Muitas crianças com doença celíaca são mais baixas do que seus pares não celíacos. Na verdade, o que é chamado de “baixa estatura” pode sugerir que uma criança (mesmo uma sem outros sintomas de doença celíaca) realmente sofre da condição.
Mas uma vez que a criança é diagnosticada e começa a seguir a dieta sem glúten , ela pode recuperar parte ou todo esse crescimento perdido? Evidências de estudos médicos e experiências da vida real de crianças que foram diagnosticadas com doença celíaca antes de terem terminado de crescer sugerem que a resposta é um qualificado “sim”.
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Doença celíaca é bastante comum em crianças com baixa estatura
Como as crianças crescem em taxas dramaticamente diferentes, é comum ver colegas de idade semelhante com um se elevando sobre o outro. Apenas ser mais baixo do que a média não é suficiente para qualificar uma criança para baixa estatura —
Mesmo assim, essa baixa estatura pode não ser motivo de preocupação se seu filho estiver crescendo em um ritmo constante e parecer estar caminhando para uma altura adulta normal (embora talvez um pouco baixa-normal). É quando as crianças “caem dos gráficos de crescimento”, ou repentinamente desaceleram ou interrompem seu crescimento, que você pode precisar investigar uma razão para o problema com seu pediatra.
Vários estudos investigaram quantas crianças com baixa estatura realmente sofrem de doença celíaca. Eles encontraram taxas de doença celíaca de cerca de 3% a mais de 8% em crianças com baixa estatura inexplicável. (Como ponto de referência, a doença celíaca ocorre em um pouco menos de 1% da população geral.)
Muitas das crianças diagnosticadas como resultado desses estudos não tinham sintomas óbvios de doença celíaca comum em crianças . Na verdade, alguns autores do estudo alertaram que os médicos não podem usar sintomas gastrointestinais como um indicador porque muitas das crianças nesses estudos não tinham problemas digestivos.
Surtos de crescimento quando crianças celíacas se tornam sem glúten
Muitos pais e crianças esperam por algum crescimento de recuperação quando a criança começa a comer sem glúten, e relatos anedóticos indicam que isso ocorre com frequência. Na verdade, um adolescente com diagnóstico curto que conheço cresceu rapidamente quando começou a comer sem glúten, e agora está no topo da maioria dos colegas.
Os poucos estudos que foram feitos sobre esse assunto tendem a apoiar a ideia de crescimento de recuperação, embora os pesquisadores tenham descoberto que o crescimento nem sempre ocorre de forma completa.
Um estudo, realizado na Índia em 2007, descobriu que 60% dos participantes do estudo sofriam de desnutrição devido à doença celíaca não diagnosticada . Além disso, mais de três quartos das crianças eram mais baixas do que 97,5% de seus pares.
Ao longo de um período de acompanhamento que durou em média mais de três anos e meio, 84% das crianças se recuperaram da desnutrição induzida pela doença celíaca, e muitas inicialmente cresceram muito rápido — as crianças ganharam uma média de 5,5 polegadas de altura no primeiro ano. No entanto, seu crescimento então diminuiu para uma média de 2,2 polegadas nos anos subsequentes.
Outro estudo publicado em 2009, este na Sérvia, encontrou resultados semelhantes. Os pesquisadores observaram 90 crianças de 6 meses a sete anos com “doença celíaca clássica” e descobriram que as crianças cresceram mais rapidamente do que seus pares durante o primeiro a três anos na dieta sem glúten.
O crescimento de recuperação pode não ser totalmente recuperado
Esses estudos indicam que há esperança para uma criança muito baixa, pré-adolescente ou mesmo jovem adolescente que foi recentemente diagnosticada com doença celíaca e quer ficar mais alta. No entanto, outro estudo indica que o crescimento de recuperação pode não produzir resultados perfeitos.
No estudo publicado em 2005, pesquisadores na Índia analisaram 50 crianças “diagnosticadas tardiamente”, que tinham entre 2 e 10 anos de idade no momento do diagnóstico.
Eles descobriram que seguir a dieta sem glúten levou a um aumento geral significativo em uma medida de “altura para idade” nas crianças ao longo de um período de acompanhamento de 4 anos.
“No entanto, a recuperação da altura foi incompleta, com nanismo em dezesseis (55,4%) de 29 crianças após três anos e em sete (46,6%) de 15 crianças após quatro anos de dieta sem glúten”, disseram eles, acrescentando: “nossos resultados sugerem que, em crianças com doença celíaca diagnosticada tardiamente, o tratamento com uma dieta sem glúten leva à normalização da massa corporal e a uma recuperação significativa, mas incompleta, nas [pontuações de altura para idade] durante quatro anos de acompanhamento”.
O que isso significa para seu filho?
Os resultados desses estudos indicam que é razoável esperar algum crescimento de recuperação, especialmente no primeiro ou segundo ano após o diagnóstico de doença celíaca do seu filho .
Não está claro na pesquisa se é importante que seu filho siga a dieta rigorosamente. (É claro que há muitos outros motivos para não trapacear na dieta sem glúten.)
Também pode haver outras razões não relacionadas à doença celíaca se seu filho continuar a ficar para trás em altura mesmo depois de ficar sem glúten. Seu filho pode ter uma deficiência de hormônio do crescimento ou outro problema hormonal, ou ele pode simplesmente estar destinado a ser baixo quando adulto. Se você tiver preocupações sobre o crescimento do seu filho celíaco, você deve discuti-las com seu pediatra.