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Índice
Principais conclusões
- Os testes de COVID-19 parecem ter ficado em segundo plano à medida que o fornecimento de vacinas aumenta.
- Especialistas dizem que os testes ainda são cruciais para monitorar e conter a pandemia.
- O financiamento federal para testes e mais opções de testes em casa deve ajudar a manter os testes como parte da resposta dos EUA à COVID-19.
Embora testar pessoas para COVID-19 tenha sido uma questão crítica durante a pandemia, sua importância parece estar em declínio à medida que as vacinações ganham precedência. Mas isso é um erro, dizem especialistas em saúde.
“O teste é uma parte essencial de uma campanha de saúde pública para derrotar qualquer epidemia ou pandemia”, Jeremy Levin, presidente da BIO , a Organização Global de Inovação em Biotecnologia, conta à Health Life Guide. Ele explica que o teste de COVID-19 atende a várias funções importantes, incluindo:
- Detecção precoce de surtos
- Monitoramento contínuo da eficácia da vacinação na população
- Detecção rápida da propagação de novas variantes
- A capacidade de tratar rapidamente aqueles que desenvolvem sintomas, mesmo que estejam vacinados.
A taxa de testes de COVID-19 caiu entre janeiro e o início de março de 2021, de acordo com o Johns Hopkins Coronavirus Resource Center . Considerando que cerca de 2.000 pessoas morreram do vírus todos os dias nos primeiros dois meses de 2021, a reversão dos testes é especialmente preocupante. Apenas cerca de 10% da população dos EUA havia sido totalmente vacinada até a segunda semana de março.
Os testes são essenciais para gerir a pandemia
Em um editorial de 2 de março da Infectious Disease Society of America (IDSA), uma dúzia de especialistas em doenças infecciosas enfatizou a importância de testes contínuos de COVID-19 para gerenciar a pandemia. Além de apenas diagnosticar o vírus, dizem os pesquisadores, os testes também permitem que os profissionais de saúde:
- Aconselhe os pacientes que têm uma atitude positiva sobre como limitar a propagação
- Alertar os hospitais sobre a chegada de pacientes para que possam proteger outros pacientes e funcionários
- Reduzir a propagação entre funcionários e pacientes em casas de repouso, mantendo os funcionários doentes em casa e isolando os residentes que têm o vírus
- Reduzir a propagação nas escolas mantendo funcionários e alunos em casa se testarem positivo
Dois dos autores do editorial, Mary K. Hayden, MD , chefe da Divisão de Doenças Infecciosas do Rush University Medical Center em Chicago, Illinois, e Romney M. Humphries, PhD , Diretor Médico do Laboratório de Microbiologia Clínica do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee, falaram em uma coletiva de imprensa em nome da IDSA em 4 de março de 2021, sobre os testes de COVID-19 nos EUA.
“Estamos vendo muito pouca infecção respiratória nos EUA agora, além da COVID, então um motivo para o teste — mesmo que uma pessoa tenha tido o vírus — é porque queremos saber o quão vulnerável ela é a uma segunda infecção, talvez de uma variante”, disse Hayden.
“Se você não fizer o teste, não saberá quanta infecção você tem. E embora as taxas de infecção sejam muito mais baixas, elas ainda são altas”, disse Humphries. “Os motivos de saúde pública para testar são saber quanta doença está na comunidade e quem pode fazer parte da cadeia de transmissão para que você possa fazer o rastreamento de contato.”
Equilibrando os esforços de teste com os esforços de vacinação
Durante o briefing da IDSA, Humphries compartilhou que os pesquisadores temem que um dos motivos para a queda nos testes seja o fato de os testes estarem sendo substituídos por vacinas, quando os departamentos de saúde pública não têm capacidade suficiente para fazer as duas coisas.
Felizmente, o governo federal está focado em aumentar os testes. Em 11 de março, o presidente Biden assinou o American Rescue Plan Act de 2021, um pacote de alívio de US$ 1,9 trilhão para a COVID-19. Dentro do pacote, quase US$ 48 bilhões são destinados para expandir e apoiar os testes e o rastreamento de contatos, inclusive em ambientes prioritários como escolas e abrigos. O dinheiro ajudará os EUA a investir na capacidade de testes para que as autoridades de saúde pública possam rastrear o vírus em tempo real.
Essas iniciativas se somam à nova capacidade de testes adicionada em fevereiro, quando o governo Biden anunciou uma expansão nos recursos de testes , incluindo:
- Expansão dos testes para escolas e populações carentes
- Centros de coordenação regionais para organizar a distribuição de suprimentos para testes de COVID-19 e fazer parcerias com laboratórios em todo o país
- Aumento da produção nacional de materiais de teste e matérias-primas que criaram problemas de escassez
- Financiamento expandido para identificar, rastrear e mitigar cepas emergentes do SARS-CoV-2 por meio de testes genéticos (chamados de sequenciamento genômico)
O que isso significa para você
Os testes continuam sendo uma parte crítica do gerenciamento da pandemia da COVID-19. Se você foi exposto a alguém com o vírus ou está apresentando sintomas, faça o teste. Os testes podem ser necessários para coisas como viagens, trabalho ou escola.
Expansão dos testes em casa
Em um nível individual, testes precisos de COVID-19 se tornaram mais acessíveis em casa. Em 5 de março de 2021, a Food and Drug Administration (FDA) emitiu autorização de uso emergencial para um novo teste da Cue Health, o primeiro teste molecular sem receita para COVID-19 que oferece resultados em casa.
Testes moleculares, também conhecidos como testes de PCR (reação em cadeia da polimerase), detectam RNA (material genético) em amostras de pacientes de swabs nasais. Os testes moleculares são geralmente mais precisos do que os testes de antígeno, que detectam apenas fragmentos de proteína específicos do SARS-COV-2, o vírus que causa a COVID-19.
Embora muitos testes caseiros de COVID-19 tenham recebido autorização de uso emergencial da FDA, o componente caseiro se refere amplamente à coleta de amostras. Em seguida, os usuários precisam enviar sua amostra para um laboratório para análise e aguardar os resultados. BinaxNow e Lucira são autorizados pela FDA e entregam resultados em casa, mas exigem receita médica. Ellume é um teste OTC que entrega resultados em casa, mas é um teste de antígeno.
No briefing da IDSA, especialistas expressaram preocupação sobre se os testes em casa com resultados em casa nos ajudarão a ter uma visão real do estado da COVID-19 no país, já que os resultados não serão necessariamente reportados a um departamento de saúde pública.
A Cue Health diz que uma versão de próxima geração do seu teste terá a capacidade de transmitir resultados aos departamentos de saúde pública.
Embora não faça parte de nenhum plano federal atual, os testes gratuitos em casa podem ser uma bênção para ajudar a acabar com a pandemia, dizem os pesquisadores. Um estudo da Escola de Saúde Pública de Yale estimou que enviar um pacote de testes de COVID-19 para cada domicílio na América e pedir às pessoas que os usem uma vez por semana pode reduzir muito o total de infecções e mortalidade, com base em um modelo matemático desenvolvido pelos pesquisadores.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .