Doença celíaca e sensibilidade ao glúten não celíaca envolvem duas respostas diferentes à proteína glúten , que é encontrada nos grãos trigo, cevada e centeio. No entanto, os sintomas de ambas as condições são muito semelhantes ou até mesmo quase idênticos, o que torna quase impossível determinar qual delas você pode ter (se houver alguma) sem o uso de exames médicos.
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Doença Celíaca
A doença celíaca ocorre quando o glúten estimula seu sistema imunológico a atacar o revestimento do intestino delgado . O dano intestinal resultante, chamado atrofia das vilosidades , pode causar desnutrição e condições como osteoporose. Também pode levar ao câncer em casos raros.
Acredita-se que a doença celíaca afeta cerca de 3,2 milhões de americanos. Destes, estima-se que 2,5 milhões permanecem sem diagnóstico, de acordo com a Celiac Disease Foundation .
A doença celíaca é autoimune por natureza, o que significa que o glúten não causa danos diretamente; em vez disso, a reação do seu sistema imunológico à proteína do glúten estimula os glóbulos brancos a atacar erroneamente o revestimento do intestino delgado.
A doença celíaca também está associada a outras condições autoimunes , incluindo doença autoimune da tireoide e diabetes tipo 1.
Sensibilidade ao glúten não celíaca
A sensibilidade ao glúten , também conhecida como sensibilidade ao glúten não celíaca ou, às vezes, intolerância ao glúten, só foi reconhecida recentemente como uma condição autônoma pela comunidade médica, e ainda há muita controvérsia em torno dela. Nem todos os médicos concordam que ela existe, e pouca pesquisa foi feita sobre suas causas, sintomas e efeitos.
Uma equipe de pesquisadores do Centro de Pesquisa Celíaca da Universidade de Maryland apresentou uma hipótese ainda não confirmada em 2011 de que a sensibilidade ao glúten envolve uma reação do sistema imunológico diferente da doença celíaca.
A equipe, liderada pelo diretor do centro, Dr. Alessio Fasano, levanta a hipótese de que uma pessoa com sensibilidade ao glúten experimenta uma reação direta ao glúten. Como tal, seu corpo vê a proteína como um invasor e a combate com inflamação tanto dentro quanto fora do seu trato digestivo.
Com a doença celíaca, seu sistema imunológico não monta um ataque direto contra o glúten. Em vez disso, a ingestão de glúten aciona seu sistema imunológico para atacar seus próprios tecidos, ou seja, os dos intestinos.
Ainda não está claro se a sensibilidade ao glúten aumenta o risco de outras condições, incluindo condições autoimunes. Alguns pesquisadores acreditam que sim, e outros dizem que não. Também não está claro se ela danifica fisicamente seus órgãos ou outros tecidos, ou se ela simplesmente causa sintomas sem incorrer em danos.
Também não está claro ainda quantas pessoas podem ter sensibilidade ao glúten. A equipe do Dr. Fasano estima que a condição afeta de 6% a 7% da população (cerca de uma em cada cinco pessoas), mas outros pesquisadores (e defensores) colocam o número muito mais alto – talvez tão alto quanto 50% da população.
Diferenciando as Doenças
Como nem todos os médicos concordam que a sensibilidade ao glúten existe, ainda não há consenso sobre como testá-la. No entanto, em um estudo publicado em fevereiro de 2012, o Dr. Fasano e sua equipe recomendaram um algoritmo de diagnóstico que pode determinar se você tem um ou outro.
Especificamente, de acordo com o algoritmo sugerido, você e seu médico primeiro descartariam a doença celíaca por meio de exames de sangue para doença celíaca . Se forem negativos, você participaria de um desafio de glúten , primeiro eliminando o glúten da sua dieta para ver se seus sintomas desapareceram e, então, “desafiando-o”, ou reinserindo-o na sua dieta, para ver se os sintomas retornam.
Em teoria, se você apresentar sintomas quando sua dieta contém glúten, mas esses sintomas desaparecerem quando você estiver seguindo a dieta sem glúten , você será diagnosticado com sensibilidade ao glúten , de acordo com o Dr. Fasano.