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Índice
Principais conclusões
- Um estudo prospectivo descobriu que a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) pode estar associada a até 17% dos casos de dois tipos de câncer de esôfago e laringe.
- A DRGE já é um fator de risco conhecido para adenocarcinoma de esôfago, o tipo mais comum de câncer de esôfago nos Estados Unidos, mas o tabagismo e o uso excessivo de álcool são fatores de risco maiores.
- Embora o estudo relacione a DRGE ao aumento do risco de carcinomas espinocelulares de esôfago e laringe, ainda não há informações suficientes para fazer qualquer recomendação específica de ações por parte do público.
Mesmo quando é leve e acontece apenas ocasionalmente, o refluxo ácido é desagradável. Mas quando o refluxo se torna frequente e envolve azia, ele se torna um fator de risco para câncer de esôfago e laringe, sugere um novo estudo.
O estudo, publicado em 22 de fevereiro no periódico Cancer, mostra que até 17% dos dois tipos de câncer de esôfago e laringe estão associados à doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Embora a DRGE já seja um fator de risco conhecido para adenocarcinoma de esôfago, um dos cânceres examinados no estudo, os pesquisadores buscaram corroborar essa descoberta e aprender mais sobre o porquê.
“Descobrimos que a DRGE estava associada a um risco aumentado de carcinomas de células escamosas esofágicas e laríngeas”, disse Christian C. Abnet, PhD, MPH , à Health Life Guide por e-mail. Abnet é o principal pesquisador do estudo e um pesquisador sênior e chefe de filial da Divisão de Epidemiologia Metabólica na Divisão de Epidemiologia e Genética do Câncer no Instituto Nacional do Câncer (NCI), parte dos Institutos Nacionais de Saúde. “Essas descobertas contribuem para desenvolver um quadro completo do que pode contribuir para o desenvolvimento do câncer nesses órgãos”, ele diz.
Indigestão ácida ocasional e azia causadas por refluxo são chamadas de refluxo gastroesofágico. Quando acontece regularmente — duas ou mais vezes por semana — é chamado de DRGE . Os sintomas da DRGE incluem indigestão ácida, dificuldade para engolir, tosse crônica, chiado e dor no centro do peito. Eles são mais propensos a ocorrer à noite, quando a pessoa está deitada.
Por que a DRGE está associada ao câncer?
Acredita-se que a DRGE aumenta o risco de câncer de esôfago porque o ácido que é regurgitado do estômago irrita e danifica o revestimento esofágico. Esse ácido também pode atingir a laringe, onde as cordas vocais estão localizadas, e pode causar irritação e rouquidão.
DRGE pode dobrar o risco de certos tipos de câncer de garganta
Para investigar a ligação entre DRGE e cânceres de esôfago e laringe, Abnet e seus colegas examinaram uma enorme quantidade de informações de 490.605 adultos que participaram do NIH-AARP Diet and Health Study . Este é um grande estudo prospectivo que enviou questionários em 1995 e 1996 para 3,5 milhões de membros da AARP, anteriormente conhecida como American Association of Retired Persons, que tinham entre 50 e 71 anos. Os participantes do estudo estavam morando na Califórnia, Flórida, Louisiana, Nova Jersey, Carolina do Norte ou Pensilvânia, ou nas áreas metropolitanas de Atlanta e Detroit. Os questionários perguntavam a eles sobre sua saúde, dieta e estilo de vida.
Um estudo prospectivo segue grupos de indivíduos semelhantes, chamados coortes, que diferem nos fatores que estão sendo investigados. À medida que as coortes são seguidas ao longo do tempo, os pesquisadores tentam determinar como esses fatores afetam a incidência de certas doenças ou condições.
Neste estudo, o fator investigado é a DRGE. Ao analisar dados de diagnóstico de reivindicações do Medicare, Abnet e seus colegas estimaram que quase 24% das pessoas que preencheram os questionários tinham histórico de DRGE, em comparação com sua estimativa de que cerca de 22% da população geral da mesma idade tem a condição.
Eles então examinaram os dados para incidência de três tipos de câncer de esôfago ou garganta: adenocarcinoma esofágico, carcinoma espinocelular laríngeo e carcinoma espinocelular esofágico. Enquanto o adenocarcinoma esofágico é o tipo mais comum de câncer de esôfago nos Estados Unidos, cânceres escamosos de esôfago e laringe são raros, diz Abnet. No entanto, globalmente, o carcinoma espinocelular esofágico é muito mais comum do que o adenocarcinoma, ele acrescenta.
O estudo descobriu que 2.108 participantes desenvolveram câncer de esôfago ou laringe de 1995 a 2011. Destes, 931 pessoas desenvolveram adenocarcinoma de esôfago, 876 desenvolveram carcinoma de células escamosas de laringe e 301 desenvolveram carcinoma de células escamosas de esôfago.
Essas descobertas indicam que pessoas com DRGE têm aproximadamente duas vezes mais risco de desenvolver esses tipos de câncer.
O risco elevado foi praticamente o mesmo mesmo quando outros fatores de risco para esses tipos de câncer, como sexo, tabagismo, obesidade e consumo de álcool, foram considerados.
Abnet e seus colegas concluíram que 16,92% dos casos de carcinoma espinocelular de laringe e 17,32% dos casos de carcinoma espinocelular de esôfago nos Estados Unidos podem estar associados à DRGE.
O que fazer com as descobertas
Se essas descobertas forem confirmadas por estudos adicionais sobre DRGE e câncer de esôfago e laringe, elas poderão orientar a vigilância clínica de pacientes com DRGE no futuro, diz Abnet.
“Todos os estudos observacionais têm limitações e nosso estudo sozinho não confirma que a DRGE aumenta o risco de todos esses cânceres”, ele diz. “Esperamos que nossa publicação possa levar outros pesquisadores a testar essa hipótese em estudos futuros.”
A DRGE é um fator de risco para câncer de esôfago e laringe, mas não o mais sério. “Nos Estados Unidos, o consumo de tabaco e bebidas alcoólicas pesadas são as principais causas de cânceres escamosos de esôfago e laringe, então evitar essas exposições é a medida preventiva mais importante”, diz Abnet.
“Nossas descobertas não devem alarmar pessoas diagnosticadas com DRGE”, ele acrescenta. “O melhor curso de ação para aqueles com sintomas de DRGE é falar com seu médico sobre modificações de estilo de vida ou intervenções médicas que possam aliviar seus sintomas de DRGE e melhorar sua qualidade de vida.”
Em alguns casos, os médicos podem recomendar exames e tratamentos específicos adicionais para DRGE, mas ainda não foi determinado se esses tratamentos também podem reduzir o risco de câncer de esôfago e laringe, ele acrescenta.
O que isso significa para você
Se você faz parte dos 20% ou mais de adultos vivendo com DRGE nos EUA, os especialistas não querem que você entre em pânico sobre a possível ligação com o câncer de garganta. Em vez disso, concentre-se em manter seus sintomas sob controle (não coma antes de dormir; considere o uso de inibidores da bomba de prótons) e saiba que mais pesquisas podem levar a um olhar mais atento sobre sua condição no futuro.