Uma grande artéria que surge em cada lado do pescoço, a artéria carótida comum é a principal fonte de sangue oxigenado para a cabeça e o pescoço. Embora as artérias direita e esquerda percorram o mesmo curso no pescoço, elas têm origens diferentes. Essas artérias são frequentemente usadas para medir o pulso, especialmente em casos em que choque ou outros fatores reduzem o fluxo sanguíneo para partes mais periféricas do corpo.
Coágulos ou restrição do fluxo sanguíneo aqui, uma condição chamada estenose da artéria carótida, podem levar a um derrame. Além disso, o aneurisma da carótida — um inchaço de uma seção fraca do vaso — pode resultar em sangramento grave potencialmente mortal.
Índice
Anatomia
As artérias carótidas comuns direita e esquerda têm origens diferentes. A esquerda surge diretamente da aorta, uma grande artéria que surge do coração. A direita surge de um ramo mais alto dessa artéria chamado tronco braquiocefálico (que supre o braço direito, a cabeça e o pescoço). Ambas terminam em ramos separados no nível superior da cartilagem tireóidea, no nível da quarta vértebra do pescoço.
Apenas a artéria carótida esquerda, que surge diretamente do arco aórtico , tem uma seção torácica (correspondente à parte superior da coluna, abaixo do pescoço). Esta seção viaja através do mediastino superior — uma região da cavidade torácica, que é o espaço cercado pelas costelas — até a articulação esternoclavicular (onde a clavícula encontra o esterno no topo da caixa torácica).
A partir daí, o caminho da artéria carótida esquerda (chamada de seção cervical) é idêntico ao da direita. Movendo-se da articulação esternoclavicular, ambos os lados se movem para cima ao longo de um caminho inclinado até a borda superior da cartilagem tireóidea no pescoço.
Na porção inferior do pescoço, os dois lados são separados pela traqueia (traqueia). Trabalhando para cima, no entanto, eles se afastam mais um do outro e são separados pelas estruturas da garganta, incluindo a laringe e a faringe.
Essas artérias correm pela bainha carótida, uma estrutura composta pelas três camadas da fáscia cervical profunda, que são membranas que embalam e protegem porções mais profundas do pescoço. Essa bainha também contém a veia jugular interna (essencial para mover o sangue da cabeça de volta para o coração) e o nervo vago (um nervo cuja função principal é retransmitir sinais cerebrais que regulam a respiração, a frequência cardíaca e a digestão).
Os únicos ramos principais da artéria carótida comum são seus dois terminais, que surgem no nível da quarta vértebra do pescoço. São eles a artéria carótida interna e a artéria carótida externa.
- Artéria carótida interna : a maior das duas, essa artéria tem como principal função fornecer sangue às estruturas do prosencéfalo, incluindo o hipotálamo e os hemisférios cerebrais.
- Artéria carótida externa : Esta artéria segue para cima e para as costas e supre estruturas no rosto e pescoço, incluindo dentes e gengivas, glândula tireoide e outros.
Variações Anatômicas
Várias variações são vistas na estrutura desta artéria. Em muitos casos, a artéria vertebral , que é uma das maiores artérias de cada lado do pescoço, surge como um ramo da artéria carótida comum em vez da artéria subclávia central. Isso significa que ela emerge mais acima no pescoço, em vez de na junção da clavícula e da coluna superior.
Além disso, diferentes vias são vistas em sua extremidade terminal, onde se divide em ramos externo e carotídeo.
Em muitos casos, a artéria tireoidiana superior, que irriga a glândula tireoide e alguns músculos do pescoço, surge diretamente da carótida comum, em vez de sua origem usual na artéria carótida externa. Em outros casos, a bifurcação ou posição onde ela se divide nos ramos carotídeos externo e interno.
Função
A artéria carótida comum é uma fonte primária de sangue oxigenado para a cabeça e o pescoço. Por meio de seu ramo carótido externo, ela supre o rosto, couro cabeludo, língua, dentes superiores e inferiores, gengivas, seios nasais, ouvido externo e médio, e a faringe e laringe na garganta, bem como a tireoide.
A artéria carótida interna, por sua vez, é responsável por suprir o prosencéfalo, que abriga os hemisférios cerebrais (o local da linguagem e da cognição), o tálamo (essencial para o processamento sensorial e o sono) e o hipotálamo (que regula os hormônios e o metabolismo).
Significado clínico
Esta artéria pode ser usada por médicos para verificar a frequência cardíaca e o pulso. Os médicos contam com este pulso quando há redução do fluxo sanguíneo para os membros externos, e os atletas geralmente o verificam sentindo ao redor da área onde o pescoço encontra a cabeça.
Dado seu papel essencial no suprimento da cabeça e pescoço, distúrbios ou danos às artérias carótidas comuns podem ter um impacto clínico sério. Os mais notáveis deles são:
- Estenose carotídea . É um acúmulo de placa dentro da artéria, o que leva à redução do fluxo sanguíneo para o cérebro. Com o tempo, isso pode levar ao derrame — morte rápida de células cerebrais que pode levar à paralisia parcial, perda da função da fala e morte.
- Aneurisma da artéria carótida . Um enfraquecimento da parede do vaso que infla uma seção da artéria carótida, o que pode levar a coágulos no cérebro, bem como hemorragia (sangramento grave e potencialmente mortal).
- Hipersensibilidade do seio carotídeo . Geralmente ocorre em idosos, ou aqueles com hipertensão (pressão alta) ou doença arterial coronária, é quando a pressão externa na artéria leva à tontura e perda temporária de função.
- Vasculite da artéria carótida . Em alguns casos, doenças autoimunes ou infecção podem causar inflamação grave da artéria. Isso pode restringir o fluxo sanguíneo adequado e levar a uma série de sintomas, incluindo dor de cabeça, dor no pescoço e outros.