O esôfago quebra-nozes é uma forma de espasmo esofágico. Ele está na mesma categoria de distúrbios de motilidade esofágica que o esôfago em martelo pneumático e os espasmos esofágicos difusos. Nos EUA, cerca de 1 em 100.000 indivíduos são diagnosticados com um distúrbio de motilidade esofágica por ano, no entanto, acredita-se que a incidência real seja muito maior, pois é frequentemente diagnosticada erroneamente como refluxo ácido.
Espasmos esofágicos podem ser mais comuns em pessoas caucasianas e ocorrem com mais frequência em mulheres do que em homens. Quanto mais velho você fica, maior a probabilidade de ter espasmos esofágicos.
As características do esôfago em quebra-nozes incluem altas pressões e espasmos no esôfago que ocorrem de forma coordenada. Espasmos dos músculos esofágicos podem fazer com que os alimentos fiquem presos ou alojados no esôfago. Com o esôfago em quebra-nozes, no entanto, como os espasmos ainda ocorrem de forma coordenada e organizada, é mais provável que sinta dor no peito do que dificuldade para engolir.
Não se sabe exatamente o que causa o esôfago quebra-nozes. Algumas teorias são de que a condição está intimamente relacionada ao distúrbio do refluxo gastroesofágico (DRGE) e pode ser causada por ele. Outra teoria é que é causada por um distúrbio nervoso, e algumas pessoas acreditam que é causada por uma resposta anormal à substância acetilcolina.
Índice
Sintomas do esôfago quebra-nozes
O esôfago em quebra-nozes pode causar uma combinação de alguns ou todos os seguintes sintomas:
- dificuldade em engolir (disfagia) que ocorre tanto com alimentos sólidos quanto líquidos e pode ocorrer apenas algumas vezes
- dor no peito
- regurgitação de comida
- refluxo
Também é possível que o esôfago em quebra-nozes seja assintomático (não cause sintomas perceptíveis). Algumas pesquisas sugerem que pessoas com esôfago em quebra-nozes podem ter um esôfago hipersensível e rígido.
Os sintomas de outros distúrbios de motilidade (esôfago em martelo pneumático e espasmo esofágico difuso) são quase os mesmos do esôfago em quebra-nozes, portanto, testes especiais devem ser feitos para diferenciar entre esses distúrbios.
Diagnosticando o esôfago quebra-nozes
Os seguintes testes podem ajudar seu médico a diagnosticar o esôfago em quebra-nozes:
- A deglutição de bário é um teste que envolve a deglutição de uma substância chamada sulfato de bário. O sulfato de bário aparece em raios-X, então é possível visualizar o caminho do sulfato de bário através do sistema digestivo. Além de espasmos esofágicos, este teste pode ajudar a diagnosticar problemas como dificuldade para engolir ou estreitamento do esôfago. Você não deve fazer este teste se for alérgico ao sulfato de bário, mas, de modo geral, o teste tem um bom histórico de segurança. No entanto, o sulfato de bário é conhecido por causar constipação, então você pode precisar beber muita água ou usar um amaciante de fezes de venda livre após o teste.
- Uma tomografia computadorizada pode mostrar espessamento da parede esofágica (maior que 3 mm) em indivíduos que têm esôfago quebra-nozes. No entanto, isso também pode ocorrer em outras condições, incluindo câncer de esôfago. Se sua tomografia computadorizada mostrar espessamento da parede esofágica, seu médico precisará solicitar mais testes para confirmar seu diagnóstico.
- O ultrassom de alta frequência pode ser útil para distinguir entre esôfago em quebra-nozes, esôfago em martelo pneumático e espasmo esofágico difuso.
- A manometria esofágica é um teste muito bom para diagnosticar espasmos esofágicos e causas de dor torácica não cardíaca. O teste envolve a inserção de um tubo fino no seu nariz, descendo pela garganta e esôfago e até o estômago. O tubo é sensível à pressão e pode medir a força e a pressão das contrações musculares no esôfago enquanto você engole. Este teste pode causar algum desconforto, que é aliviado com um spray que anestesia o interior do nariz e, às vezes, o topo da garganta.
- A esofagogastroduodenoscopia (EGD) é um procedimento que não consegue diagnosticar especificamente o esôfago em quebra-nozes, mas pode ser útil para descartar outros distúrbios semelhantes, como hérnia de hiato ou DRGE.
Tratamento do esôfago quebra-nozes
Você e seu médico podem optar por usar alguns dos seguintes tratamentos para ajudar a controlar os sintomas do esôfago em quebra-nozes.
Vários medicamentos são usados para tratar essa condição e incluem bloqueadores dos canais de cálcio, nitratos e inibidores da fosfodiesterase. Injeções de toxina botulínica acima do esfíncter esofágico inferior podem aliviar temporariamente os sintomas ao bloquear a liberação de acetilcolina.
Os inibidores da bomba de prótons podem ajudar a aliviar os sintomas relacionados ao refluxo ácido. Um dos medicamentos mais eficazes para distúrbios de motilidade esofágica, incluindo esôfago em quebra-nozes, são os antidepressivos tricíclicos.
A dilatação do esôfago por balão é um procedimento que estica o diâmetro do esôfago e pode aliviar os sintomas do esôfago em quebra-nozes. O procedimento geralmente é feito em regime ambulatorial e sob sedação.
Você receberá instruções especiais sobre não comer e beber por um certo período de tempo antes do procedimento. Os riscos da dilatação por balão incluem efeitos colaterais ou reações alérgicas aos medicamentos do tipo anestésico usados ou, raramente, perfuração do esôfago.
A cirurgia pode ser justificada se os tratamentos forem ineficazes
Em casos extremos que não responderam bem a outros tratamentos, um procedimento cirúrgico chamado miotomia pode ser justificado. Este procedimento também é chamado de miotomia de Heller ou miotomia esofágica e é mais frequentemente usado para tratar acalasia, mas pode ser usado para tratar esôfago quebra-nozes também. É usado como último recurso porque em alguns casos ele realmente fez com que as contrações musculares associadas ao esôfago quebra-nozes piorassem.
O procedimento pode ser feito por laparoscopia ou como um procedimento aberto, mas o método laparoscópico está associado a menos risco e menor tempo de recuperação. Uma pequena incisão é feita logo acima do umbigo e, em seguida, as camadas musculares externas do esôfago são cortadas para ajudar a evitar que se contraiam. Além disso, o enfraquecimento dos músculos na junção gastroesofágica faz com que o esfíncter entre o estômago e o esôfago permaneça aberto.
Os riscos envolvidos com a cirurgia
Os riscos envolvidos na miotomia esofágica incluem danos aos órgãos circundantes, incluindo o baço, fígado ou estômago, bem como infecção pós-operatória. Como em qualquer procedimento cirúrgico, também há risco de reação alérgica ou efeitos colaterais da anestesia.
Como mencionado anteriormente, quando usado para tratar esôfago quebra-nozes, há um risco de que os sintomas piorem. Mesmo que os sintomas diminuam após um período de anos, é possível que os efeitos positivos deste procedimento diminuam.
Além dos tratamentos mencionados acima, pesquisas sugerem que o esôfago em quebra-nozes parece melhorar por conta própria em poucos anos.