Medicamento para insuficiência cardíaca pode ajudar em casos de COVID-19 crônica

Um novo estudo mostra que um medicamento para insuficiência cardíaca usado off-label para tratar taquicardia ortostática postural (POTS) pode ajudar algumas pessoas com sintomas duradouros de COVID-19.

Ivabradina (CORLANOR®) é aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) para tratar insuficiência cardíaca — uma condição em que o coração não consegue bombear quantidades adequadas de sangue pelo corpo. Ivabradina é uma classe de medicamentos chamados bloqueadores de canais de nucleotídeos cíclicos ativados por hiperpolarização (HCN), que diminuem a frequência cardíaca.

Embora a ivabradina seja usada como tratamento para POTS, ela ainda não foi aprovada para esse uso pelo FDA, em parte porque não foram feitos estudos controlados suficientes.

O medicamento agora está sendo explorado como um tratamento potencial para os “long-haulers” da COVID-19 — pessoas que apresentam sintomas duradouros após terem o vírus. Uma das autoras do estudo, Pam Taub, MD, cardiologista e professora associada de medicina na Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Diego, disse à Health Life Guide que ela o prescreveu para pacientes diagnosticados com POTS após uma infecção por COVID-19 e que alguns de seus colegas também o prescreveram.

Ivabradina mostrou melhora

Taub e seus colegas publicaram recentemente um estudo comparando ivabradina a um placebo em 22 pacientes com POTS hiperadrenérgico, uma forma diferente da síndrome. 

Os pacientes foram aleatoriamente designados para receber ivabradina ou placebo por um mês. Então, após um período de uma semana sem medicamento ou placebo, eles foram trocados para o outro tratamento por mais um mês. A frequência cardíaca e outras métricas de saúde de cada paciente foram medidas, e eles foram questionados sobre sua qualidade de vida durante todo o estudo.

Os resultados mostraram que todas essas medidas melhoraram enquanto os pacientes estavam tomando ivabradina. Além disso, os pacientes não apresentaram efeitos colaterais significativos, como batimento cardíaco muito lento ou pressão arterial baixa.

“Antes do estudo, esses pacientes estariam vivendo com frequências cardíacas elevadas variando entre 100 a 115 batimentos por minuto quando em pé”, disse Taub em um comunicado à imprensa. “Após tomar ivabradina duas vezes ao dia por um mês, a frequência cardíaca em pé diminuiu significativamente para cerca de 77 batimentos por minuto em comparação ao grupo placebo. Os participantes também relataram melhora nas medidas de qualidade de vida quando tomaram o medicamento.”

O que é POTS?

Taub descreve a POTS como uma perturbação do sistema nervoso autônomo , que controla funções corporais automáticas, como frequência cardíaca e pressão arterial.

Ao se levantar de uma posição deitada ou sentada, uma pessoa com POTS apresenta sintomas como taquicardia, dor no peito, tontura, vertigem, confusão mental, sensação de desmaio ou desmaio.

A mudança de posição pode fazer com que a frequência cardíaca suba para 100 ou 120 batimentos por minuto. Por sua vez, a frequência cardíaca elevada significa que a perfusão de sangue para o cérebro não é tão boa, o que causa névoa cerebral e fadiga.

Taub diz que entre 500.000 e 3 milhões de pessoas têm POTS, e são principalmente mulheres jovens. No entanto, Taub observa que a incidência está aumentando, acrescentando que “a razão pela qual estamos vendo mais disso é por causa da COVID”.

POTS pode ser debilitante e afetar negativamente a qualidade de vida de uma pessoa. “Eles se sentem muito tensos, não conseguem realizar atividades e têm dificuldade para se exercitar”, diz Taub.

O que causa a POTS?

A causa da POTS não é completamente compreendida, mas a condição pode ser desencadeada por infecções virais ou bacterianas ou trauma. Taub diz que antes da pandemia, ela era vista com mais frequência após uma pessoa ter doença de Lyme ou mononucleose .

“Achamos que o que está acontecendo é que os anticorpos atacam certos aspectos do sistema nervoso autônomo”, diz Taub. Ela acrescenta que a mesma coisa pode estar acontecendo em pacientes com COVID-19 porque é “uma infecção que causa uma resposta imunológica realmente robusta”.

Tratamento futuro

Taub diz que, embora ter um medicamento com um perfil de efeito colateral modificável seja bom, a medicação não é o único tratamento para POTS. A condição é mais frequentemente tratada com uma combinação de medicamentos e um programa de exercícios graduado.

“Os pacientes começam fazendo pequenas coisas que conseguem fazer sentados ou deitados”, diz Taub, acrescentando que quando você consegue controlar a frequência cardíaca, “basicamente permite que os pacientes se levantem e se envolvam em outras atividades”.

Essencialmente, isso permite que o paciente trabalhe no retreinamento do controle autonômico da frequência cardíaca. “Então, com o tempo, esperançosamente, eles podem voltar a fazer as coisas que faziam antes da doença”, diz Taub.

Quanto à medicação, Taub diz que um suprimento mensal de ivabradina custa US$ 480. Algumas empresas de seguro saúde não cobrem um medicamento usado off-label, mas muitas o farão se lhes forem mostradas pesquisas demonstrando sua eficácia. Para esse fim, Taub diz que ela “teve muito sucesso em conseguir sua aprovação”.

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