD e seus pais, recebem uma visão geral detalhada da terapia de exposição, incluindo seus objetivos, como funciona e o que pode ser esperado. A ideia de terapia de exposição pode ser assustadora, e esta é uma chance de tranquilizar as mentes.
- Desenvolvimento de uma hierarquia: Uma série de experiências indutoras de ansiedade são criadas e organizadas da menos provocadora de ansiedade para a mais. É preciso haver entradas suficientes na lista para criar um aumento gradual na ansiedade. Pular de um pouco ansioso para indutor de pânico não é bom para ninguém!
- Exposição propriamente dita: Esta etapa envolve expor a pessoa com TAS às situações que provocam ansiedade descritas na lista hierárquica, começando com aquela que causa menos ansiedade. Às vezes, o terapeuta modela a exposição e a resposta antes que a pessoa com TAS tente. A exposição direta é preferível, mas nem sempre é viável. Se a exposição não puder acontecer pessoalmente, imagens e realidade virtual podem ser usadas.
- Generalização e manutenção: Hora do dever de casa! Nesta fase, o terapeuta atribui atividades para fazer em casa para reforçar as habilidades aprendidas na sessão de terapia e repetir exposições em situações semelhantes fora do consultório de terapia. A exposição fora da terapia remove a associação do consultório com o enfrentamento bem-sucedido de situações ansiosas.
A terapia de exposição é considerada bem-sucedida quando a pessoa com TAS superou todas as situações da lista e reduziu sua ansiedade a níveis apropriados para sua idade e desenvolvimento.
Medicamentos
Embora os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS) tenham se mostrado eficazes no tratamento do TAS, devido ao potencial de efeitos colaterais e à falta de disponibilidade de ISRS aprovados pela FDA para crianças menores de seis anos, a medicação raramente é prescrita como tratamento de primeira linha para crianças com TAS. Pode ser administrada se os tratamentos de primeira linha, como a TCC, não forem eficazes.
Para adultos, os ISRSs podem ser prescritos isoladamente, mas são mais eficazes como parte de uma terapia combinada. Embora isso possa variar, eles são normalmente tomados por seis meses e depois gradualmente diminuídos.
Lidar
Seja ansiedade de separação normal do desenvolvimento ou SAD, a separação pode ser difícil para crianças pequenas e seus pais. Para tornar a transição mais fácil para crianças pequenas, os pais podem:
- Faça uma despedida rápida: sempre diga adeus ao seu filho antes de sair. Fugir ensina às crianças que você pode desaparecer a qualquer momento sem aviso. Mas faça essas despedidas rápidas, mesmo que seu filho esteja chateado. Ficar mais tempo reforça a ansiedade e sua resposta, e ir e vir novamente depois que você saiu é confuso e perturbador. Diga um adeus rápido e vá embora – o cuidador do seu filho vai agradecer!
- Seja consistente: Rotinas são reconfortantes para todas as crianças, mas particularmente para as ansiosas. Tente manter a rotina de deixar seu filho na escola consistente e previsível. Seu filho se sentirá menos ansioso se souber o que esperar.
- Cumpra: Se você fizer uma promessa ao seu filho, cumpra-a. Desenvolver confiança com seu filho o ajuda a acreditar em você quando você diz que vai voltar.
- Use termos que seu filho entenda: Seu filho não tem noção de tempo de acordo com um relógio. 5:00 não significa nada para ele, mas “depois do lanche” significa. Se você vai ficar longe do seu filho por vários dias, use “sleeps” para indicar a quantidade de tempo que você ficará fora e quando retornará.
- Prática: Deixe seu filho por um curto período com alguém que ele conhece e confia, como a vovó. Saia do quarto por alguns minutos durante uma brincadeira, deixando seu amigo cuidar do seu filho. Agende uma orientação com a creche do seu filho antes que ele comece a se familiarizar com o novo ambiente e pratique dizer adeus e voltar. Lembre-se de dizer adeus, mesmo que seja apenas para praticar.
Ter um apego saudável com um dos pais ou pais ajuda muito quando se trata de ansiedade de separação e TAS. Para encorajar um apego seguro desde o início, promova um ambiente de apoio, seguro e confiável para seu bebê ou criança pequena. Crianças que se sentem seguras têm mais facilidade para explorar novos lugares e experiências.
A permanência do objeto é o começo da preparação para o tempo longe do seu filho. Você pode ajudar a desenvolver a compreensão e a confiança do seu filho na permanência do objeto por meio de jogos simples.
- Brinque de “sair e voltar”: Saia do cômodo e volte. Converse com seu filho de outro cômodo, fora da vista dele. Ver você saindo e voltando regularmente ajuda seu filho a entender que você não se foi para sempre só porque ele não consegue te ver.
- Esconde-esconde: Cubra o rosto e depois descubra-o, dizendo animadamente “esconde-esconde!”
- Esconder objetos: esconda um brinquedo debaixo de um cobertor, pergunte ao seu filho onde ele está, então puxe o cobertor para revelar que o brinquedo estava lá embaixo o tempo todo. Tente novamente escondendo um brinquedo em outro lugar e encontrando-o.
Para adolescentes e adultos que vivem com TAS, pode ser útil seguir estratégias de enfrentamento da ansiedade.
- Estratégias de enfrentamento social: participe de atividades sociais, conecte-se com familiares e amigos e peça apoio quando precisar ou procure um grupo de apoio para ansiedade.
- Estratégias de enfrentamento emocional: pratique a atenção plena, aprenda sobre seus gatilhos e pratique a aceitação.
- Estratégias físicas de enfrentamento: cuide do seu corpo comendo bem, praticando exercícios e dormindo o suficiente.
Uma palavra de Health Life Guide
Se você é pai ou mãe de um bebê ou criança pequena que está passando por ansiedade de separação, tente se lembrar de que, embora seja difícil, é absolutamente normal e apropriado para o desenvolvimento. Como todos os estágios difíceis, isso também passará.
Se seu filho mais velho ou adolescente — ou você — desenvolver SAD, respire mais aliviado sabendo que há ajuda disponível. Com o tratamento adequado, o SAD pode se tornar uma coisa do passado.
Se você ou seu filho estão enfrentando o TAS, entre em contato com a Linha Direta Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) para obter tratamento e encaminhamentos para grupos de apoio pelo telefone 1-800-662-HELP (4357).